Выхожу на балкон. Хочется все бросить и уйти куда-нибудь. Да только некуда. Вернуться бы в Москву. По сравнению с тем, что происходит здесь, те дни были наполнены счастьем. А то, что меня угнетало тогда, оказалось не таким страшным. Анжелика тоже зла на меня. Но от нее нет секретов, и это намного лучше. Когда нечего скрывать, проблему можно решить. По крайней мере, оба видят, в чем именно проблема. Может быть... Нет. Заставляю себя пойти смотреть, что делают дизайнеры. Алла улыбается, смотрит, как всегда, с восхищением. Вот кому все равно, что у меня с кем. Вернее, не все равно, но в другом смысле. Улыбаюсь ей.
Заглядываю сначала туда, где нет Дэна. Немного отвлекаюсь от отвращения к себе. Делаю вид, что у меня все хорошо. Затем захожу во второй офис. Дэн смотрит на меня как на врага народа. Нечего было нарываться. По минимуму говорю, что улучшить, и скорее убираюсь обратно к себе. Не могу ничего делать. Не могу идти домой. Хожу по офису. Не замечаю, как закуриваю прямо там. Пепельницы нет. Не успеваю выйти на балкон, пепел падает на пол. Убираю его салфетками. Что мне делать?! Все потеряло вдруг смысл. У меня было все - любимая жена и дочка, еще трое детей, интересная работа, друзья, цели в жизни, я все время был занят чем-то захватывающим. А теперь вдруг куча времени, которое некуда деть, и мест, ни в одном из которых не хочешь или не можешь находиться. Опять начинает раскалываться голова. И мысли лезут уже совершенно дурные. Звоню Алле.
- Позови Дэна, пожалуйста.
- Он уже ушел.
Черт!
- А сколько времени?
- Восьмой час.
- А ты почему еще там?
- Просто задержалась.
- Ясно.
- Рустам...
- Что?
- У тебя все хорошо? Ты выглядишь уставшим...
- Устал от жизни.
- Представляю. У меня тоже такое бывает.
- И как ты с этим справляешься?
- Отвлекаюсь на что-нибудь новое. Какое-нибудь хобби, или иду куда-нибудь, где не была, или знакомлюсь с кем-то. В общем, меняю окружение.
- А если совсем ничего не интересно?
- Ну, это уже тяжелый случай. Тогда поедаю шоколад, как ненормальная.
Смеюсь.
- Помогает?
- Косвенно. Потом сразу мучает совесть, бегу в спортзал, а там с кем-нибудь знакомлюсь.
- В общем, все дороги ведут в Рим.
- Ага. Может, я зайду к тебе вместо Дэна?
Вот этого не надо бы... но я не могу сидеть здесь один. А дом превратился во вражескую крепость, где на тебя сбрасывают слова, которые ранят, ты отвечаешь тем же, расстраиваешься, а затем наступает тяжелое молчание, и ждешь, ждешь, кто первый начнет атаку. Вчера целый день прождал.
- Заходи.
Алла соответствует стереотипу секретарши. Рыжие локоны по плечам, серые глаза. Полупрозрачная белая блузка с глубоким декольте, узкие черные брюки, туфли на шпильках, загар из солярия, длинные красные ногти и интерес к директору. В тридцать выглядит на двадцать пять. Я рад, что она зашла. Она не будет изводить меня расспросами. И можно просто поболтать о какой-нибудь чепухе, забыв временно об остальном. Садимся на диван, пьем кофе со сливками. Курим. В качестве пепельницы используем блюдце. По ее лицу видно, что удача, наконец-то, улыбнулась ей. Повернувшись ко мне спиной. Вспоминаем забавные случаи на работе, обсуждаем моду, спортзалы, рестораны, клубы, машины...
- О, мне тоже нравится бильярд, - улыбается. - Правда, в самый первый раз у меня были большие сложности с тем, чтобы попасть по шару. По белому.
Смеемся.
- Может, сходим как-нибудь? - спрашиваю.
- Давай! А почему бы не сделать это прямо сейчас?
- Действительно.
А жизнь-то налаживается! Выходим на улицу.
- Давай только куда-нибудь недалеко, чтобы вернуть меня сюда к моей машине.
- Хорошо.
- Всегда мечтала покататься на "бентли". Можно сяду за руль?
- Ну, попробуй. Только недолго.
- Конечно! До первого столба. Шучу я, шучу. До второго.
- Смотри у меня! - улыбаюсь.
Проезжаем несколько кварталов до места. Ужинаем. Затем подходим к столу, обтянутому зеленым сукном. Держу бокалы с мартини. ...Она долго выбирает наиболее перспективный шар, наконец, бьет, белый ударяет по красному, тот катится к борту, затем к другому и останавливается в нескольких миллиметрах от лунки.
- Мазила! - смеюсь.
- Это я ввожу тебя в заблуждение, чтобы ты расслабился. Но победа будет за мной.
- Вполне возможно...
Меняю бокалы на кий. Красный шар падает в лунку и еще четыре подряд под аккомпанемент ее едких комментариев. От мартини все становится еще более веселым и интересным. И что я так убивался?
- Сам мазила! - улыбается так, будто уже победила.
- Кто бы говорил! Давай покажу, как лучше держать кий.
- Ага, знаем мы таких. Ты меня сейчас специально неправильно научишь!
- Риск - дело благородное...
Соглашается. Бокалы ставим на край стола. Показываю, объясняю, почему, и как лучше выбирать шар, с какой силой толкать, словом, разные тонкости. Оранжевый и фиолетовый падают в лунки. На зеленом мастерство заканчивается, теперь мой ход.
- Все равно не получится, можешь не стараться! - крутится у стола, отвлекает.
- Запрещенные приемы!
- В бильярде и на войне все средства хороши, - подходит ко мне с мартини. - Предлагаю выпить за знакомство.
- Оригинально! Четыре года спустя...
