Татьяна испугалась, что он и в самом деле уйдет от нее. Если это случится, тогда придется отдавать деньги, которые она брала у него в долг… Одновременно ее стала душить злоба, ревность: наверное, Михаил нашел другую… Все эти мысли вихрем проносились в голове. Решение созрело тут же. Она пошла на кухню, взяла топор, вернулась в комнату и подошла к постели.
Богачев лежал на правом боку. Рябченок ударила его по голове два или три раза. Густо хлынула кровь. Чтобы не запачкалась простыня, Татьяна схватила висевшее на спинке кровати полотенце, кинула его на голову Михаила. Затем она стащила Богачева с кровати на пол, а сама села к столу, на котором находилась неубранная посуда, пустые бутылки, и смотрела, как Михаил умирает у ее ног. Что-то зашевелилось у окна. Рябченок с ужасом подняла голову: это ночной ветер играл занавеской. Брошенные на пол возле двери, увядали цветы, которые принес Богачев. Часть букета Рябченок вынесла еще раньше на кухню и поставила в стеклянную вазу с водой?
Начало светать, а Рябченок продолжала в оцепенении сидеть у стола. В коридоре послышались шаги. Это ходила соседка, собираясь на работу.
Рябченок рассказала следователю, как, заметая следы, она расчленила труп Богачева, часть сожгла, а часть вывезла в Бернгардовку в клеенчатой спортивной сумке.
Слезы текли у нее по лицу. Но это были запоздалые слезы: она оплакивала не убитого, а себя!
Однако хотя преступница созналась и основные трудности, связанные с расследованием, остались как будто позади, точку ставить было еще рано. Прежде чем сесть писать обвинительное заключение, следователь должен был проверить: сказала ли Рябченок правду?
Ее рассказ о том, как она убивала Богачева, в какой он позе лежал в этот момент, какими способами расчленяла труп, соответствовал данным судебно-медицинской экспертизы. Тем не менее следователь попросил Рябченок показать на месте, куда она выбросила голову и другие части трупа. Рябченок привезли в Бернгардовку, и там, в присутствии понятых, она привела следователя к ручью. Да, именно здесь, вблизи ручья с ржавой, мутной водой, был обнаружен череп Богачева.
Казалось бы, какие еще нужны доказательства. Однако проверка достоверности показаний продолжалась.
Следствие уточняло все, вплоть до мелочей. Рябченок сказала, что на другой день после убийства она не пошла после работы домой: там еще лежал труп, который она не знала, куда деть, и вообще ей было не по себе от всего случившегося. Всю ночь бродила она в одиночестве по городу, сидела в скверах, на набережных. «Какая в ту ночь была погода?» — задал вопрос следователь. «Теплая, — ответила Рябченок, — дождя не было…» Тогда ей предъявили сводку погоды, из которой видно было, что в ночь с 12 на 13 августа почти непрерывно шел дождь. Находясь на улице, Рябченок должна была вымокнуть. Где же она в таком случае сушила одежду, прежде чем пойти на работу? «А я повторяю, что никуда не заходила, — настаивала Рябченок. — Никакого дождя я не чувствовала. И вообще я была в таком состоянии, что если бы с неба валились кирпичи, я и то ничего бы не заметила…» И следователь, который должен быть еще и психологом, поверил такому объяснению.
Кое-кто усомнился: под силу ли было женщине одной совершить такое преступление — убить человека, а затем расчленить труп? Какой же нужно для этого обладать физической силой? Вызывал сомнение и топор, которым был убит и расчленен Богачев, — некоторым он казался слишком тупым. Возник вопрос: не было ли у Рябченок сообщника? И опять ответ на вопрос дали эксперты. Они доказали, что тем топором, которым пользовалась Рябченок, произвести расчленение трупа таким способом, каким она это сделала, вполне возможно. Что же касается силы, то Рябченок никогда физически слабой не была. Силы у нее было вполне достаточно.
Следователь подробно уточнил также, в какой печке сожгла Рябченок труп, сколько топлива она израсходовала на это. Эксперты сделали замер печи, произвели эксперимент и определили, сколько понадобилось топлива. Все, о чем говорила Рябченок, подтвердилось.
Наконец следователь произвел тщательный осмотр комнаты Рябченок. Он перебрал паркет и обнаружил на нем следы крови, которые биологическая экспертиза признала кровью человека.
Находясь в тюрьме, Рябченок, быть может впервые, задумалась над тем, как гадко жила она прежде. Ложь, грязь, аморальные поступки привели ее в конце концов к тому, что она стала убийцей. Ее приговорили к длительному сроку лишения свободы.
Какой же вывод следует сделать из всего этого? Тот, что причиной большинства преступлений являются распущенность, пьянство, душевная опустошенность. Нельзя проходить равнодушно мимо людей, ведущих аморальный образ жизни. Остановить их, строго предостеречь — таков долг прежде всего общественности. В этом — одна из мер борьбы с преступностью, гарантия того, что человек, подобный Рябченок, вовремя одумается и станет жить по-иному.