А вот Норико сразу понял, кто именно оставил для себя эти пути, и радости ему это не прибавило. Скорее наоборот, на лице островитянина проскользнуло раздражение. Ведь существа, что выкапывали для себя такие проходы, буквально позавчера едва не порвали его на кусочки и сожрали со всем аппетитом, словно раб – протянутую впервые за дни похлёбку.
Троглодиты. Неудивительно, что падальщики добрались и сюда. С учётом того, сколько здесь сейчас появилось мёртвых тел и сколько благодаря «некрокульту» было до этого, тварей мог ждать самый настоящий пир. Правда, столкнуться с ними сейчас хотелось в последнюю очередь.
«Соколы» двинулись дальше, хоть и стали теперь оборачиваться через плечо гораздо чаще. Коридор, ведущий в глубь оказался довольно узок, а вот выдолбленные в породе комнаты имели куда более внушительные размеры. Правда, в большей степени они совсем не использовались. Какая-то часть служила спуском вниз, какая-то была складом. Одна из них так и вовсе превратилась в самую настоящую свалку.
В центре помещения прорыли огромную яму, куда за время разработки скинули огромное количество различного хлама. Продолжили эту славную традицию и культисты, поэтому к сброшенным камням, обломкам древесины для подпорок, кускам подранной ткани добавился ещё и разлагающийся мусор, отчего рядом с гигантской помойкой повисла очень тяжёлая вонь.
Разобраться среди всего того множества крайне неприятных запахов, что буквально въелись в стены пещер, было невозможно. По крайней мере, при помощи собственного обоняния. Звуки, отголосками эха доносившиеся из глубин, тоже не служили достаточным ориентиром. Они находились слишком далеко и не давали понять, что же происходит в этом проклятом месте.
Поэтому Кора, подумав, приняла тяжёлое решение. У неё при себе имелись разные снадобья, и, в случае чего, какое-нибудь из них наверняка могло помочь. После того, как её вышибло из звериной формы, она не пыталась превращаться, и сейчас, как ей казалось, пришло время попробовать снова. Правда, в этот раз пришлось оставить столь привычную медведицу: места для неё в узких коридорах было маловато.
Но, благо, за время своих скитаний по лесам друидша успела встретить довольно много существ, так что после очередного жуткого зрелища с переламыванием костей и искривления плоти на месте девушки возникла очаровательная серая волчица.
Обострившийся нюх оказал, скорее, отрицательный эффект. В адском месиве из ароматов обонянию стало по-настоящему больно, а вот уши смогли уловить нечто более чёткое, чем гул и капающие где-то за стеной капли воды. Вдалеке слух уловил трезвонящий писк, как от стаи взбаламученных летучих мышей. А ещё рычание совсем рядом, в одном из соседних помещений.
Его источником оказалась псарня. Вернее сказать, загоны-клетки, где культисты держали своих дрейков. Здесь этих ящероподобных тварей было не так уж и много, и, судя по тому, что на поверхности их трупов не наблюдалось, из разгромленного лагеря их не перевозили.
Ездовых рептилий решили не трогать. Те, пока чужаки находились в коридоре, не обратили на них никакого внимания, так что и соваться к ним не стоило. Мыши тоже вскоре угомонились, словно источник бесовства решил их оставить.
Пройдя через коридор, Кора услышала медленно приближающиеся шаги. Навострив уши, она тихо зарычала, призывая к готовности. Норико встал в боевую стойку, Роза ушла ему за спину. Друидша предполагала, что из-за стены может возникнуть противник, однако оттуда появился раненый серый наёмник, который в своём состоянии не представлял никакой опасности.
Он оглядел встреченную им странную компанию, а затем хриплым голосом задал вопрос:
- Вы из культа?
Прямолинейно, ничего не скажешь. Кора посмотрела на то, как чуть опустилось оружие в его руках, немного успокоилась. Она села на каменный пол, хоть и готовилась в случае какой-нибудь выходки атаковать незнакомца. Впрочем, в открытом столкновении шансов у него сейчас имелось крайне мало. Сам он прикрывает дыру от лезвия, хромает, а против него вполне целый воин, что переливается всеми цветами, без видимых физических травм, волк, что, пусть и смотрел на того довольно равнодушным взглядом, опасности от этого не терял, и некши, умения которой вовсе оставались неизвестны. Она же и ответила его словам:
- Нет, мы ищем нашего… спутника.
- Который тут взрыв устроил? – резко выдал он, заставив Розу дёрнуться. Норико остался спокоен и лишь покачал головой.
- Нет… Это там чародей… Он что-то сделал, и проход обрушился… - осторожно проговорила кошка.
- Вот дьявол… - сразу выругался наёмник. – Там хоть как-то выбраться можно, или пещеру с концами завалило?
- Нет-нет, там можно пройти, - поспешила успокоить того волшебница, а затем спросила. – Вы здесь нашего… спутника не видели? – назвать Галантия другом у зверолюдки язык просто не поднимался.
- Мне попался один ушастый ирод, - выплюнул незнакомец. – Вроде не из культа тоже, но выглядел так, будто вся эта чёртова шахта ему принадлежит. Выё***ался много. Угрожал, что убьёт. – Норико спокойно кивнул, мол, точно наш.
