Я достал из кармана аккуратную коробку, распаковал её. На солнце заблистала серебряная заколка в виде цветка лилии с голубыми камешками. Сестра Эмилии на мгновение прекратила плакать и посмотрела на сияющее украшение, которое выглядело здесь словно тот рыцарь с картины. Я поднёс заколку к волосам девушки и неумело на них закрепил.
Шаги ректора Ксерона и Ламель были слышны уже совсем близко.
Девушка посмотрела мне в глаза. В них я видел глубины её души. Зародил ли я в ней надежду хоть на что-то хорошее? Я видел этот маленький огонёк.
Навсегда стать врагом Судьбы? Оно того стоило. Я больше никогда и ни перед кем не склоню колени.
Я вынул свой фальшион из ножен и резко вонзил в песок возле себя. Вскрик профессора Ламель потревожил все окрестности.
— Змеёныш, ты что?!.. — начала было Ламель.
Опёршись о навершие меча, я поднялся с песка и на дал ей договорить. Смотря в глаза ректора Ксерона, я выставил перед собой два пальца и произнёс:
— Я принесу в академию два трупа. Тех убийц. Бандитов, совершивших это. Взамен жизни этой девушки и тела её покойного мужа, — я встал на ноги и, твёрдо держась, не сводил глаз с лица ректора Ксерона. Я не отвёл взгляд ни на мгновение.
— Ты с ума сошёл? Из Каньона Смерти ещё никто не выбирался живым!!! — закричала Ламель, — У нас есть правила! Эта девка один раз их уже нарушила. И вот вновь! Ей полагается кара!!! — Ламель обернулась и посмотрела на ректора, — Правда ведь, ректор Ксерон?
Ректор Ксерон смотрел мне в глаза целую вечность. Я отказывался проиграть.
— Да будет так, чёрный рыцарь. Я даю тебе две недели. Или эта девушка отправится в катакомбы, — произнёс ректор Чёрной Академии Диссании.
— Что?! Ректор Ксерон?! Почему?! — продолжала свои крики Ламель.
Два пальца обозначали в моём мире «V», а «V» — это победа.
Я стояла на просторном балконе кафедрального собора Филлении Святого Фалселия. Словно лучик света из этого «Рога Спасения»! Сегодня я была сердцем Cornu, этого Рога — величественнейшего из построенного человечеством!
Балкон был столь огромен, что уместил бы на себе огромное количество людей. Но сегодня здесь было позволено находиться лишь высшим чинам Церкви, а также нам пятерым. Размещался он на приличной высоте, так что действительно разглядеть с земли детали моего марафета было трудно. Там внизу под нами, казалось, собралась абсолютно вся Филления. Не только площадь и территория Церкви, но и улицы вдали были заполнены людьми. Этот балкон был сооружён специально для подобных выступлений. И сегодня блистать на нём довелось мне!
Здесь наверху дул сильный ветер, людям внизу этого не понять. Он бесстыже игрался с юбкой моего платья. Ввиду отсутствия иных претендентов, я обратилась к Курико:
— Придержи юбку, пожалуйста.
— Что?! — в голосе подруги смешались удивление и возмущение. Трудно было понять, что из них пересиливало другое.
— Придержи юбку. Пожалуйста, — я очень чётко по слогам выделила свою просьбу. Бормоча что-то невнятное, Курико таки её исполнила.
Верховная жрица Камилла Шоссон кивнула мне, и я вышла вперёд.
Час Девы Орхидей настал!
— Дорогие жители Филлении! Нашего славного Аккарда! И всего Верветского Альянса! — начала я свою речь, — Я Мика, Дева Орхидей! Посланница Господа нашего Каиура! В сей трудный хор, он отправил меня вместе с моими спутниками к вам! Мы покинули своё небесное царство дабы показать вам, что ваша вера, ваши молитвы… Они были услышаны!!!
Неимоверная толпа, заполонившая перед собой всё до самого горизонта, закричала в такой громкий унисон, что я уверена, никакая музыкальная звезда не слышала подобного в свой адрес.
— Господь Каиур никогда не покидал вас! Поэтому мы здесь! Мы доказательство того, что Аккард прав в своём противостоянии с еретической Дарданской империей! Дарданцы позабыли кто их создал, отвернулись от его учения! Но не Аккард! Вы всегда были, есть и будете верны Господу нашему Каиуру! Поэтому он с вами! Он прямо здесь! В лице нас! И своей силой он приведёт Аккард к победе над еретической Дарданией!!! — я старалась кричать как можно громче, хоть и знала, что церковники с помощью своих «чудес» донесут звук даже до отдалённых частей города.
Люди внизу взревели ещё громче! Я наслаждалась миллионами глаз, обращённых на меня. Если уж не на Земле, то хоть тут!
— Но каждый из вас должен внести в победу частичку своей веры! Частичку себя! Тогда Каиур отблагодарит вас ещё сильнее! Церковь Каиура будет сражаться с Дарданской империей всеми своими силами в первых рядах! Ведь она основа всей силы Верветского Альянса! Поэтому… я, святая Избранная, Мика, Дева Орхидей, слуга Господа нашего Каиура, лично прошу вас, внесите свой вклад в эту победу над еретической Дарданской империей! Вступайте в ряды армии Верветского Альянса! Не бойтесь отправлять в доблестный поход своих сыновей! Жертвуйте всё, что можете! Даже земли, на которых сможет обосноваться Церковь Каиура, дабы защитить ваши семьи, жён и дочерей!
Я переждала очередное ликование толпы.
