А сегодня наступил тот день, когда мы всем семейством собирались на это ненавистное мной мероприятие, отчего моё настроение ухудшилось ещё сильнее. Мы с мамой заранее подобрали себе платья: она скромное, чёрное платье в пол с глухим декольте и длинными рукавами. Я выбрала ярко-красное шёлковое платье с заманчивым разрезом на левой ноге и треугольным декольте, отчего моя довольно пышная грудь смотрелась очень презентабельно, а талия, и без того подтянутая и тонкая, казалась ещё тоньше. Босоножки на высокой шпильке ещё больше вытянули мой силуэт. Волосы мне уложили в низкий праздничный пучок, выпустив пару вьющихся прядок у лица. Визажист сделала праздничный, но не вычурный макияж. Жаль, что нельзя просто взять и нарисовать довольное лицо, я бы воспользовалась такой услугой.
Когда я спустилась вниз из своей комнаты, все были уже в сборе: мама, папа, Игорь, последний как всегда в своём чёрном, идеально сидящем на нём костюме и чёрной рубашке. Интересно, сколько их у него? Он смотрел на меня с восхищением, так, будто стены дома раздвинулись, и вокруг не было никого. Заметила, как он нервно сглотнул и еле слышно вздохнул с какой-то грустью. Я знала, что выгляжу сногсшибательно, но старалась не гадать, о чём именно сейчас думает Игорь. Мне надо быть собранной, чтобы с достоинством выдержать это мероприятие: поприветствовать кого нужно, поулыбаться и через какое-то время уехать домой, не столкнувшись с индюком. Вот об этом я сейчас думала.
Когда мы подъехали к ресторану, в котором проходило мероприятие, вокруг уже было много гостей. Кто-то подъезжал, кто-то здоровался со знакомыми, кто-то проходил внутрь. Всё как обычно: лестные слова, натянутые улыбки, дешёвые комплименты, чего не скажешь о всей окружающей обстановке. Как всегда всё дорого-богато.
Игорь чувствовал моё напряжение, всю дорогу он пытался заглянуть мне в глаза. Сегодня я сидела рядом с ним, на переднем сидении. Мама с папой сидели сзади. Я же старалась просто не встречаться с ним взглядом. Он подал мне руку, когда помогал выбраться из машины, крепко сжал её и шепнул:
– Ты потрясающе выглядишь. Не волнуйся, всё будет хорошо.
– Спасибо, – шепнула я ему одними губами и взглянула на него. Его взгляд был тёплым и уверенным. Вкупе с прикосновением его руки, это дало положительный эффект: мне стало легче, и я перестала так нервничать.
– Ну что, – послышался голос папы, – сегодня у меня снова две дамы, – с улыбкой сказал он, устраивая на одну свою руку мамину, а вторую предлагая мне.
У меня тут же возникла идея. И почему я раньше об этом не подумала?
– Пап, сегодня иди с мамой, а у меня будет свой кавалер на вечер, – я обернулась к Игорю, пытаясь одними глазами сказать ему: только не отказывайся, пожалуйста.
Папа этого явно не ожидал. По лицу было видно, что он не знает, что сказать:
– Кхм, Вероника, а…это как-то…, – он задумался ненадолго, – впрочем, разбирайтесь сами, – он махнул рукой и направился к входу в ресторан.
Игорь, конечно, тоже очень удивился:
– Ника, я не знаю как себя нужно вести на таких мероприятиях, – сказал он мне на ухо, но при этом жестом предлагая, чтобы я взяла его под руку.
Я взяла его под руку, второй рукой приобняла за плечо, чтобы дотянуться до его уха, и шепнула:
– Просто будь рядом. Мне будет спокойнее. Больше ничего не нужно.
– Понял. Принял, – слегка напряжённо, но с улыбкой шепнул он в ответ.
Всё проходило по вполне известному сценарию. Я вежливо здоровалась со знакомыми лицами, кто-то подходил сам, дабы выразить нотку уважения. Некоторые тактично смотрели на Игоря, некоторые откровенно пялились, но сказать никто ничего не решался. Ещё бы. Мой кавалер одним взглядом мог убить кого угодно. От этого я ещё больше расслабилась. Напрягли только две дамы, которые таким плотоядным взглядом осмотрели Игоря, что мне захотелось вылить по ведру воды на ту, и на другую, чтоб остудились. И даже наличие рядом с каждой из них своих спутников ничуть их не смутило. Игорь на их провокации не повёлся, только сильнее прижимал меня к себе и не отрывал от меня глаз, а вот когда эти вертихвостки встретились с моим взглядом, то у них вдруг резко поменялось выражение лица, и улыбочка моментально испарилась.
– Игорь? – услышала я откуда-то сзади мужской голос.
Мы оба повернулись. Этого мужчину лет пятидесяти-пятидесяти пяти я не знала. А вот Игорь, похоже, наоборот. Он улыбнулся.
– Ну надо же, Игорь Беркутов на таком мероприятии, никогда бы не поверил, – продолжал мужчина, протягивая ему руку для приветствия.
Игорь поприветствовал его в ответ:
– Добрый вечер, Артур Станиславович, да я бы сам не поверил, – и невольно покосился на меня.
– Ох, Игорь, какая же красивая у тебя спутница! Глаз не оторвать, – переключился мужчина на меня.
– О, да, Артур Станиславович, она просто чудо, – коротко посмотрел на меня и слегка приобнял за талию, – Вероника Царёва, – представил меня Игорь, – Ника, это Артур Станиславович Вяземский, – спокойно и с улыбкой представил нас Игорь друг другу.
