Изен выбрался из расщелины последним, прихватив с собой последний мешок с припасами. Добравшись до комнаты, он привалился к стене и вздохнул. Даже покрытый грязью и каменной пылью, этот человек был красив, особенно когда улыбался. Я придвинулась ближе и опустилась рядом с ним. На мгновение мне показалось, что он забыл о своей уязвленной гордости, и мы прижались друг к другу. Я не знаю, тяжело ли он дышал от подъема или от того, что был так близко ко мне. Даже сейчас мне нравится думать, что это была я. На самом деле, теперь я почти уверена, что так оно и было. Мужчина, который давно ни во что не вставлял свой член, может возбудиться от чего угодно. Я была вся в шрамах и грязи, и носила их как снаружи, так и изнутри, но при этом все еще была хорошенькой. Тогда такая мелкая деталь казалась такой важной.
Какое-то время мы прижимались друг к другу, и я наслаждалась его запахом. От него пахло застоявшимся потом, это правда, но мы все могли похвастаться этим запахом. От Изена пахло Изеном, и это мне очень нравилось. Я подняла на него глаза и увидела, что он смотрит в ответ. Я страстно желала, чтобы Изен наклонился и поцеловал меня в первый раз. Я не видела ничего, кроме его потрескавшихся губ и голубых глаз. Потом Тамура хихикнул, и мы оба обернулись, чтобы увидеть сумасшедшего старика, сидящего на корточках и смотрящего на нас слишком пристально и слишком понимающе.
Никто так не смущается, как молодые люди, а я была очень молода. Я почувствовала, как вспыхнули мои щеки — странное ощущение, учитывая, что я все еще продрогла до костей, — и оттолкнула Изена от себя. Вскочив на ноги, я прошла мимо Тамуры и направилась туда, где Йорин и Хардт вглядывались в темноту за дверным проемом.
— …наверное, это просто крысы, — сказал Хардт. Я протиснулась мимо них обоих в тусклый свет за дверью.
Коридор, соединявшийся с дверным проемом, уходил в темноту. Несколько драгоценных камней, вделанных в стены неподалеку, давали слабое освещение, но, похоже, они начинали светиться только после того, как попадали на свет, и эти залы, без сомнения, находились в полной темноте больше лет, чем кто-либо из нас прожил на свете. Воздух был тяжелым, легкий ветерок едва ощущался.
Я остановилась в нескольких шагах и посмотрела в одну сторону, затем в другую. Коридор уходил в темноту в обоих направлениях, в нем виднелось несколько дверных проемов. Вдоль стен стояло несколько каменных скамей и несколько пьедесталов. То, что когда-то занимало эти пьедесталы, давно было разбито или сгнило. От нескольких скамеек остались одни обломки. Неподалеку валялся древний шлем, слишком маленький для кого-то, кроме ребенка, с вмятиной на лбу. Что-то показалось мне неправильным. Что-то, что я не могла понять в тот момент. Мне показалось, что я уже видела эту архитектуру раньше.
— Здесь так темно, что я тебя не вижу. Эска? — Голос Хардта из дверного проема.
— Все равно, я думаю, мы зажжем пару фонарей. — Я обернулась и увидела, как Хардт исчезает в дверном проеме. Странно, но я могла видеть его совершенно отчетливо, несмотря на темноту. Йорин остался стоять, прислонившись к стене и щурясь в мою сторону.
— Чувствуешь дуновение ветерка? — спросила я. — Это значит, что выход есть.
Йорин просто кивнул.
Нам следовало попытаться обрушить стену позади нас или, может быть, даже саму расщелину. Я не уверена, что было проще, но мы должны были попытаться скрыть наш путь наружу. Это, по крайней мере, могло бы замедлить наших преследователей. Но мы по глупости полагали, что нам это сойдет с рук. Я думала, что мое отвлечение создаст достаточный хаос, чтобы скрыть наше исчезновение. Я думала, что Деко был слишком занят, чтобы искать меня в Яме, а Приг — слишком ранен, чтобы беспокоиться об этом. Насчет этого я была права. Единственный человек, о котором я не подумала, был управляющий.
Мы зажгли два фонаря и, распределив припасы так, чтобы у каждого было поровну, двинулись в путь по темному коридору. Мы, как могли, следовали за ветром и проверяли каждую комнату, которая попадалась нам на пути. Мы шли медленно, но было захватывающе наблюдать за разрушенным городом, давно погребенным под землей. Я пожалела, что со мной нет Джозефа. Он был бы так же очарован, как и я, и захотел бы остановиться и порыться в руинах. Я всегда любила приключения, читала истории о грандиозных поисках в подземных некрополях, но Джозеф любил историю и почти столько же времени проводил за чтением летописей. Но я оставила его позади. Я приняла решение оставить его позади. О, как бы я хотела вернуть все назад.
