- Дэви не убит? - она почему-то потянулась к горлу, потёрла шею. Бывшая вампирша не смогла равнодушно принять вести о Владыке, и это также не укрылось от охотника:
- Можете порадоваться за него, но в одиночестве. Я пойду, не стану мешать.
- Я вовсе не рада за Дэви!
Глаза Ульрика остались теми же: сонными, странными… сумасшедшими.
- Нас с вами простили, леди Диос.
- Что?
- Охотники нас простили. Мира Вако объявила, что не держит зла ни на меня, ни на вас.
- Не верю! Они ещё придут за на… за тобой.
Ульрик усмехнулся:
- Леди Вако сказала: мы с вами - не её куклы. Над нашей судьбой не она властна.
- А кто же?
- Первый вампир.
Лира скрестила руки на груди:
- Что ж, как ей угодно. Но… Ульрик, ты не забыл, что я - смертная?
Его брови удивлённо взлетели вверх. Казалось, он не мог осмыслить эту фразу.
- Я смертная, Ульрик. Не выпотрошенная кукла, которая может спокойно лежать в углу много месяцев. Я хочу выйти отсюда. Я не могу жить в подвале! Здесь ничего нет, и воздух затхлый. Если мы остаёмся в этом доме, пожалуйста, отведи меня наверх. Я хочу поесть, я хочу помыться после встречи с куклой.
Охотник застыл на месте, Лира не выдержала его стеклянно-сумасшедшего взгляда, опустила глаза:
- Может быть, ты считаешь то, что я говорю, чушью. Я ведь не могу проникнуть к тебе в голову. Объясни, зачем привёз меня сюда, зачем я тебе.
- Вы мне? - он хрипло, коротко рассмеялся. - Мне вы не нужны, леди Диос! Я подумал, что лучшей помощью охотникам будет избавить их от вашего присутствия. Я спасаю мир… от вас. Вас нужно запереть, чтобы вы не натворили новых бед.
- Ах, так?! -
Напряжение, долго сдерживаемое, выплеснулось. Лира больше не владела собой. Она тяжело дышала - воздуха для гневных слов не хватало, щёки заблестели горячечным румянцем.
- Значит, так? А чем же я так плоха, Ульрик?! Я не служу Дэви, я не служу Ордену - не служу никому, как и ты! Почему меня всё время обвиняют в том, чего я не совершала?!
- Вы служите Бездне. Поэтому вы здесь останетесь.
- Бездна - это не зло, Ульрик, - Лира почувствовала, что оседлала любимую тему. - В Ордене нас учили неправильно! Макта учил меня, слушай! Бездна - безликая, серая сила, только от нас, Её воспринимающих, зависит, какое обличье Она примет!
- Макта учил? - пролепетал охотник, разом потерявшись и будто сгорбившись, уменьшившись. - Вы… и у Макты… успели поучиться?
- Старейший вовсе не зло! Ульрик…
- Да, злом, должно быть, была Избранная!
Лира отшатнулась, как от оплеухи:
- Злом был её Дар. Он бы погубил её! Я освободила Литу!
- Не смей произносить её имя!
- Лита, Лита, Лита… Почему ты думаешь, что у меня нет на это права? Ты! Только что убивший другую Избранную?!
Настала его очередь бледнеть и отступать. Лира ждала слов охотника, она не отрывала взгляда от его бледных губ, сжатых в тонкую полоску. Тяжкое гробовое молчание длилось не меньше минуты. Лира слушала тяжелое от ненависти дыхание юноши и знала, что и он - слышит её. Потом Ульрик словно пришёл в себя, встряхнулся.
Не говоря ни слова, он отволок останки куклы за дверь, из которой она выползла, и запер эту дверь на ключ. Не глядя на Лиру, двинулся к выходу из подвала - ровно, пугающе медленно, будто по нити.
“Подожди, Ульрик! Не уходи…” -
- Что, обидная правда? - вслух произнесла Лира.
У двери Палач обернулся:
- Моей пленнице не дозволяется иметь голос. Не то я вырежу ей её мерзкий, лживый язык…
Верхняя дверь хлопнула. Снова загремели ключи. Лира ещё долго стояла под безжалостно ярким электрическим светом, в отчаянии заламывая руки. Она старалась гордо держать голову… Но, в конце концов, упала у нижней двери на пол и зарыдала.
“Исцелить его от безумия? О, это будет долгий, долгий путь. Через годы, через беды…”
Глава 25
ВОЗМОЖНОЕ И НЕВОЗМОЖНОЕ
За падением “Тени Стража” последовало повальное бегство carere morte из северных земель. Кто-то пытался скрыться за границей, другие бежали в Дону, полагая, что она свободна от Ордена. Цели достигли немногие: охотники патрулировали поезда и проверяли дилижансы, следующие из Термины. Но Адаму и Хелене посчастливилось удрать в столицу. Гектор пригласил их пожить у себя.
