Дмитрий хоть и замедленно, но всё же двигался в мою сторону, направив на меня остриё короткого меча.
— Стремление защищать? Хочешь сказать меня? Сквайр, твоя предсмертная агония вызывает галлюцинации, — Витус скинул капюшон своего плаща. Его седые белые длинные волосы засверкали под лучами солнца, пронизывающего купол арены.
— Он бы не пошёл с тобой просто так. Дмитрий сохранил свой разум. Может, при жизни он был воином своей деревни? Или города? Неважно. Он был защитником. Он искренне любил тех, кого ему поручено было защищать. Он гордился тем, что делает, что он стена для тех, кто ему дорог, — быстрым потоком слова сами собой вырывались из моего рта вперемешку со столько же быстрых дыханием.
Скелет Дмитрий был всё ближе ко мне. Я был обессилен и упал задом на песок.
— Против своего естества он убивал тех, от кого должен был защищать свой город. Ведь он был защитником.
Дмитрий стоял надо мной. Он занёс свой короткий меч. Остриё сверкнуло на фоне окон купола.
— И был предан теми, кого он защищал! — выкрикнул я.
Костяная рука замерла в воздухе.
— Предан теми, кого любил! Теми, чьим защитником являлся! Поэтому боль в душе отзывается в его движениях! Оттого я вижу, как его передёргивает, а не потому, что он воскрешённая тобою нежить.
Скелет Дмитрий опустил свой череп и посмотрел на меня пустыми глазницами.
— А я заперт в чужом для меня мире… Не зная здесь ничего… Потеряв возможность встретиться с теми, кто мне дорог… — тихо прошептал я.
Дмитрий словно услышал мои слова. Его челюсти несколько раз звонко соприкоснулись.
Я услышал шлепок о песок. Рука скелета, держащая короткий меч, отсоединилась и упала на площадку арены.
— Очень жаль. Набедокурил ты, Сквайр. Я надеялся узнать, насколько далеко смогу продвинуться использовав одного лишь скелета обычного воина. Теперь придётся искать иные варианты, — произнёс Витус тем же спокойным голосом.
Я видел, как кости Дмитрия стали отсоединяться и падать на песок. Одни лишь пустые глазницы смотрели мне в глаза.
— Дмитрий при жизни пожалел врага. Завербованного ребёнка, возомнившего себя воином, — словно невзначай добавил Витус, — За это он получил кинжал в спину. Те, кого он любил озлобились на него. Дмитрия нарекли детоубийцей и присвоили преступления, которые он не совершал. Он был повешен, смотря на ликующие лица тех, кого он искренне хотел оберегать.
Последние кости рассыпались. Череп Дмитрия упал на песок и прикатился ко мне. Я больше не ощущал в нём того самого взгляда. Я чувствовал, что душа покинула эти останки.
— Что ж, придётся мне самому. Аж противно, — голос Витуса вновь изменился на прежний.
Я схватил свой меч, но даже не успел подняться. Я лишь увидел приближающийся ко мне поток непонятной энергии, как произошла вспышка. Защитная система академии поглотила заклинание. А значит…
— Победитель — некромант Витус! Из Зелёных змей! Аплодисменты сильнейшему! — объявил ректор Ксерон Атрикс.
Зал взорвался ликованием. Я даже не увидел, что сотворил Витус.
— Прискорбно. Это заклинание должно было тебя убить. Я думал оно обойдёт защиту академии, — Витус выразил вслух свои мысли. После них прозвучал ироничный смешок.
— Почему ты так меня ненавидишь?! Почему так хочешь меня убить?! — обречённо спросил я своего, казалось бы, уже заклятого врага.
— А отчего ты сам столь тянешься к смерти, Сквайр? Ты думаешь, что попал в очень страшное место? Что такой малой не может выжить в подобном «кошмаре»? Тогда наблюдай, Сквайр, — ответил он вопросом на вопрос.
Я поднял с песка череп Дмитрия и посмотрел в теперь уже действительно безжизненные глазницы, что некогда смотрели на любимых людей, которые радовались его смерти.
— Ты аномалия. Тебя не должно существовать, — неожиданно добавил Витус, а затем развернулся и поковылял прочь с площадки арены.
Не знаю о чём только думал, но я забрал с собой череп Дмитрия и оставил среди своих вещей возле койки в моём корпусе. Я не хотел, чтобы его кости вновь оживили и заставили служить следующему владельцу.
На этот раз я решил посмотреть поединки не только чёрных рыцарей, но и других специальностей. Всё-таки общий турнир, как никак. Я наблюдал далеко не все поединки, выборочно, те, на которые довелось попасть. Потому не особо знал о продвижении тех или иных студентов по доске участников, а о состоянии сетки турнира тем более понятия не имел. Благодаря своему решению я впервые увидел, как сражаются некоторые из других факультетов Чёрной Академии Диссании. Оно, конечно бесполезно, и ничего не давало такому бестолковому как я, но меня заинтересовало то, что чёрный рыцарь может противопоставить орудию дальнего боя или, тем более, магии. Каково же было моё удивление…
Неужели я один весь этот год потратил впустую?.. Я словно ничего и не знал о своих сокурсниках чёрных рыцарях. На занятиях некромантией мне казалось, что никто ещё не ведает о том, как оживить человека. Неужели это было так давно?..
В своём поединке первого тура Лерий Кураос столкнулся с представителем таинственного факультета древней магии.
