Стоящая же на крыльце волшебница медведицу приметила сразу. Оставив кошку лежать под крыльцом, она переключила всё своё внимание на приближающуюся угрозу. Женщина сделала пару шагов назад, шепнула едва слышно заклинание, а уже в следующий миг зверь был рядом. Кора щадить не стала. Она одним прыжком оказалась возле заклинательницы и тут же начала драть её лапами.
Заклинание оказалось защитным. Когти разодрали одежду, но до плоти так и не добрались, уткнувшись в неестественную каменную корку. Пусть они оставили жуткий синяк и немного отбросили волшебницу, она будто бы и не почувствовала этого.
Ударив посохом по земле, женщина схватилась второй рукой за висящую на шее серебряную цепочку, а затем громко произнесла:
- Protégeme, Oh muerte, envíame los Guardianes de mi espíritu contra los que contaminan tu fe, Shobel.
Стоило молитве сорваться с её уст, как по земле, расширяясь, начал расползаться серебряный круг, а уже в следующее мгновение, поднимая в воздух клубы пыли, наполненные странным блеском, рядом с волшебницей возникли три вооружённых призрака.
- Mátalos, - строго добавила она, и её призванные стражи бросились в атаку.
Двое призраков кинулись на Кору, ещё один попытался наброситься на Розу. Юная некши перекатилась по земле, разодрав об острую каменюгу часть своей одежды, однако призрачное оружие, состоящее из той же энергии, что и страж, будто сливающееся с ним воедино всё же настигло её и болезненно рубануло по телу. Только то, что Роза неумолимо двигалась и не останавливалась ни на секунду, спасло её от серьёзного ранения. Кровь горячими каплями потекла из пореза, но ударивший в голову адреналин заставил её резко отпрыгнуть в сторону, а затем, практически не целясь, вложить всю свою ярость в заклинание.
Её ревущий крик эхом отразился от скал. Белая вспышка заставила землю в радиусе нескольких метров покрыться тонкой ледяной коркой. Морозный луч прошёл сквозь призрака, заставив его осыпаться крошками инея, а затем должен был поразить стоящую на крыльце волшебницу… Однако она сумела удивить наших героев.
Приняв защитную стойку, заклинательница выставила шест горизонтально, сделала шаг в сторону и приняла удар стихийного заклятия нижним концом древка. Ледяная корка тут же образовала некое подобие головы молота, и Розу охватил приступ страха.
Несколько дней назад в Гриобридже она сделала то же самое. Но сделала из-за ошибки, из-за того, что не смогла контролировать свои силы. А эта женщина, она просто взяла и отразила мощнейшую атаку.
Кора же, не обращая внимания на терзающих её призраков, вновь кинулась на черноволосую женщину. Вновь лишь слегка оцарапав волшебницу, она снова упёрлась в неведомую ей защиту, и в следующий же миг получила молотом точно по голове.
Казалось, вся окружающая реальность одним моментом поплыла окончательно и бесповоротно. Раздавшийся в ушах звон вкупе с ощущением того, что мозг вместе с черепом разлетится на несколько осколков подобно упавшей на каменный пол стеклянной тарелке, заставили друидшу отскочить в сторону. Подобравшиеся к ней призраки планировали довершить дело. Болезненные тычки клинков заставляли всё больше ран проявляться на бурой шерсти, да и проклятая волшебница, избавив своё оружие от ледяной преграды начала нашёптывать очередное заклятие, дабы избавиться от назойливой проблемы.
Роза, до того на миг застывшая, будто собственное заклинание заставило её заледенеть, резко встряхнула головой, а затем вновь обрушилась лучом холода на тёмную волшебницу. Своим выстрелом она целилась точно в неё, вкладывая в заклинание даже чуть больше, чем в прошлый раз. Её руки тряслись, из них стремительно уходила сила, но зверолюдка не могла остановиться именно сейчас.
Резкий, стремительный луч сорвался также точно, словно летящая в мишень стрела. Фрулам попыталась, как и в прошлый раз, прикрыться шестом, но в этот раз то ли упустила сам миг, то ли некши вложила чересчур много сил в своё заклинание. Шест не сумел спасти от ледяной корки: его древко просто разломилось надвое, а луч по касательной прошёлся по весьма симпатичной, хоть и перекошенной зловещей гримасой, мордашке волшебницы. Кристаллики льда тут же образовались в месте поражения, и, поняв, что остаётся далеко не в статусе фаворита, культистка бежала, пустив чёрную завесу скрывать собственное присутствие. Кора ринулась сквозь густеющее облако, рванула когтями тяжелеющий воздух, однако противницы там уже не было. Стоило ей сгинуть в полночной тени, как и два оставшихся стража тоже исчезли подобно ей же созданному развеивающемуся дыму…
***
- Где старик? – тяжело дыша, спросил подбежавший к Норико Орикс.
Островитянин после того, как у него забрали желанный миг победы в бою, выглядел совершенно потерянным. Он смотрел по сторонам на опустевшую площадку, и его взгляд выдавал совершенное безразличие к происходящему. Умирающий бандит даже не звал на помощь, а остальные культисты не слишком спешили бежать к ним. Часть концентрировалась на медведе, несущемся сквозь лагерь, часть – на таком же несущемся ворюге.
