Будучи очень низкорослым, Оттой не впечатлял студентов своим видом. Но лишь до того момента, как он брал в руки лук. Ну или палку, вправляющую стрелкам их кривые руки.
— Пускай! — свист множества стрел ответил на команду инструктора.
Хакуро был удовлетворён. Пускай и в самый край, но стрела снова попала.
— Погодь, — Даги подошёл к Хакуро, — Если не хочешь, чтобы дурни смеялись, — не договорив он, повесив лук на маленькую стойку, стал показывать руками, — Правая рука должна быть под подбородком. Смотри, здесь, между большим и указательным пальцами выемка, как раз под подбородок, — ассасин показал юноше на себе, касаясь выемкой задней части нижней челюсти, — Теперь целься и отпускай. Попробуй. Даже если будет хуже, пробуй.
Хакуро понял жесты.
— Спасибо.
Даги улыбнулся и вернулся к своему луку, но продолжил внимательно смотреть.
— Тяни!
Хакуро повторил то, что показал ему ассасин. Натянул тетиву, касаясь кистью края нижней челюсти, прицелился…
— Пускай!
Стрела в третий раз вонзилась в мишень. И хохота вокруг Хакуро в этот раз не услышал.
— Радостно-радостно, — Даги решил ещё сильнее отвлечь всех.
Ассасин вонзил в песок перед собой три стрелы. Ещё одну держал пальцами оперением вниз, и пятую натянул тетивой. Свист стрелы внаглую, без всяких команд, разорвал тишину. Казалось бы, не успела первая стрела пробить яблочко, как раздался новый свист. Никто даже не успел заметить, как Даги натянул вторую. И затем, одну за другой, ассасин выдёргивал стрелы из песка и вопреки отсутствию команд пулял в свою мишень с необычайной скоростью.
За всё время молчали все, в том числе и инструктор удивлённо запоздал со своими командами.
— Хороший будет год, — только и произнёс инструктор Оттой.
Как я понял из нашего общения с Мидием, остальной наш день был свободен, потому что перед нами стояла важная для нас самих задача. Над которой, как было заявлено, следует хорошенько подумать.
Те студенты, кто не обладали личным оружием до поступления в академию или по неким причинам хотят его заменить, обязаны сегодня оформить заказ на ковку своего нового личного вооружения. Оно станет для нас как боевым, так и церемониальным и обязано будет носиться на любых официальных мероприятиях. В том числе и на вскоре предстоящей церемонии посвящения в чёрные рыцари, о которой я даже и не слыхивал! Сама мысль о чём-то подобном бросала в дрожь. Я даже не представлял, как она будет выглядеть, что мне придётся делать и к чему всё это может привести… И по ужасающему совпадению, состоится она именно в мой шестнадцатый день рождения!
Также я понял, что заказано будет две копии. Собственно церемониально-боевое и тренировочное оружие. Второе затачиваться не будет, но в остальном, вроде как, они будут выглядеть одинаково. И нужно оно для того, чтобы не попортить боевое оружие слишком быстро. В любом случае можно будет пользоваться и чем угодно из общего набора тренировочного оружия, которого в академии просто тьма-тьмущая.
Я понятия не имел, что мне выбрать, а потому пришлось обратиться к Милене, студентке-колдунье, как я уже теперь знал, а заодно любительнице книг, а потому любезно согласившейся помочь мне найти книгу с описаниями разнообразного оружия. И чтобы обязательно с рисунками! Ни один битый час я листал огромный фолиант. Выбор таки сделал, а теперь надо успеть его зарегистрировать.
Пока я направлялся в Алый зал, что за Змеиным холлом, любуясь прекрасным видом ночного неба, я заметил одну интересную деталь. Самая крупная из трёх лун, называемая в этом мире — Фариа, «молодеет», вернее растёт, в обратную сторону. В отличие от спутника нашей Земли — Луны.
Алый зал, это парадные палаты главного замка. Они были настолько помпезны, что я был бы уверен, живя в этом замке король, это помещение оказалось бы достойным быть его тронным залом. Высоченные тонкие окна выглядели рядами солдат и украшены алыми, под стать названию зала, шторами. Потолок был настолько высок, что мощные колонны, казались титанами, держащими небо. Покрывала их роспись, изображающее нечто змеиное. Тут и там, а особенно глаза змеев, украшены крупными красными драгоценными камнями. Огромное количество народа мешало насладиться великолепием. Спустя буквально одну-две минуты уже стало подташнивать от такого количества людей. Видимо здесь собрались представители всех факультетов. Пол был выложен прозрачной алой плиткой, под ней я мог разглядеть невиданные узоры, вряд ли изображавшие что-то конкретное. Словно на церемонии поступления, в зале полукругом были расставлены столы, где, видимо, и нужно было регистрировать свой заказ на новое оружие. Я выбрал первый попавшийся стол, к которому была наименьшая очередь. Когда пришёл мой черёд, я услышал знакомый голос:
— Святой ишак! Снова ты! Ты ещё жив! Дивненько!
Я узнал лысеющего «долгопята», к которому уже стоял очередь, но в день поступления в академию.
— Давай сюда, — он выхватил пергамент из моих рук. — Глянем-ка что там у тебя… Хм… Ты уверен? Фальшион? И щит?
Я утвердительно кивнул.
— Ох ты ж. Ладненько. А вес? Размер?
