Ясмале нравился ее мужчина. Она ценила его за многое: ум, смекалку, чувство юмора, умение выходить из сложных ситуаций и, конечно, надежность. Но были моменты, когда она готова была порвать Малбора за его наивность и склонность доверять непроверенным фактам.
Всю дорогу до столицы он отмалчивался, заверяя ее в надежности своего плана. По его словам, единственной проблемой было пробраться внутрь. По опыту борьбы с вредителями девушка прекрасно знала, что попасть в мышеловку обычно бывает просто. Сложнее выбраться.
Оказавшись практически у стен, она все же выбила из парня все детали плана и теперь пребывала в праведном гневе.
Как оказалось, Скеггз не знал человека, который должен был их встретить. Он даже не знал, человек ли он. Он не знал ничего, кроме имени и адреса, продиктованных его учителем. Звали его – мастер Фуку.
"Кажется, он тоже был его учеником…" – вот и все, что сказал в пояснение Мал, когда она не отстала, услышав имя.
Никакой предварительной разведки или дополнительной проверки. Связной вполне мог оказаться предателем. Он мог оказаться хорошим другом Таррокса или переметнуться к Хевису. Но Малбор топал и топал с уверенностью покладистого осла.
– А если он…
– Хватит, – раздраженно бросил парень. – Наставник сказал, что ему можно доверять – значит так и есть. Если бы он сомневался, то придумал бы другой способ. Знаю, я говорил о нем много такого, что могло скомпрометировать старика в твоих глазах, но скажу еще раз: это очень умный человек, и я ему полностью доверяю.
– Хорошо, допустим, он не предатель, – сдалась лиотари. – Но вдруг за его домом следят люди наших врагов? Раз он не заодно с ними, то такой шанс есть. И зная Когтя, я бы сказала, что шанс немалый.
– Да, я уже думал об этом. Если честно, поначалу я собирался решить все проблемы без его помощи. Этот Фуку был запасным вариантом на крайний случай, но теперь именно такой случай.
– Тогда предлагаю свой план. Вместо того, чтобы следовать за тобой неизвестно к кому, я отправлюсь к своим знакомым и спрячусь у них. А когда все кончится, мы встретимся в условленном месте.
– Таррокс первым делом решит проверить всех по твоим бывшим связям. Это еще опаснее. И какой глупец согласиться принять беглянку, чем-то насолившую новоиспеченному советнику?
– Есть один такой… Я рассказывала тебе про него.
– Ты про брата?
– Нет. К'Гуз поможет.
– Что-о?! – не сдержал удивления Малбор. – Ты про того крысолюда, который нагрел тебя с оплатой и чуть не вынудил пойти в бордель?
– Послушай! К'Гуз ненавидит Когтя. Он не станет ему помогать, даже если это навредит его делам. Когда я сбежала, это он помог мне собраться в дорогу. Если он еще жив, то обязательно найдет способ насолить этому недомерку. Враг моего врага… понимаешь?
– Я знаю его меньше тебя, но как минимум один случай говорит, что крыса больше любит получать деньги, чем держать данное слово.
– Ты прав, – легко сдалась девушка. – Ты знаешь его меньше, чем я. Я смогу спрятаться, если потребуется. Но сначала мне нужно отыскать брата.
Малбор не стал спорить. Он не хотел доверяться скользкому торгашу, но девушка была непреклонна. Парень знал, что икати согласилась сыграть пойманную жертву не просто так. Он подозревал, что Ясмала уже давно ждала предлога, чтобы вернуться. Теперь он понимал: ей двигала любовь к брату, оставленному в Грундхейме.
– Только нужно сначала как-то пройти в город, минуя Королеву… – наконец выдохнул парень, не став продолжать спор.
Она какое-то время молчала, после чего неуверенно принялась рассказывать о прошлом.
– Когда мы работали с Тарроксом, он доверял мне только чистые дела. Для незаконных схем и махинаций у него были свои специально обученные люди. К тому же он не доверял мне настолько, чтобы посвящать во все тайны. Однако кое что я все таки узнала. Таррокс занимался контрабандой. Но в отличие от неудачников, которые подкупали стражу, Таррокс подошел к проблеме в высшей степени соответствуя своему происхождению. Он вырыл тайный проход. Не сам разумеется. Глубоко под стенами Грундхейма проходит узкий лаз, ведущий на улицы города. Через него же туда проникают знающие люди, избегающие правосудия. Уверена, лаз еще существует. А сам Коготь там навряд ли появится, особенно теперь, когда он стал крупной шишкой.
– Ты предлагаешь войти в город через незаконный тайный проход, подконтрольный параноику-Вилгриму?
– Тамошние рабочие не знают меня в лицо. Через тот лаз проходит много народу…
Маг взял минуту на молчаливое раздумье, после чего неожиданно сказал.
– А это может сработать. Если только Вилгрим не дал особое распоряжение насчет тебя… Да, мы пройдем у него под самым носом, избежав встречи с эльфом.
Ясмала прижала уши при одном упоминании статного воина. Страшные воспоминания нахлынули вновь.
– Я помню… Я видела ваш бой. Он был… Даже лиотари не могут двигаться так быстро.
Тогда она ничего не смогла сделать. Ясмале оставалось лишь лежать и видеть, как у нее забирают еще одного любимого.