- Но это не так. Да, многих Безликих казнили, но были те, кто укрылся в тайных залах Азмира. А теперь представь, Айна, - демон заговорил тихо, уверено и пугающе, - во сколько раз могла увеличиться их первоначальная численность за более чем тысячу лет?
- В разы? В сотни? - предположила я.
- В тысячи, - усмехнулся демон, - они строили новые ходы и пещеры, они плодились и развивались, увеличивая и расширяя Азмир. Теперь этот город занимает площадь практически всего некогда бывшего государства Азарат. Представляешь, что за мощь таится под ногами ни о чем не подозревающих людишек, что заселили эти земли после заточения полукровок?
- К чему весь этот разговор?
- К тому, что Безликие ждут своего Единого, своего Владыку, - демон улыбнулся, - они ждут тебя, Айна.
- Что ты думаешь, Учитель? - Кир с надеждой смотрел на того, кого уважал в этом мире больше всех, того, кто после смерти его отца и матери стал самым близким и дорогим.
- Сейчас все зависит от ее выбора.
- Что будет, если она поступит неправильно?
Учитель лишь молча бросил на Кира тяжелый взгляд.
* * *
Я проснулась в холодном поту, тело охватила дрожь, дыхание участилось. Затуманенным взглядом я посмотрела за окно. Солнце неторопливо поднималось меж домов. Я несколько раз быстро вдохнула и плавно выдохнула. Немного успокоившись, я снова откинулась на подушку. Перед глазами так и стояли крепкие силуэты Безликих и болезненные удары плеткой. Сон. Это всего лишь сон. И как приятно это осознавать! Ведь то, что совсем недавно было жестокой действительностью, сейчас является простым предутренним кошмаром. Я улыбнулась и вытерла с лица капельки пота. Сладко потянувшись в кровати, я все-таки заставила себя слезть со столь мягкого ложа, которое, несомненно, стало моим самым любимым местом в моей комнате. Но чувство тревоги все же не покидало меня.
Поспешно умывшись и приведя себя в порядок, я вышла из комнаты и по широким коридорам пошла в сторону кабинета Иларисса. Из приоткрытой двери доносились голоса. Я не хотела подслушивать, но речь шла обо мне.
- Иларисс, мы знаем, что она в Дейлире, - прозвучал грубый голос, который показался мне знакомым.
- И что из этого? - холодно ответил Иларисс.
- Думаешь, мы не поняли, кто она?
- Какая догадливость! - съязвил мой отец, а я приметила, в кого я такая острая на язык.
- Ты не можешь укрывать ее здесь! - тон собеседника повысился.
- Неужели? Она наполовину демон, а ты знаешь, что это значит.
- Иларисс, я прекрасно помню, что к демонам закон о полукровках не применим, но она, - в голосе прозвучала ненависть. - Единая! А это меняет дело.
- В первую очередь, она моя дочь, Рейн. И она под моей защитой. Разговор окончен, - резко сказал отец.
- Я так просто это не оставлю, - с угрозой сказал собеседник и направился к двери. Прежде, чем он успел выйти в коридор, я исчезла, появившись на кухне. Сердце быстро колотилось, дыхание сбилось, как после долгой пробежки.
- Айна, все в порядке? Ты выглядишь, - Кир бросил на меня оценивающий взгляд и неуверенно сказал,- испуганной.
- Да, все хорошо, - я попыталась улыбнуться, - кошмар приснился.
- Деточка, совсем исхудала, это ж надо так? - добродушная кухарка подала мне тарелку с завтраком. - Смотри, чтобы все съела, я проверю!
Я села за стол рядом с Киром и стала ковырять ложкой в овсяной каше, приправленной ягодами и орехами. Аппетита не было. Настроения тоже. Лишь острое чувство тревоги, которое только усиливалось.
- Айна, - Кир взял меня за руку, - я же вижу, что-то случилось, - он посмотрел мне в глаза, тьма которых постепенно укутывала мои страхи, скрывая и поглощая их, - ты можешь мне доверять.
Я молча смотрела в ответ, не произнося ни единого слова. Нет, я не привыкла жаловаться. И более того, никто не должен знать о том, насколько мне страшно. Страшно до слез, которые Эйрон терпеть не мог. Лишь благодаря ему я научилась быть сильной. Лишь благодаря ему я стала той, кто идет навстречу трудностям, а не прячется в самом темном углу Азмира, молча выполняя все приказы и безукоризненно подчиняясь. Лишь благодаря Эйрону я нашла в себе силы сбежать. И лишь благодаря Эйрону я стала той, кем являюсь теперь.
- Ладно, - сдался демон, - пойдем, я тебе кое-что покажу.
Он поднялся и протянул мне руку. Я неуверенно коснулась ее. Кир подтянул меня к себе и обнял. Теплый, сильный. Я замешкалась, не зная, куда девать взгляд. Мгновение, и мы оказались в лесу. Объятия ослабли, и я неохотно освободилась от рук демона.
- Где мы? - осматриваясь по сторонам, спросила я.
- Не волнуйся, это все еще Дейлир,- улыбнулся демон.
Он потянул меня за руку и повел через лес. А я, доверившись, просто следовала за ним, не задавая лишних вопросов. Спустя несколько минут перед нами появился небольшой подземный лаз. Я недоуменно посмотрела на демона. Кир засмеялся:
- Не бойся, это не тайный вход в Азмир.
- Я не боюсь! - я с силой сжала кисть парня.
- Ай, - он одернул руку, - в твоем роду точно орки мимо не прошли!
