- Только на страницах газет. Сведущим людям давно ясно: это убийство отличалось по характеру раны от последующих, - это сказал другой, но тоже знакомый голос. К клетке Лиры подошла Габриель, и от её взгляда предательница, неожиданно для себя, струхнула. Она не могла видеть пронзительные глаза Избранной на чужом лице.
Но Габриель пожалела её, отступила в сторону. Адора же подошла ближе, к самым прутьям клетки.
- Ты чего-нибудь хочешь, Лира?
“Умереть”, - мысленно поговорила та. Вслух сказала:
- Мои записи. Они остались в моей комнате, наверху…
- Ты жила у Калькара? - Адора осеклась и гневно поджала губы, решив дальше не расспрашивать. Лира оскалилась:
- Жила. А до этого - у Владыки. Я много лет провела в “Тени Стража”. В основном, в спальне Дэви!
Крёстная отвесила бы ей оплеуху, если б не прутья клетки. Лицо Адоры побелело, но она спокойно сказала:
- Значит, всё-таки, равнодушие, не храбрость.
Пришёл черёд Лиры стушеваться. Девушка хрипло заметила:
- Я помню свою вину, если вы об этом. И своё старое предательство - помню.
- Лира, я пришла не ругать тебя! - Адора смилостивилась, снова приблизилась, взялась за железные прутья. - Ты сумела исцелиться, значит, несмотря на все слухи, на всё, что о тебе доходило… несмотря на всю грязь, твоя душа не потеряна! Ты исцелилась от проклятия, исцелилась и от раны - исцелилась для новой жизни, где тебе дан шанс искупить вину.
Лира вздрогнула от этого “искупить”, громом прозвучавшего среди трёх “исцелений”.
- Я… наверное, я ещё не хочу об этом говорить.
- Ты не спрашиваешь о бабушке, так я скажу. Ты переживала, что она забыла тебя. Она помнила тебя до самой смерти. И каждый день молилась за тебя. …Лира?
Девушка отступила от решётки вглубь клетки, села на матрас, выданный ей в качестве постели.
- Можно мне мои записи? - хрустальным голосом потребовала она.
Адора ушла, более не вырвав у пленницы ни слова. Записи скоро принесли, но в руке Лире не дали. Габриель придвинула стул и села недалеко, тетрадь Лиры с переписанными ритуалами Атера лежала на коленях Избранной.
- То, что тут написано, - Габриель хмурилась. - Это правда?
- Всё правда.
Избранная вскочила со стула, в волнении закружилась по маленькому подвальному помещению, где хозяин зверей прежде держал клетки с жертвами.
- Carere morte можно получить с помощью науки! Я так и знала! - взвизгнула Габриель, на мгновение остановившись, и продолжила кружение по комнате. Кажется, она была абсолютно счастлива.
- Что-о? Зачем?
- Ты не понимаешь. Я вот уже полгода иду, как в тумане, смотрю то одну область науки, то другую, но нигде нет ответа на вопрос: что же такое carere morte…
- Все ответы даны в сказках Карды.
- Смеёшься? - Избранная приблизилась. Лира теперь не отвернулась от её глаз: сейчас в них не было ничего от Литы. - В сказках! - не шути так. Ты переписывала этот рабочий дневник алхимика, значит, ты верила в его постулаты, разве не так?
- Верила. Но моя вера не мешает мне верить и сказкам, - Лира протянула руку к девушке. - Дай мне мою тетрадь.
Габриель машинально подала ей тетрадь, но тут же вырвала, прижала к себе.
- Позже, ладно? Я должна показать это Эрику и Тони, когда они вернутся от “Тени Стража”!
Лира развела руками: как она, пленница, могла бы воспрепятствовать? Скоро Избранная ушла. Забрав тетрадь. Больше до вечера к Лире никто не приходил.
Лира провела этот день, расхаживая по клетке из угла в угол. Иногда она замирала, прислушивалась: сегодня последние остатки армии Вако отбывали на север, и девушке слышались голоса, звук шагов, бряцание оружия. Вечером всё стихло. Заходящее солнце через маленькое подвальное окно глядело в темницу бывшей охотницы. Его лучи лизали каменные ступени, ведущие к приотворенной двери. Красные солнечные блики постепенно спускались всё ниже и тухли. Последний коснулся бока большой жестяной ёмкости с горючей жидкостью - несколько бидонов с керосином поселились тут ещё прежде Лиры. Потом ушло и солнце. Лира так и собиралась ложиться спать - голодной, но вверху послышались шаги, и она подняла голову. К пленнице спускалась незнакомая девушка, темноволосая и очень миловидная.
- Мне приказано сопроводить тебя к ужину, - несколько официально, но весело объявила она.
Лира прищурилась. Она была голодна и поэтому зла более обычного:
- А я думала, диких зверей положено кормить в клетках.
- Не обижайся. Сегодня был суматошный день, но, едва он кончился, первое, о чём мы вспомнили - о нашей затворнице, - она отомкнула дверь клетки. - Да… Меня зовут Марсия.
- Лира. Я…
Девушка улыбнулась, показав острые клыки carere morte:
- Я знать не знаю, кто ты. И не хочу знать. Пойдём.
Ей наконец-то было позволено умыться и привести себя в порядок. Потом девушки поднялись в столовую. Здесь были одни женщины. Знакомые - Адора и Избранная. Тоненькая рыжеволосая девушка прислуживала им за столом, но она была не служанка - охотница, как и все, просто подошла её очередь дежурства по кухне.
