Я позволил себе немного поваляться в постели вместе с Жанной, что случалось редко. До тех пор, пока девушка не проголодалась и не поторопила меня пойти приготовить чего-нибудь поесть.
Я отправился на кухню и увидел, что остальные давным-давно проснулись, позавтракали, сидели за столом гостиной и как раз обсуждали поход в дом плотника.
Михаил, увидев меня, улыбнувшись, поприветствовал меня и поинтересовался, где Жанна и как ее самочувствие.
— Ещё в кровати, говорит, слишком холодно, не хочет вылезать из постели. Вот и спустился приготовить, ей что-нибудь поесть.
Михаил согласно хмыкнул и сказал, что они собираются посетить плотника, и к нему лучше отправиться всем вместе. Сегодня во время визита к плотнику Михаил первым делом собирался расспросить того о заполнении колодца. Как его заполнить, когда никаких деталей ведь мы не знали. Но, вероятно, ещё более важный вопрос для чего нужно его заполнять?
Пробыв здесь уже какое-то время, я убедился, что почти в каждом дворе расположен такой же колодец. И в большинстве своём колодцы находились ровно в центре двора, прямо на пути того, кто входит в дом. Вероятнее всего, за подобным расположением, которое противоречило здравому смыслу, скрывался какой-то странный обычай.
Вчера из-за неверных сведений, полученных от плотника, погибли двое наших. И при следующей встрече со стариком настроение у выживших никак не вписывалось под определение «прекрасное». Даже всегда любезный с ним Михаил явно был настроен прохладнее. К счастью, старик вовсе не обратил на это внимания, он всё так же держал в руках длинную трубку и, прищурившись, выпускал облака густого дыма.
— Старик, что мы должны делать после молитвы в храме? — спросил его Михаил.
— Заполнить колодец, конечно же, — ответил плотник. — В любой из вечеров положите туда мёртвое существо. И все готово.
— Мёртвое существо? Какое ещё мёртвое существо, что это значит? — Соня услышала кое-что нехорошее в его словах. — Что вы имеете в виду?
— Именно то, что говорю. — ответил плотник не продолжая курить трубку
Михаил же решил уточнить детали:
— Подойдёт любое умершее существо?
— Верно, любое умершее подойдёт любое, — ответил плотник. — Курица, утка, собака, гусыня — всё, что вы сможете найти. В течение трёх дней вы должны сбросить его в колодец, присыпать земелькой, и можно делать гроб.
Услышав условие о том, что сгодится любое умершее существо, Михаил улыбнулся и облегчённо вздохнул. Да не успел выдохнуть до конца, как стоявшая рядом Жанна высказалась:
— Мы столько дней провели в деревне, а кто ни будь, из вас видел здесь хоть каких-нибудь животных, кроме этой твари, я например не видела. Где же нам искать этих куриц, уток, собак и гусей?
— Но ведь мы ели яйца, разве нет? Та корзина с продуктами… — не понимая, о чем идет речь, ответил я. — Раз есть яйца, то должна быть и курица.
— Ты, наверное, не очень внимательно вглядывался в ту корзину, — ответила мне Жанна, — в нашу кухню ни разу не входили посторонние люди. Даже жители деревни. Продукты в корзине пополняются сами собой.
И то верно, ведь когда мы спускались на завтрак, продукты были свежими. А входная дверь была заперта.
— Тогда кто несет эти яйца? — пробормотал я себе под нос.
— Да какая разница, кто или что их несёт. Вкус, впрочем, неплохой. — ответил один из уцелевших мужчин.
Но стоило Жанне напомнить, и остальные тоже осознали, что действительно не встречали в деревне никакой живности. Как раз стояла студёная зима, и в горах тем более не могло быть животных. Михаил тоже оказался достаточно умным, чтобы ухватить кое-какую ключевую деталь. Кровь постепенно отступила с его лица, мужчина начал бледнеть.
— Старик, что ты, в конце концов, хочешь сказать?
Плотник ответил:
— Я всего лишь изготавливаю гробы, и больше ничего сказать и сделать не могу. Я бы не стал намеренно вам вредить.
Стоило ему это произнести, и кто-то всё же не выдержал и ударил по столу, гневно закричав:
— Что значит, не стал бы намеренно нам вредить? Ты сказал нам входить в храм молиться по одному, а теперь все, кто зашёл туда один, мертвы…
Плотник не меняя тона перебил:
— Для чего делаются гробы?
Все тут же застыли и переглянулись друг с другом.
— Именно для того, чтобы положить туда умершего. А если никто не умер, зачем тогда гроб? — Плотник заулыбался, что выглядело крайне неприятно на его покрытом морщинами лице. — И вообще, почему вы не послушали моего совета…
Жанна тут же влезла:
— Какого твоего совета?
Плотник показал на нас пальцем:
— Осталось ещё так много человек, она ведь ещё не наелась.
— Не наелась?.. — услышав это, я тут же вспомнил трупы на третьем этаже, пережёванные в крошку, а также некоторые детали, которые упоминали вчера остальные — о том, как жуткая тварь утащила зарубленных ею жертв обратно в храм. Теперь я, наконец, понял, какой итог ожидал те трупы.
— Что это за тварь… — не удержавшись, спросил Михаил. — Та женщина…
Плотник махнул рукой и отказался продолжать разговор.
Жанна начала шарить взглядом по комнате и, в конце концов, остановилась на пустом углу и буркнула себе под нос:
— А что ж ты палочку-то убрал?
