— С Тимаром мы лучшие друзья с детства, просто сейчас общаемся не так часто, как хотелось бы, всё же работа поглощает, так что ты вчера ошиблась, золотце. Незнакомец я только для тебя, но надеюсь исправить это недоразумение и сделать все, чтобы ты меня полюбила.
— А если не полюблю? — с вызовом спросила я, встретившись с ним взглядом
— Тогда ты разобьешь моё драконье сердце, — голос Дариана дрогнул, — но знай, я не из тех, кто сдается. Я из тех, кто идёт до конца.
Его взгляд, пронзительный, как клинок, заставил меня затаить дыхание. В следующее мгновение он потянулся к внутреннему карману пиджака и достал маленькую бархатную коробочку. Движения его были медленными, словно каждое прикосновение к этой коробочке отзывалось в нём чем-то сокровенным. Протянув её мне, он не сводил с моего лица пристального взгляда. Я замерла, боясь пошевелиться. Внутри нарастало непонятное чувство: предвкушение? Страх? Открыв коробочку, я не смогла сдержать удивлённого вдоха. На мягкой подушечке лежало кольцо из белого золота, изящное и холодное, словно лунный свет. Оно было выполнено в виде замысловатого узора, напоминающего россыпь мерцающих звёзд. Крошечные бриллианты, словно застывшие капли небесной росы, играли на свету, создавая иллюзию настоящего звёздного неба, заключённого в этом маленьком шедевре.
— Это же… — начала, было, я, но Дариан мягко перебил меня.
— Нравится? — спросил он с легкой улыбкой. — Считай, что предложение я сделал заранее, не люблю терять время зря, тем более чувствую, что ты моя судьба.
— Да, но… это слишком, — пробормотала я, чувствуя, как щеки заливает краска. — Не боишься получить отказ сразу авансом?
— Отказ, Алёна? — бархатным голосом протянул он, касаясь пальцем крышки коробочки. — Это слово слишком блеклое, чтобы быть произнесенным рядом с тобой. Твоя красота требует совсем других слов — он сделал многозначительную паузу, глядя мне прямо в глаза, — слов восхищения, обожания и безоговорочной капитуляции.
Чувствуя, как жар приливает не только к щекам, но и к шее, я всё же постаралась ответить спокойно:
— Уверенность — это, конечно, хорошо, — мой голос, несмотря на все старания, предательски дрогнул, — но не всегда гарантия победы, Дариан.
Улыбка тронула его губы. Он убрал руку с коробочки, но не убрал свой взгляд.
— О, поверь, Алёна, я из тех, кто привык побеждать, — промурлыкал он. — И знаешь — он наклонился ближе, и я невольно затаила дыхание, — от одной мысли о том, чтобы разделить эту победу с тобой, у меня перехватывает дыхание. Так что скажи, могу ли я пригласить тебя на свидание сегодня вечером?
Я не ожидала такого напора, не слишком ли быстро он назначает встречи или для драконов это нормально? Пришел, увидел забрал замуж? Надо будет у Тимара поинтересоваться все ли драконы такие или мне достался особенно упертый.
— Сегодня никак, — я постаралась, чтобы мой голос звучал твёрдо. — Мне нужно купить кое-какую одежду.
— Прекрасно! — воскликнул Дариан, ничуть не смутившись. — Я составлю тебе компанию и помогу с выбором.
— Ты что, совсем? — не смогла я сдержать удивления.
— А что такого? — невинно поинтересовался он. — Разве я не могу порадовать девушку, которая мне небезразлична?
— Я сама могу себя порадовать, — отрезала я, чувствуя, как раздражение начинает брать верх. — И, честно говоря, не люблю, когда мужчины пытаются купить моё расположение.
Дариан рассмеялся, но в его смехе не было и тени обиды.
— Что ж, — произнёс он, всё ещё улыбаясь. — Тогда хотя бы платье я куплю тебе сам. Считай это данью восхищения твоей красотой, от которой я, признаюсь, по-прежнему не могу найти слов ну и я же должен расплатиться с тобой за те приключения, которые нас ждут.
— Приключения? — переспросила я, с подозрением глядя на него. — Какие еще приключения?
— Скоро узнаешь, — многозначительно ответил Дариан, делая шаг ко мне. — А пока как насчет вкусного обеда в моей компании, знаю один ресторанчик, где повар готовит шикарную треску.
— Не люблю рыбу, да и платье мне покупать не надо, я прекрасно выгляжу в своей одежде — упрямо топнув ногой, произнесла я.
В чем-то по-хорошему он был прав, всё же на работу в отдел стоит носить что-то помимо футболок и свитеров, а рубашки я все оставила. Не думала что моё приключение затянется, да и о том что снова пойду в эту деятельность не думала, но как оказалось искать приключения на одно место разгадывая загадки это то без чего я жить не могу.
— Слушай, ну ты же сама понимаешь, что лорды и леди воспримут тебя охотнее в другой одежде, — произнёс он, и его голос из насмешливого стал вдруг серьёзным. — Как насчет того, чтобы вечером сходить куда-нибудь? Куда-нибудь, где люди одеваются в футболки с черепами и косухи, а не в платья и костюмы-тройки, а за это ты пообещаешь подумать над тем, чтобы меня поцеловать?