Его слова застали меня врасплох. Он был прав — мне нужна была одежда, чтобы вписаться в новый мир, завоевать доверие его обитателей. Но обещание, слишком уж высокую цену он за это назначал. Я прищурилась, изучая его лицо. Неужели он действительно пытается помочь, или это просто очередная уловка, чтобы затащить меня на свидание?
— Пообещаю подумать над твоим предложением, — медленно произнесла я, делая ударение на каждом слове. — Но поцелуй это уже будет зависеть от моего настроения. И от того, насколько убедительными будут твои аргументы.
— Но для того, чтобы я отвёл тебя туда, — его губы тронула едва заметная улыбка, — ты примешь от меня платье, в котором пойдёшь со мной на ежегодный осенний бал. Через два дня.
У меня перехватило дыхание. Осенний бал, через два дня?! Это то мероприятие про которое говорил вчера Горыныч Тимару, выражая желание его там лицезреть, да это ведь событие года для всех благородных семей, шанс блеснуть, завести полезные знакомства, стать частью этого мира. Он предлагал мне не просто платье, он предлагал мне входной билет в высшее общество! Да ещё и в такие сжатые сроки!
— Ты не теряешь времени, Дариан, — проговорила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. — Сначала косухи и черепа, а потом сразу бал, через два дня, — добавила я, не в силах скрыть удивления.
— Я предпочитаю действовать, а не тратить время на пустые разговоры. И да, через два дня бал. У тебя есть выбор: сиять там со мной или кусать локти, упустив такую возможность, — его голос звучал спокойно и уверенно, но в глазах мерцал огонёк вызова.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. «Сиять или кусать локти?» Легко сказать! А если это ловушка? Если он просто играет со мной?
— А что будет, если я передумаю целоваться? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал так же твердо, как у Дариана.
— Тогда, — проговорил он низким голосом, от которого по моей коже побежали мурашки, — я поцелую тебя сам.
Давно не чувствовала такого азарта, кажется в последний раз мною овладели эти эмоции когда я летала на парашюте, ощущение свободы и того что у тебя словно кровь кипит от предвкушения продолжение, наверное поэтому я решила предложить ему пари.
— Давай так, если догонишь меня сегодня, на вот этом вот твоем мероприятии с косухами и — я на секунду запнулась, подбирая слова, — черепами, то я тебя поцелую сама.
— Тогда я отвечу на этот поцелуй, — произнёс он низким голосом, от которого по моей коже пробежали мурашки. — А теперь пошли скорее, мне уже не терпится догнать тебя.
В его глазах вспыхнул огонь, отражая тот самый огонёк, который горел и в моей душе при виде него. Игра началась. Пока я возилась с волосами, пытаясь унять, бешено колотящееся сердце, Дариан не сводил с меня глаз. Его взгляд был таким пронзительным, что у меня мурашки бежали по коже. Когда мы, наконец, вышли из квартиры, на лестничной площадке нас ждал сюрприз. Тимар, оперившись о стену, скрестив руки на груди, смотрел на нас с нескрываемой враждебностью.
— Привет, волчара, — усмехнулся Дариан, ничуть не смутившись. — К эльфийкам идёшь?
— Иду к своему напарнику, которого ты нагло воруешь, — холодно произнес Тимар, не двигаясь с места. — Не надоело? Все игрушки в детстве отбирал, а теперь еще и дополнительные мозги забираешь?
— Тшшш, — шикнул Дариан, многозначительно глядя на меня. — Я даму на свидание веду, а ты меня позоришь.
— А ничего, что я тут стою? — произнесла я, нарушая воцарившееся молчание. — Тимар, у тебя что-то срочное?
— Да, Алён, три висяка застряли в зеркале, — обреченно вздохнул Тимар, потирая переносицу. — Представляешь, застряли так, что ни туда, ни сюда, без тебя, как без рук. Но, зная вот эту рыжую морду, — он выразительно посмотрел на Дариана, — мы, конечно, никуда не пойдём, пока он не закончит свой бенефис. Давай, расскажу про этих «зеркальных пленников» вечером.
— Тим, ты чего? — возмутился Дариан, изобразив на лице оскорбленную невинность. — Твоя подозрительность меня обижает! Мы с твоей — он многозначительно подмигнул мне, — подопечной просто идем развеяться. Ты же сам говорил, что ей не помешает сменить обстановку. Разве нет?
Он вопросительно посмотрел на Тимара. Тот, в свою очередь, скептически приподнял бровь, но промолчал.
— Да такими темпами ты моей подопечной сменить обстановку на стены родового замка предложишь, и заиграет свадебная мелодия! — прорычал Тимар, не выдержав. — Знаю я тебя!
— Не преувеличивай, — фыркнул Дариан, пряча улыбку в уголке губ. — Я не настолько собственник.
— Ты?! — Тимар театрально всплеснул руками. — Да ты в детстве игрушки свои давал только избранным, по твоему мнению, личностям! А если на твою даму сердца кто-то смотрел, то, прости меня тьма, ты тут же чуть ли не сжигал его взглядом! Или этот человек в этом месте больше не появлялся, так ты ли мне говоришь, что ты не собственник???
Он выдал всё это на одном дыхании, нервно расхаживая по лестничной клетке. Я наблюдала за этой перепалкой с нескрываемым удовольствием, Дариан же смеялся всё громче и заливистее.