Ей пришлось вздрогнуть, когда ближайшее зеркало Зеркальной галереи вдруг отразило тот давно потерянный образ: златовласую красавицу с пустыми глазами…
- Господин, Элиас хотел сбежать из Карды, а я сразу же отправилась к вам, и его привела, - машинально похвасталась Мира за Марту. Взгляд Дэви всё не теплел: в вампире зарождалось подозрение. Ах, наверное, она недостаточно экзальтированно себя ведёт!
- Я хочу служить вам, Господин! - подчинённая сверкнула глазами, но Дэви в эхе этих слов, кажется, померещилась другая.
“Я полагаю, что способна на большее, чем прозябание дикарей. Я хочу служить вам”, - шептала златовласая девушка из отражения…
У себя в спальне Мира потянулась за четвёртой бутылью, но остановилась. В Зеркальной галерее Дэви внезапно утратил интерес к гостье, отвернулся от Марты. Он опять глядел на далёкую Карду.
- Наступление начнётся сегодня, - ясно сказал он. - Сегодня… сейчас!
- Господин…
- Ты - убирайся вон, - жёстко. Мира внутренне усмехнулась и мысленно подмигнула Марте.
- Я умру за вас, Господин, - с пафосом и почти нескрываемым сарказмом. Дэви оскалился её отражению:
- Умирай, как тебе угодно, Марта!
Дэви отвернулся, снова принялся искать что-то в воздухе галереи. Он закрыл глаза, а его пальцы задвигались ещё быстрее…
- Что вы ищете, Господин? - не удержалась вампирша.
- Брысь отсюда, - равнодушно, не поворачивая головы, бросил тот, и на мгновение Миру захлестнула волна злости. Это была не злость оскорблённой подчинённой - своя, собственная. Владыка вампиров, такой самоуверенный и такой уязвимый, стоял в двух шагах от неё. Сейчас вампирше казалось, она и без оружия убила бы его. Перегрызла шею, вырвала сердце… Она представила, как купает руки в его крови, уже дёрнулась вперёд и вновь была остановлена куклами.
“Сейчас тебя остановят, Мира. Потом… Не губи подчинённую так глупо!”
Она приказала подчинённой ретироваться. Марта покорилась, теперь легко. После обидных реплик Дэви она, кажется, разочаровалась в своём “Господине” и больше не упрямилась. Она вышла в Разрушенную башню и взлетела на стену. Отсюда был видно далеко. На горизонте мерцали огоньки костров - там стояла армия Миры. Там и Винсент, и Давид, и второй вампир-хозяин в их армии - Арно… Мира вздохнула, успокаиваясь: после беседы с Владыкой кружилась голова и дрожали колени.
Дэви недаром отпустил подозрительную вампиршу так легко. До Владыки начали доходить тревожные вести. Во внутреннем дворе замка начиналась паника. Прогремело известие о взрыве на предгорье, уровень воды в подземной речке поднимался. Мира обратилась к отряду Николаса, остававшемуся на предгорье:
- Что у вас?
- Вампиры пытаются разбирать завал в пещере, Покров им пока мешает.
- “Пока”?
- Покров значительно ослаб, вы не чувствуете?
Мира нахмурилась. Да, тревожные признаки ослабления Защиты были!
- Как там Марсия? - сменил тему Ник.
- Она в доме Калькаров. Было нападение, но его успешно отразили, всё хорошо.
Кукла Миры у истока Стигия отвинтила маленькую крышку на коробке с составом. Крышка закрывала прорезь в днище коробки. Тонкой струйкой ядовитый состав начал сыпаться в воду речки. Осталось проверить степень разведения. Ниже по течению кукла опустила в воду палец, и тот мгновенно истаял, крупицы пепла унесла река.
- Я добавила состав в воду. Всё работает отлично, - сообщила Мира одновременно Тони и Давиду.
- Рановато. Что ж, скажу Винсенту, чтобы он выводил “Гроздья” в бой, мы начинаем, - отозвался Гесси. - Что с отрядом Феликса?
Мира обратилась к смельчакам, всё-таки задумавшим забраться на Стража, чтобы обстреливать замок Владыки сверху. Там был Феликс, его новоявленная жена, Джезабел, несколько смертных и кукол - её и Арно.
- Они, действительно, отыскали тайную горную тропу carere morte! Пока идут спокойно, две мои марионетки их сопровождают.
Марта только щурилась на далёкие огоньки костров, а Мира уже, глазами других своих кукол, осматривала лагерь вблизи. Точнее, лагеря было два: “Гроздья” встали отдельно от охотников.
Винсент собирал большой арбалет для ловчих сетей. Заметив, как прояснился взгляд ближайшей к нему куклы, он весело подмигнул тётушке.
- Ты пойдёшь с нами, Мира?
- И с вами, и с Давидом, и с Феликсом, и с Габриель. Я вездесуща сегодня.
- Богиня!
Они засмеялись. Удивительно легко, почти как дети. Почти, как раньше.
- Мира! Только ведь ты - не всесильна,- отсмеявшись, серьёзно сказал Винсент. - Вот, посмотри-ка на неё… - он подошёл и повернул голову куклы так, чтобы перед взором Миры появилась Дара Меренс. Охотница упражнялась в фехтовании мечом и кинжалом одновременно.
- Посмотри: её глаза пусты. Ненависть сожрала все искры жизни, она теперь ничего не видит. Ты не должна сегодня быть такой же! Оставайся зрячей, пожалуйста.
Мира вспомнила свою ярость при виде Дэви и усмехнулась:
- Не обещаю! Прибереги риторику для революционных друзей. А за Дарой последи, пожалуйста. Я не хочу её потерять.
- Попроси другого, у меня своя безумная амазонка есть, - он кивнул на Солен.
