Ясмала чувствовала, что уверенность собеседника по большей части напускная, поэтому не успокоилась. Много раз девушка прокручивала в голове случившееся за последние несколько дней и не могла понять, почему она все еще рядом с этим человеком. И почему идет с ним в то место, от которого последние несколько лет старалась держаться как можно дальше.
Совершенно неожиданно ее новая безмятежная жизнь, устроенная с таким трудом и тщанием, разлетелась в щепки. Все надежды и планы пошли прахом. И началась эта черная полоса с бесчувственного тела на полу ее магазина. Иногда от подобных мыслей девушку захлестывала злоба, но стоило ей обернуться к магу, чтобы высказать все ему в лицо, как она прикусывала язык. Бескомпромиссная честность нового знакомого растапливала холодную злобу. И пусть туман коварного заклинания больше не путал ее сознание, Ясмала металась между желанием довериться новому спутнику и боязнью в очередной раз обжечься.
– Что ты задумал, Мал? Я должна знать. Ты понимаешь, если я попаду к нему…
– Все будет хорошо. Знаю, это непросто, но ты должна довериться мне. Есть одно место, где ему тебя точно не достать. Сам я там не был, но я в нем уверен.
– С чего вдруг такая уверенность в месте, в котором ты сам ни разу не бывал? – не отставала она.
Малбор тяжело выдохнул. Он знал, что толика информации, которой он обладал, едва ли успокоит девушку, а скорее возбудит ее любопытство, или даже заставит сделать глупость, поэтому решил напустить загадочности.
– Я уверен не в месте, а в человеке, который нам его обеспечит. Поверь, пока будет лучше тебе не знать всех деталей, но там нам обоим точно ничего не будет угрожать.
Икати снова сомневалась в своей способности различать ложь. Ее спутник говорил правду. По крайней мере, он искренне верил в то, о чем говорил. Но ее все еще смущало его нежелание раскрывать все карты.
Наконец, она решилась пойти ва-банк. Икати метнулась к нему на пружинистых ногах, подсекла руку, на которую опирался полулежащий маг, придавив его своим весом. Захоти маг выбраться из захвата, он без труда сбросил бы невысокую икати, но он не шелохнулся. Рассчитывая на эффект неожиданности, Ясмала посмотрела прямо в глаза парню и задала вопрос.
– Ты хочешь меня обмануть?
Когтистые пальцы крепко держат запястья, от горячего дыхания пересыхает во рту, а шерсть на спине и загривке становится дыбом. Колдун не отводит взгляд. От него веет теплом. Нет, жаром.
– Я хочу… – сглатывает маг.
– Я не этого добивалась, – рассерженно промурчала Ясмала, лежа в объятиях Мала.
– Кажется, ты все же получила ответ, – с улыбкой ответил он, зарываясь пальцами в густую шерсть. – Или ты про отмену нашего договора?
Малбор до сих пор не мог поверить, что девушка расторгла договор, скрепленный кровью. Будь он предателем, это весьма развязало бы ему руки. Видимо, как и он сам, девушка предпочла искренность букве закона.
– И то, и другое, – фыркнула икати. – Все что было сказано в процессе – не считается. Некоторые говоруны
– Все-таки я вор, – поддакнул Малбор, заслужив подозрительный взгляд.
– Еще и колдун. А таким веры нет, любой это знает.
– Что же, – потянулся человек. – Тогда лучше тебе поостеречься.
Прижав икати к себе, Малбор уснул. Он уже не слышал, как девушка тяжело выдохнула, после чего натянула повыше одеяло и мирно засопела.
Проснувшись, но еще не открыв глаза, Малбор смутно почувствовал тревогу. Рука уже привычным жестом потянулась к Ясмале, а когда рядом ее не обнаружилось, глаза мага распахнулись. Он резко вскочил на ноги, так что даже пришлось замереть на несколько секунд, пока не прошли темные пятна перед глазами. За это непродолжительное время мысли одна ужаснее другой пронеслись в голове, вытесняя друг друга, а пустота внутри разрасталась, создавая непроницаемый купол досады и отчаяния.
Ясмала застала Малбора застывшим посреди комнаты с ошарашенным видом и благостное выражение мгновенно сошло с ее лица.
– Что случилось? – робко поинтересовалась она.
– Ты… – хрипло отозвался Мал.
Он прочистил горло, тряхнул головой и начал натягивать штаны.
– Ничего. Все в порядке.
Ясмала никак не отреагировала на явную ложь, за что он был ей крайне благодарен. Почувствовав знакомый запах лечебных трав, Мал догадался, что икати была у бегуна.
– Как там наш подручный?
Вопреки ожиданиям, Снорри пошел на поправку. Ясмала не одобряла спешки, но не стала перечить магу, когда тот, узнав о его выздоровлении, решил выдвигаться. Она понимала,
Погода наладилась. Ветер все еще завывал за окнами, но небо было ясным. Договор с обозниками оставался в силе, поэтому уже к обеду они уже выезжали на тракт.
Как и ожидалось, не обошлось без трудностей. Не успели телеги проехать и пары верст по широкому тракту, как у одной из них сломалось колесо. Помеху быстро устранили, но уже через полчаса снова остановились.
Караванщики пошли разбираться с очередной проблемой, а Малбор вспоминал злорадные взгляды Королевы и ее людей. Он знал, что без трудностей не обойдется.