Концовку Орион уже не слышал, он поспешно покинул больного и поднялся на палубу. Писанина, подсчёты, рапорты, ждали его и он снова углубился в работу. В этот день он ещё раз спустился к Фуку, но тот не стал с ним разговаривать, лежал, надувшись, смотря в потолок. Орион даже попросил прощения, правда, не зная за что, так чтобы Фук успокоился, но тот снова промолчал. По-видимому, утром было сказано всё.
Весь в заботах Орион бегал по кораблю, из трюмов к капитану, от капитана к Буйю, от того ещё куда-нибудь и всё считал, записывал, опять считал, опять записывал. Такое рвение к работе и доскональный подсчёт провизии, стали не нравиться некоторым членам команды. Кок Янир, недовольный тем, что клерк каждый день считает продукты и старательно записывает употребление воды, несколько раз угрожал Ориону, но тот не внимал угрозам пирата, чувствуя за собой доверие и защиту капитана. С этим трудно было поспорить. Орион выполнял все поручения Крикса, у него не было ни одной ошибки, в общем, лучше клерка на "Империи" не было. Но над ним нависал меч и могла ждать участь Фука, а то и того хуже. В тёмном углу и капитан не поможет. После происшествия с Арубатуром, Орион это живо представлял, стал осторожнее.
Время шло к обеду и в очередном путешествии из трюма на капитанский мостик, Орион вспомнил о предложении капитана пообедать у него в каюте. " Что капитан хочет ещё узнать"? — Но его мысли перебил оклик Крикса. Он как раз спускался к Ориону, пригласить на обед.
— Орион, как дела с провизией?
— Хорошо, до Гариопея хватит, но поганые крысы делают своё дело. Мы теряем десять кило картошки и риса в среднем в день и…
— С расчётами я знаком не хуже тебя. — Перебил его Крикс. — В Гариопее надо загрузиться под завязку. Будем пополнять команду.
— Зачем? — Смелый вопрос. Раньше Орион даже подумать, спросить у капитана такое боялся, но за эти дни, что он работает непосредственно под его началом, после рапортов, отчётов и своих высказываний по тому или иному вопросу, он осмелел. В ответ Крикс только улыбнулся, скрытой усами улыбкой и предложил пройти в каюту и поговорить.
Войдя в каюту, Орион отчётливо вспомнил панику, которая охватила его в первое посещение этого места. Теперь он уверенными шагами приблизился к накрытому столу и сел. Поистине, человек привыкает ко всему.
— Я хотел бы поговорить с тобой о карте. — Начал капитан, по привычке не севший, а ставший расхаживать из угла в угол, смотря себе под ноги и изредка бросая взгляды на собеседника. — Она почему-то тебя очень интересует. Может ты с ней встречался?
Орион съёжился и побелел. Времени на раздумья у него не было и затянувшаяся пауза, не осталась не замеченной Криксом.
— Нет. — Наконец вытянул мальчик. — Просто странная история: Безлюдный корабль, штиль и неожиданно начавшийся сумасшедший шторм, чудовища охраняющие остров…
— О! Да ты и вправду не плохо владеешь информацией.
— Я читал в судовом журнале.
— Знаешь Орион, я хочу быть с тобой откровенен. История этой карты принесла не мало бед мне и " Империи", оставшиеся с тех пор члены команды стараются не говорить о ней, но тут появляешься ты и расспрашиваешь о ней. Когда я увидел тебя с ней в руках, твоё лицо выдавало страх и мне показалось, что с ней ты знаком. Сегодня ты опять спросил о ней. Что происходит?
— Ничего капитан! Просто странная история с множеством не понятного.
— Тогда я хочу сжечь её… — С этими словами Крикс достал из кармана кителя лист бумаги и поднёс его к свечке. При этом, он смотрел на Ориона, на его реакцию. Тот сидел не шелохнувшись. — Чтобы завершить её историю.
Правый нижний краешек карты вспыхнул. Орион смотрел на это, как на казнь своей надежды. Последнее, с помощью чего он мог бы добраться до цели, сгорает. Ентри с картой исчез, а эта благополучно сгорит и оставит Ориона без шансов на успех.
— Не надо! — Выкрикнул Орион и замолчал. Крикс тут же погасил ещё не сильно разгоревшееся пламя. — Зачем уничтожать то, с чем связано столько приключений?
— С ней связаны только беды.
— Но всё же, я не вижу повода её сжигать.
— Орион скажи, что тебя связывает с ней?
Мальчик вздохнул. Выбора у него не было, да и Крикс пробовал найти по ней сокровища и рисковать ещё раз вряд ли будет, предоставив это Ориону. Он решил рассказать капитану всё, всё-таки он её не украл, не убил ни кого, просто нашёл и поддался искушению.
— Я слушаю Орион, твоя тайна не покинет этих стен. Я хочу знать, что это за карта и откуда ты её знаешь?
— В лесу, возле Сакила, мы нашли мёртвого пирата с бутылкой в руке. В бутылке была старая, потрёпанная карта. Я, с другом, решили отправиться на поиски. Добравшись до Ливуда, у нас кончились деньги и мы устроились работать к мастеру Лавароину, но Ентри- мой друг, что-то сделал не хорошее и нас хотели наказать, но Дик вступился за нас и мы бежали. В городе мы разделились и я случайно узнал, что вы направляетесь на Стригинил и думаю там встретиться с остальными.
— И всё? — Разочарование поглотило Крикса. Он сел за стол, бросив несчастную бумажку Ориону. — А зачем же тебе на Стригинил надо?
