— Собственно, наш курс будет отличаться от остальных, ближе к вашим соседям по военному ремеслу, либо же тайным искусствам. Но общую алхимию, мы с вами, тоже пристально рассмотрим.
Одна из дверей отворилась и в аудиторию вошёл человек, тёмный капюшон натянут по самый нос, седые волосы свисали ниже подбородка. В аудиторию за ним зашёл уже всем хорошо знакомый скелет Дмитрий во всё тех же лохмотьях и с уже целёхонькой костяной ногой. На самом деле было удивительно каждый раз видеть его в самый неподходящий момент, но это ощущение явно было не только у меня, но и у всех присутствующих. Можно было подумать, что Некромант то ли намеренно, то ли без своего ведома, становился местным поп-идолом, разве что, пожалуй, обожание было заменено какими-то другими чувствами. Но знать его знали, наверное, уже все.
— Витус, вы задержались, — странным голосом, будто прокукарекал, учитель Бьёрк Холла, если я правильно расслышал его имя.
— Прошу прощения, профессор.
Витус двинулся к одному из свободных столов прямо рядом с выходом и сел боком, словно он вообще не при чём.
— Витус, мне кажется, вашему разложившемуся спутнику здесь не место, — учитель Бьёрк поправил очки и стал копаться в своих записях, видимо, нужных для продолжения урока.
— Я получил разрешение.
Некромант покопался в потайных кармашках пол своей мантии. Достав смятый пергамент, он поднял его над головой и продемонстрировал всем присутствующим.
— Ох уж это новое молодое поколение, — проворчал себе под нос профессор, как раз закончив копаться в пергаментах и книгах.
Краем глаза я увидел, как некромант Витус из очередного потайного кармана достал нечто странное, и невозможно было не повернуть голову и не присмотреться, даже если это стоило потери нити монолога профессора, который он как раз возобновил. Предметом в руках Некроманта оказалась… игрушка? А вернее нечто напоминающее куклу. Очень отдалённо напоминающую. Если бы не общая неряшливость и потрёпанность, я бы пожелал спросить, зачем он купил себе куклу, но по её виду можно было понять, что он вообще-то сшил её сам. Убогая, явно дешёвая старая серая ткань, неровные линии и выступающие нитки, плюшевое круглое пузо набито неизвестно чем, ручки и ножки напоминают скорее маленького медвежонка, вместо глаз нечто вроде тёмных стёклышек. А рот жутко изображён вшитыми нитями. Зачем-то вделанное подобие волос светлого оттенка, отчего я и принял её за куклу. Но вот приглядевшись, я осознал, что больше-то она напоминает не игрушку, а какую-то куклу вуду. Надеюсь, она не для меня.
— Так что в качестве ознакомительного урока мы вас немного развлечём, больше вам такого ждать не приходится, а заодно поможем познать себя лучше, в некоей мере, — продолжал свою речь учитель Бьёрк.
Было непривычно называть всех по имени вот так сразу, но я понимал, что мне стоит себя контролировать, раз остальные зовут друг друга именно так. В таком случае надо стараться и думать о других людях тоже по имени. Иначе я могу нажить себе ещё больше проблем или сильнее выставить себя посмешищем, чего уж точно не хотелось.
— … иначе мы бы с вами провозились здесь не менее пяти хоров. Истинно так, как вы уже могли догадаться, мы с вами сварим зелье пай-пай. Вернее, его завершим.
Все зашевелились и схватились за инструменты, а я даже не понял почему. Да, речь шла о каком-то зелье… Мы уже должны что-то сами варить?!
— Вот именно поэтому, будущий рыцарь Илео, вашими наставниками сегодня и выступят студенты старшего курса, — преподаватель остро отреагировал на что-то, творившееся в другой части аудитории, дальше я его не слушал.
Понятия не имея, за что схватиться, хоть и прямо перед носом на дубовом столе лежал старый, отдающий желтизной потрёпанный пергамент, попунктно указывающий очередность действия с ингредиентами, я захапал одной рукой ступку, другой пестик, ведь они главные друзья алхимии, как нам сказали, верно?
— Господин, как вас там по родовому имени, — обратился профессор к Витусу.
— Его нет.
— Ясненько. Не знаем своих родителей?
— У меня нет о них воспоминаний. Только младшая сестра. Была.
— Подойдём с другой стороны. В таком случае, откуда же вы, господин Некромант? — профессор Бьёрк поправил очки, видимо, и не думая отступать.
— Из болот.
— Что? — Бьёрк не унимался, а я так и сидел со ступкой в одной руке и пестиком в другой, их диалог, а заодно и изучение языка было интереснее того непонятного, что творилось на уроке.
— Родом из болот. Нет наименования.
— Ну что ж, Витус из болот, — последнее профессор Бьёрк выделил очень чётко своим мягким голосом, который иногда прерывался странными перепадами, — Помогите пока вон тому юноше, иначе, чую, беде быть.
Я понял, что профессор смотрит на меня.
— Чтоб я сдох, опять Сквайр, — стоило Витусу ко мне приблизиться, как его лицо стало бледнее обычного.
Он взял короткую скамью и поставил её с противоположной стороны стола. Мало куча лиц вокруг, теперь ещё и он на меня пялился.
— Ты кроме курицы ничего в жизни не варил? — Витус начал что-то говорить, пока я старался вчитаться в рецепт.
