— Не будешь мне подчиняться, подохнешь тут! Сам сбежал от своего дружка, так выполняй указания! Ещё раз меня так подставишь, — очередной удар, — Подохнешь на Священной Дуэли как другой твой дружок, — ещё один удар. Я чувствовал текущую по лицу кровь. Лерий, отвлекаясь то на монстра, то на Годрика, старался его от меня оттащить. Велера ему помогала, а Милена пыталась привести меня в чувство, но я окончательно потерял сознание.
Я даже не помнил, как меня вернули на поверхность из этого треклятого некрополя. Проснулся уже после оказания первой помощи в лекарском крыле. С трудом поднявшись с койки, единственным желанием было оказаться как можно дальше отсюда. Потому с болью во всём теле, я собрал вещи и пока ещё было время, решил наведать Куллана. Что угодно, лишь бы подальше от этого проклятого места. Этой академии. Этого некрополя. Ступив за порог ворот по ту сторону моста я сразу же почувствовал облегчение и неспешным шагом последовал в сторону оазиса по уже множество раз исследованному пути.
К счастью, Куллан оказался дома. Дверь его жилища всегда была открыта. Обычно я стучался, но в этот раз отворил её сам. Куллан сидел за столом. Я выбрал стул по противоположную сторону и молча плюхнулся на него.
«Великан» стал меня разглядывать, но вскоре ему это наскучило.
Что жалкий, да? Так почему ты мне не поможешь? Мысленно задал ему этот вопрос. Но, конечно же, не получил ответа. Злость застилала взор.
Я собрался с духом и обратился к «великану», который привёл меня в этот мир.
— Куллан, — в этот раз я постарался нормально выговорить его имя.
«Великан» удивлённо поднял крупные лохматые брови.
— Куллан, — повторил я, — Скоро тренировка в горах…
— Да, вам уже пора туда наведаться, — спокойно произнёс Куллан и принялся жевать что-то завёрнутое.
— Я боюсь туда идти… Боюсь умереть… — я сумел, возможно, один из первых раз в жизни, выдавить из себя честное признание.
Глубоко вздохнув, я сказал то, к чему вёл и ради чего сегодня пришёл:
— Не мог бы ты обучить меня владению мечом?..
Продолжалась нескончаемая гробовая тишина, будто мы сидели в склепе. Поток мыслей заполонил голову: от почему он молчит, до как долго я ещё здесь протяну, прежде чем умру.
— Нет, — отрезал Куллан.
— Почему? — тут же наглость покинула мои губы и спровоцировала злобное напряжение на бровях Куллана.
Я повторил свой вопрос ещё несколько раз. Подобная наглость не была мне свойственна. Но «великан» сдержался. Меня уже не волновали никакие причины. Я всего лишь желал от него помощи! Ведь это он меня туда привёл! Так почему же он так себя вёл?
— Скажи, Хакуро. Готов ли ты быть судией?
— Что? — только и смог из себя выдавать.
— Судия. Готов ли ты им стать?
Воцарилось очередное продолжительное молчание. Я не знал, что мог ему ответить. Куллан прервал его:
— Я слышал от профессоров, на Священной Дуэли погиб чёрный рыцарь Констанций. Он был твоим товарищем. Теперь же стал одним из живых мертвецов академии для тренировок чёрных рыцарей. Так вот скажи, Хакуро, желающий взять в руки меч, ты покончил с его страданиями? Хватило ли у тебя сил?
— Н-нет… — я сумел признаться честно. Как себе, так и Куллану.
— Хакуро. Меч — это ответственность. Это суд. Однажды взяв его в руки и убив, дороги назад уже нет. Обрубив мечом чью-то жизнь, будь готов от меча и умереть. Иначе не стоит брать меч в руки. Доставая меч, ты обнажаешь свои когти. У тебя же нет ни когтей, ни твёрдого духа. Такой как ты не может достать меч, не имеет права держать его, возвращайся домой, — Куллан отвернулся.
Если бы я мог! Проклятый садист! Ты сам отдал меня на растерзание тварям, которые роятся в этой твоей академии!!! Накопившаяся злость готова была выплеснуться. Осознав, что я уже не могу сдержать чувства, я выбежал из дома Куллана и громко хлопнул дверью.
Мгновение задержки в полнейшей тишине. Свист. Хлопок дерева о металл. Мой оппонент ретировался и опустил деревянный меч. Очередная моя победа! Кто бы сомневался! Ведь не зря я уже столько занимаюсь кэндо! Храмовник Гидеон регулярно проводил со мной тренировочные поединки. Сегодняшний день не стал исключением. Он подал мне знак о начале следующего раунда. Я возвысил над собой деревянный клинок, в очередной раз показывая Гидеону свою непобедимую верхнюю стойку. Я видел, как он готовил свой удар, но затем замедлился, наверное, пытался угадать моё движение. Но не тут-то было! Словно бросок кобры! Очередной хлопок! Стук пришёлся по боковине шлема Гидеона.
Использовать непривычные западные мечи в этом мире оказалось достаточно проблемным обязательством. Возникало странное ощущение. Они не очень-то подходили под кэндо, к которому я привык. Тем не менее я сумел доказать, что моя верхняя стойка как была непобедима в Японии, ничего не поменялось и в этом мире рыцарей! Храмовник Гидеон не знал, как ей противостоять!
Время тренировки подходило к концу, друзья подоспели за Гидеоном и поджидали его у колонн. Они наблюдали за нами и тихо переговаривались. Не посрами себя перед дружками, Гидеон!
