Саша жил с матерью, бабушкой и дедушкой. Мама, Маргарита, была высокой и спокойной женщиной, с темными волосами до плеч. А дед Мирон всюду разъезжал в кресле-каталке и, как говорила бабушка Саши, пребывал «не в себе». Зато он был смешной, все время говорил что-то невпопад, точно вёл несколько бесед одновременно. Сейчас старик дремал, сидя за столом и зажав пирожок в руке.
На кухне горел камин, было уютно и тепло, пахло выпечкой и травяным чаем.
Через секунду Марк уже сидел за столом и ел пирожок с чёрной смородиной.
– А почему вы говорили про бассейн? – спросил он бабушку Агату.
– Ай, да… – та махнула рукой и подлила себе чаю. – Не бери в голову.
– Ба тут сражается с одной тётенькой из соседнего дома, – сказал Саша. Он был выше Марка почти на две головы, волосы носил длинные, как у матери, до плеч, так что выглядел на все тринадцать лет. – Пришла сегодня утром и говорит: «Такая у вас территория у дома большая, – Саша начал пародировать высокий голос соседки, – и просто так пропадает. Давайте выкопаем бассейн для всей нашей улицы». Ну, ба ей и ответила, чтоб она со своим бассейном шла…
– Саша! – укоризненно сказала Маргарита. – Мама, сколько раз я просила не ругаться ни с кем! – Она перевела взгляд на Агату.
– Ну-у, а что я ей могла сказать? Если кто-то покушается на мои кусты, тот и получает. Вот пришла бы она ко мне летом… Я бы ей хорошенько продемонстрировала возможности крыжовника.
Саша засмеялся. Марк улыбнулся, живо представляя бабушку Агату, гоняющуюся с ветками крыжовника за соседкой из красивого дома.
– Если я и выкопаю бассейн, то только назло этой дамочке. Пусть смотрит, как мы тут расхаживаем в купальниках. Да, тогда уж ей точно придётся переезжать подальше от такого зрелища, – старушка звонко расхохоталась.
Её смех был таким заразительным, что устоять было невозможно, через минуты веселились уже все. А когда успокоились, дед пробормотал во сне:
– Эта кукушка стреляется из лука!
На секунду все замерли.
– Это он, должно быть, про часы с кукушкой со второго этажа. Который раз на них наговаривает! – сказала бабушка и покачала головой.
Серьезно обсудив часы с кукушкой и обругав соседку, мальчики выбежали в зиму. Сегодня им предстояло исследовать странное сооружение посреди парка.
Постройка из красного кирпича, напоминающая арку, скрывалась за деревьями.
– Я думаю, это часть древней крепостной стены, – заявил Марк, пробираясь по сугробам к объекту исследования.
– Нет, наверное, это ворота, – не согласился Саша.
– Маленькие ворота. – Марк обошел сооружение.
– Нормальные, – сказал Саша.
– Ни одна лошадь не пройдёт! – Марк знал, что раньше ездили на лошадях. Он читал про это в книгах и смотрел исторические передачи по телевизору.
– Пройдёт! Есть же небольшие лошади. Вот у владельца как раз такие и были. А может, эти ворота были только в дом. А в дом на лошадях не заезжают.
– Может, это волшебные ворота?
– Ага, в другой мир.
– Вот это было бы классно!
Друзья замерли, разглядывая строение и дав волю воображению. Как было бы здорово, если бы эти ворота вели в другой мир! Там было бы всё-всё-всё. Или, к примеру, проходишь через ворота и оказываешься на другой планете – на Юпитере, на Марсе или на той, что за ними.
– Ну что, проверим? – предложил Саша.
И ребята с боевым кличем пробежали через арку. Это вышло бы куда эффектнее, если бы ребята они договорились, что будут кричать.
– Нет, всё-таки это часть крепостной стены, – разочарованно произнёс Марк, обнаружив, что они всё ещё в парке.
Друзья обошли старинную постройку, изучая камни и отверстия в них. В одной из дырок Марк обнаружил засунутые туда бумажки. Сначала ребята решили, что это записки из прошлого, но оказалось, пивные этикетки.
– Как ты думаешь, куда делась остальная часть дома, если это был дом? – спросил Марк.
– Не знаю. Рассыпалась.
– А ворота тогда почему не рассыпаются?
– Бабушка говорит, что всему своё время.
Марк подумал, что и мама у него говорит так же.
– А ещё бабушка утверждает, что в старых вещах больше энергии.
– Энергии?
– Типа магии, – пояснил Саша.
– А, может, остальной дом невидим?
– Может быть.
Вскоре друзья забрались на загадочное сооружение и устроили соревнование по прыжкам в сугробы. Через пару часов уставшие и замёрзшие, со штанами и ботинками, полными снега, мальчики шли домой, довольные своим исследованием.
День плавно тянулся к вечеру. Тени стали длиннее. Перед расставанием друзья приняли решение: завтра они будут исследовать новую игровую площадку на набережной.
Марк прибежал домой. Шмель радостно кинулся к нему и чуть не повалил на пол.
– Марк, ты опять забыл телефон! – Мама вышла из кухни. – О господи! Ты весь в снегу. Практически синий!
– Мама, мы нашли старую постройку в парке, а…
– Давай сюда куртку, я её встряхну. – Она открыла дверь, встала на пороге и протянула руку. Марк вручил ей куртку.
– Эта не совсем часть крепостной стены и не совсем ворота, – торопился рассказать он, – ты, наверное, её видела.
– А теперь снимай обувь и давай сюда.
