Перед ним действительно стоял домовый эльф Добби. Его большие остроконечные уши торчали, кажется, из-под полной коллекции шапок, сотворённых Гермионой: одна на другой, одна на другой, так что голова удлинилась на два или три фута, и на самой верхней — большой помпон, который колыхался каждый раз, когда домовик кланялся или мотал головой.
— У Добби важное поручение, он должен вручить Гарри Поттеру эту посылку! — произнёс эльф и отвесил глубокий поклон, ткнувшись носом в свои же яркие разноцветные носки.
— А что там внутри, Добби? — уточнил Гарри, подозревая, что тот действует по поручению Дамблдора.
— Добби очень хотел бы сказать Гарри Поттеру, потому что Гарри Поттер освободил Добби, и теперь Добби гораздо, гораздо счастливее. Но Добби не знает. Возьмите! — и маленький эльф, широко улыбаясь, решительно протянул небольшую коробочку.
— Нет, Добби, ты прости, но я не стану брать в руки неизвестно что, неизвестно кем посланное, — ответил Гарри и сделал шаг назад вместе с Кэтрин и Одрой. Все уже поняли, что это тот самый посланец, о котором говорил Дамблдор.
Гарри ожидал, что улыбка исчезнет с лица эльфа и уши повиснут. Но, к его удивлению, Добби тряхнул ушами, топнул ножкой и сделал пару шажков к волшебнику:
— Гарри Поттер должен взять эту посылку! Добби — хороший эльф, он всегда выполняет все поручения!
219/690
— Ступефай! Инкарцеро! — быстро произнесла решительно настроенная Кэтрин. — Хватит с ним тут возиться, сейчас мы его во что-нибудь завернём вместе с его посылкой и все вернёмся в замок. Пусть профессор и лорд Бёрк разбираются, что он там притащил.
— Так и сделаем, если наш сюзерен не возражает! — поддержала идею Одра.
Сюзерен не возражал и даже дал чистый носовой платок, который девушки увеличили. Заклинанием праздничной упаковки Добби завернулся в него и перевязался синей атласной ленточкой. С этим «подарочком» они и вернулись в Три ворона.
Эльфа-диверсанта возмущённый Кричер отправил в подвал «до выяснения», лишив его возможности применять эльфийскую аппарацию только им самим известным способом. «Плохой предмет» был спрятан там же, дожидаясь возвращения лордов Принца и Бёрка, которые, ничего не сказав Гарри, отправились в Кингс-Клифф, чтоб встретиться там с главой клана оборотней Лайеллом Люпином. Ему было отправлено приглашение, в котором говорилось, что причина встречи — это осуществление кровной мести со стороны рода Поттер всему его клану. Местом встречи было назначено «Логово зверя» где-то в районе обеда.
***
Лайелл Люпин получил конверт, в котором была копия уведомления о том, что лорд Харольд Авиор Блэк-Поттер объявил кровную месть за всех погибших членов своих родов, и письмо, настоятельно приглашавшее на встречу для обсуждения судьбы клана, значительная часть оборотней которого под ту самую кровную месть попадала. Когда Люпин прочел послание, он понял, что это конец.
Он не сможет отдать им своего сына на верную смерть, так же, как и не сможет разрешить им прийти и убить тех, кто участвовал в нападении на домен Поттеров. Можно было бы сбежать и бросить к Мордреду клан, от которого были одни хлопоты. Но тогда никто из оборотней в мире не окажет ему содействия и даже не пустит переночевать. Можно согласиться и пустить в поселок мстителей Поттера, вряд ли же он думает, что один справится с десятком здоровых и сильных оборотней, но тогда прольётся море крови, и ему уже точно не быть вожаком клана, который он таким образом предаст. Можно не признать обвинения, тогда крови будет ещё больше, и, скорее всего, он сам не выживет в этом бою. Но если вдруг клан устоит и прибьёт Поттера и его союзников, Министерство проведёт рейд и прикончит их всех как тёмных тварей, посягнувших на жизнь волшебников. В шахматах, которые любил Люпин, такая ситуация называется цугцванг — положение, в котором любой ход игрока ведёт к ухудшению его позиции. А судя по отсутствию в последние дни братьев Витрие, противник уже осуществил захват двух ключевых фигур.
Полдень уже давно миновал, когда Лайелл окончательно убедился, что ничего толкового придумать не может, и поспешил на встречу с загадочными союзниками лорда Блэка-Поттера.
Когда Лайелл Люпин зашел в «Логово зверя», Гашель указал ему кивком на один из столов у окна, за котором сидели две фигуры, закутанные в плащи, скрывающие их облик. Подойдя к ним ближе, оборотень понял, что встреча будет анонимная — на союзниках кровника оборотней были плащи невыразимцев, и
220/690
вместо лиц он мог наблюдать под капюшонами только зловещее движение тьмы.
— Садитесь! — властно распорядился один из тех, кто был обозначен в письме как «союзник лорда Блэка-Поттера». — У нас не так много времени, потому хотелось бы сразу услышать от вас, как именно свершится месть: вы выдадите виновных нам, а мы уже решим их судьбу, или нам придётся идти в ваш лагерь и забирать их самим, что повлечёт за собой случайные жертвы среди тех, к кому у нас нет претензий.
