Когда Железный легион смотрел на нас сверху вниз, даже самый старший из нас был еще ребенком, и я посчитала принца очень старым. Он был высоким и с прямой спиной, но его кожа висела на костях, а волосы были седыми и ломкими. Все, кроме глаз, казалось старым. Эти глаза были яркими и полными жизни и молодости. После того, как принц ушел, я спросила Джозефа, сколько на самом деле лет Железному легиону. Получив ответ, я решила, что Джозеф лжет, выставляя меня на посмешище. Он сказал мне, что принцу Лорану тогда было около тридцати.
Хрономантия творит странные вещи с телом, ускоряя и замедляя течение времени в естественных процессах. Я рада, что у меня нет установки к ней. Даже сейчас, когда я смотрю на свои морщинистые руки, я думаю, что мне было предоставлено слишком мало времени. Я часто думаю о том, чтобы вернуться в Ро'шан и попросить Ранд вернуть мои годы вспять. Я знаю, что она может. Я просто не думаю, что смогу заплатить цену.
Ты можешь удивиться, узнав, насколько глубокой была потребность проглотить этот Источник. Ощущение магии внутри, тяжести в желудке — это не совсем зависимость, но в некотором смысле гораздо хуже. Представь, что однажды ты просыпаешься и обнаруживаешь, что не можешь ходить. Вскоре тебе станет не хватать силы, которую когда-то давали ноги. Вскоре тебе станет не хватать простой способности перемещаться из одного конца комнаты в другой. Осознание того, что у тебя больше нет этой способности, только усугубляется воспоминаниями о том, что когда-то она у тебя была. Со временем ты, возможно, начнешь справляться с этим недостатком, но ты всегда будешь помнить, каково это — уметь ходить, и тебе всегда будет его не хватать. Это чувство очень похоже на мое. Я помнила, каково это — держать в руках огонь, преодолевать мили за один шаг через портал, швырять камни в небо одним взмахом руки. Я все это помнила, но у меня больше не было силы. И я чертовски скучала по ней!
— Это и есть Источник? — спросил Йорин. Тамура все еще держал его в руке. Даже сквозь слой каменной пыли я чувствовала заключенную в нем силу. В животе у меня снова заурчало.
— По виду не скажешь, а? — спросила я, и мой голос прозвучал как-то отстраненно.
— Кажется, я впервые такое вижу, — пожал плечами Йорин. — Если только дети в Яртерсе не играли магическими мраморными шариками. — Это был первый фрагмент личной информации, который Йорин предоставил добровольно. Яртерс — так назывался самый бедный район столицы Террелана, Джанторроу. В другой раз я, возможно, надавила бы, попросила бы большего, но я была слишком занята, разглядывая силу в руке Тамуры.
— Они бывают разных форм и размеров. — Я улыбнулась Йорину. — Маленькие и круглые, как правило, легче глотать. — Моя улыбка превратилась в гримасу. — К тому же их легче доставать снова.
Тамура все еще протягивал ко мне Источник, его глаза смотрели на меня с тревожащей напряженностью.
— Итак, с этим ты можешь… что? — спросил Йорин.
— Не знаю, — сказала я. — Я понятия не имею, что это за Источник. Возможно, он даст мне силу создать портал, через который мы все сможем выбраться отсюда. Но, возможно, от него у меня мозги расплавятся. Единственный способ определить, что это за Источник, — проглотить его, и есть большая вероятность, что это меня убьет. На самом деле, Источник убьет меня, несмотря ни на что. Вопрос лишь в том, как быстро это произойдет.
Йорин тряхнул головой:
— Что?
— Источники — это магия в своего рода кристаллической форме, — продолжила я. — Мы не знаем, откуда они берутся и как их изготавливают, но мы знаем, что они явно не предназначены для употребления внутрь. Они дают Хранителю Источников возможность использовать магию, но также наносят вред его телу. Если это Источник, на который я настроена, то, возможно, я смогу держать его внутри в течение десяти дней, прежде чем магия начнет действовать на мое тело. Если не настроена, у меня будет в лучшем случае несколько минут.
— Магия начнет действовать на твое тело? — скептически спросил Йорин.
Я кивнула:
— Источник пиромантии начал бы плавить и замораживать мои внутренности. Источник геомантии начал бы превращать мои конечности в камень. Источник эмпатомантии заставил бы меня исчезнуть, так что не осталось бы ничего, кроме бестелесных эмоций.
— Это возможно? — Ты мог бы подумать, что такая мысль испугает даже Йорина, но в его голосе звучало только любопытство.
— Через тебя когда-нибудь проходили эмоции? — спросила я. — Состояние, когда ты испытываешь страх или радость без всякой причины.
Йорин фыркнул:
— Моя мама обычно говорила, что это происходит, когда через тебя проходят призраки.
Я фыркнула в ответ:
— Тогда твоя мама была такой же глупой, как и большинство людей.
Я не заметила, как Йорин оказался рядом со мной. Я должна была заметить, особенно после того, как оскорбила его мать, но я была слишком сосредоточена на Источнике передо мной. Прежде чем я поняла, что происходит, Йорин развернул меня и прижал к колонне. Тамура наблюдал за происходящим. Заботило ли это старика или нет, я никогда не узнаю.
