— На такой лестнице не мудрено упасть, — проговорила Кэтрин, указывая на стёртые каменные ступени.
— Дело в том, что я упал не просто так. Меня как будто ослепила непонятная вспышка, после чего я потерял равновесие, но не сам. Не знаю, как это правильнее описать. Вроде как мне кто-то подставил подножку.
— Вот таких неожиданностей я и боялся, — нахмурился Бёрк, а Стефенсон поморщился, потирая вправленное плечо, и отрицательно покачал головой.
— И это говорит о том, что мы, возможно, здесь не одни, — тихо, почти шёпотом добавил Гарри, озираясь вокруг. — Нам всем следует быть осторожнее, кто-то не слишком рад тому, что мы сюда пришли.
Кэтрин вздохнула. Этот проход по замку, который принадлежал её роду, рождал странные чувства. Стены, стоящие веками, стоптанные каменные ступени и плиты на полу, мебель, которой пользовались предки задолго до её рождения, пустота и тишина — всё это заставляло холодок пробегать по спине. Накапливаясь у позвоночника, он постепенно пробирался внутрь, трансформируясь в страх, вызывая ощущение пустоты в животе и тягостное предчувствие чего-то нехорошего.
Убедившись, что Кевин сильно не пострадал, все принялись рассматривать место, куда их привела лестница. Это был очень узкий и совершенно тёмный коридор, в котором не было окон, но снова были двери.
— Похоже на нижний уровень подземелий Хогвартса, а если бы вместо дверей были решетки, то и на Азкабан, — сказал Принц, поёжившийся от воспоминаний о магической тюрьме, открывая одну из дверей.
Комната за ней была под стать коридору — совсем небольшая, но в ней было маленькое и узкое окно, сквозь который внутрь проникало немного света. Мебели не было, зато посреди обнаружился ворох каких-то тряпок, при ближайшем рассмотрении оказавшийся полным комплектом одежды для мага, включая мантию и обувь. Там же обнаружилась неизвестная волшебная палочка.
— Кажется, тут кто-то разделся, — озадаченно сказала Кэтрин.
— Да, при этом он смог это сделать, не расстегнув ни одной застёжки на сюртуке и фибулы на мантии, а также не развязав шнурки на ботинках, — скептически заметил Северус.
— И по неизвестной причине неизвестные маги оставили тут не только вещи, но и палочки, — добавил Дуэйн. — Добровольно этого не сделал бы ни один волшебник.
— Заберём палочки, потом попробуем узнать, кому они принадлежали. Остальное не так интересно, — произнес Кевин, и сразу после его слов кто-то или что-то с
525/690
грохотом захлопнуло дверь в коридор.
— Это начинает немного пугать, — передернула печами Одра и проверила дверь: она снова легко открывалась.
— Выходим отсюда и идём по коридору дальше, — сказал лорд Принц и шагнул к двери, но отдёрнул руку, что уже протянул вперёд. Люмос на его палочке осветил надпись, которая как будто была выжжена на дереве чем-то раскалённым.
— Recta ambula! — воскликнул Дуэйн, заглядывая через плечо зельевара. — Иди вперёд!
— Вот и не будем задерживаться, — резко сказал Кевин, и все поспешили на выход.
Когда была открыта дверь, у которой закончился этот тёмный коридор, все на мгновение почти ослепли. Это был выход в мощёный булыжником внутренний двор замка, по которому продолжал стелиться утренний туман, которого, судя по тому, сколько времени все они провели в замке, уже не должно было быть. Белая дымка вызывала тревожность, она была к тому же, слишком густой больше похожей на облака, что затянули синее небо над озером. Белое под ногами и белое над головой. Казалось, что замок уже не стоит на острове, а парит среди облаков, как фата-моргана. Вокруг по-прежнему стояла абсолютная тишина, нарушаемая только звуками их собственных шагов.
— Предлагаю попробовать пройти через те двери, — сообщил Стефенсон, указывая на башню на другом конце двора, где вновь был гостеприимно открыт вход. На вид эта башня была меньше предыдущей, через которую уже прошли, зато она превосходила её в высоту. Внутри оказалось холоднее, чем в другой части замка. На первом этаже не было никаких дверей и окон, зато сразу от входа начиналась узкая и крутая винтовая лестница наверх. Как и предыдущая, с которой упал охотник, без перил. Волшебники поднимались осторожно друг за другом, держась за влажные и холодные стены, а когда в стене обнаружился узкий проём, они протиснулись в него и обнаружили небольшое, совершенно пустое помещение, казавшееся ещё менее жилым, чем все иные места, которые они уже видели в замке.
В комнаты было довольно большое окно, и оно не было ни застеклено, ни закрыто ставнями. Этим объяснялся холод. Гарри высунулся в окно и посмотрел вниз. Они поднялись выше, чем он думал, зато под окном близко оказалась крыша соседнего строения. «
Дверь на следующем уровне преподнесла сюрприз. Она оказалась заперта.
— Кажется, это первая дверь тут, которая закрыта, — хмыкнул Дуэйн. — Стоит ли открывать, или пойдём дальше?
