Девушка несколько раз порывалась сформулировать вопрос, даже приоткрывала рот, чтобы озвучить, но получилось далеко не сразу:
- Как ты мог нормально общаться со мной, если все четыре с половиной года… - она слишком долго подбирала слова, и он не стал ждать:
- Эти кошмары испортили мне жизнь, врать не стану… Я сделался замкнутым и необщительным, мне стало неинтересно с друзьями… и с Санариусом в частности. Я думал, что это ты постаралась, чтобы отомстить мне… И, как бы то ни было, я не винил тебя в этом…
- Это не я, Лефир! – перебила она, заглядывая в его глаза и хватая за руку. - Я бы не стала мучить тебя столько лет, я…
- Я знаю, – успокоил он, и она облегчённо вздохнула. - Кошмар всегда был одинаков, но тогда, в карете, он изменился… Я не знаю, почему… Может, потому что это были проделки Фогуна, но он умер, и всё закончилось? - ему бы очень хотелось найти ответ на этот вопрос и надеяться, что отныне этот сон больше не привидится ему.
Девушка помотала головой:
- Нет… То есть, я не могу сказать наверняка, но думаю, что нет, – она уже не была ни в чём уверена, что касалось Фогуна. – Если бы ты был не человеком, ответ был бы прост: когда эльфы, или чародеи, или феи… ну, ты понял… совершают то, что не могут себе простить, они как бы сами себя мучают, неосознанно проклиная. Это часто выражается в кошмарах, которые пропадают, стоит только избавиться от чувства вины и перестать себя терзать. Ты первый человек, с которым я общаюсь... Возможно, у некоторых людей такое тоже бывает?
- Возможно… - отозвался принц и погрустнел от того, что ему напомнили, что он человек. – До того, как ты попалась стражникам, у меня была замечательная, как мне тогда казалось, жизнь. В меня была влюблена добрая половина девушек Оуила, за исключением той половины, что была влюблена в Санара… Ну ладно-ладно, за исключением той большей половины... – Элейна тихо рассмеялась, возвращая голову на его плечо, и он тоже улыбнулся. – Тогда я был счастлив… Но последние годы показали, как легко я заменим… - он хотел выговориться, но Элейна ощущала, что не сможет долго его слушать, так как хотелось спать.
- Перестань, – она вздохнула. – Мы разберёмся со всей творящейся вокруг тебя ерундой, ты сможешь вернуться к прежней жизни… - она сладко зевнула, сонная, согретая принцем и уставшая от похода. Даже признание Лефира про кошмар не смогло придать ей бодрости надолго.
- Дело в том, что я не хочу возвращаться к прежней жизни… - тихо ответил он, но девушка уже засыпала.
- Ну, значит, не вернёшься… - медленно, в полусне пробормотала она. - Всё будет хорошо, принц. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, ведьма, – отозвался он и невесомо поцеловал её в макушку.
Ближе к вечеру следующего дня они уже подходили к замку Фогуна. Лефир не думал, что будет столь неприятно ступать на территорию своего врага. Оказалось, что это действительно нелегко. Он мигом вспомнил всё, что происходило с ним в башне этого замка, и лишь мысль о том, что Элейна пошла с ним в Оуил, хотя ей было столь же неприятно посещать его, заставила принца никак не прокомментировать свои чувства. А они, эти чувства, нахлынули весьма резко. Должно быть, артефакт имел какой-то свой радиус действия, и теперь путники оказались под его властью.
Элейна шла молча, но потом вдруг остановилась в нерешительности, словно о чём-то вспомнив и сомневаясь, можно ли делиться своими мыслями с принцем.
- Лефир… - начала она, робко заглядывая ему в глаза. – Я бы хотела похоронить Фогуна…
Принц вздохнул: этого вполне следовало ожидать. Треклятый чародей был её другом, и она совершенно логично хотела придать его тело земле. Ничего удивительно. Но всё равно это коробило Лефириуса. Он не желал видеть Фогуна ни живым, ни мёртвым. Вообще было бы предпочтительнее вычеркнуть его из своей памяти, а не оказывать последние почести. Но зелёные глаза Элейны заглядывали ему в душу с мольбой, и он не мог устоять и настаивать на своём.
- Как скажешь, – нехотя подчинился он, рассудив, что помочь девушке всё же необходимо: сама она не справится, а если и справится, то неминуемо обидится.
Элейна благодарно кивнула, ничего не сказав, и направилась дальше. Поиск Фогуна не занял много времени. Они нашли окоченевшее тело чародея там, где девушка видела его последний раз. Животные не тронули мёртвого, и он лежал так, словно его убили не несколько дней назад, а совсем недавно. Элейна заплакала, едва увидев его вдалеке, и принц поспешил увести её от страшного места. Было совершенно неподходящее время для истерик, тем более, действие артефакта могло спровоцировать затяжной траур и излишне глубокую скорбь. Этого Лефириусу совершенно не хотелось. Причём равносильно не хотелось видеть Элейну удручённой и осознавать, что кто-то оплакивает его врага.
- Я сам всё сделаю, – решил он, и девушка снова молча благодарно кивнула.
