В тот день с Нацу они не виделись — он уже почти неделю, как уехал в другой город по делам, связанными с бизнесом, но каждый вечер звонил, расспрашивал, чем она занимается в его отсутствие, жаловался, что безумно скучает, и строил планы на ближайшие после его возвращения выходные. Люси тоже тосковала, привыкнув к его почти постоянному присутствию не только в своей жизни, но и в маленькой квартирке на третьем этаже старинного особнячка, в которую Драгнил перебрался едва ли не на следующий же день после той, первой, ночи. Его переселение так же, кстати, было встречено неодобрительными комментариями подруг, но в этом вопросе Хартфилия проявила не свойственную ей в общении с Леви и Каной твёрдость, заставив последних навсегда оставить тему, кто и где должен жить, в покое.
Однако именно сегодня, 14 февраля, Нацу возвращался. Приятный сюрприз в такой день, даже если относиться к празднику всех влюблённых без особого, свойственного многим окружающим людям, энтузиазма. По дороге на работу, утопая в сугробах, Люси мысленно строила планы на вечер, в которые входил совместный ужин и страстная ночь. В принципе, подобное произошло бы в любом случае, но почему бы в честь такого дня не добавить в предстоящие события чуть больше романтики? Свечи, красивую музыку, сексуальное бельё и… розовые сердечки. Времени на подготовку было более, чем достаточно: уже после обеда она будет свободна, а приезда любимого раньше двадцати одного часа можно не ждать — из Крокуса, где Драгнил провёл последние дни, на Магнолию в расписании значился только один вечерний поезд. Поэтому Хартфилия, наметив в голове не только предстоящие хлопоты, но и их последовательность, спокойно занялась своими должностными обязанностями.
Но стоило ей включить компьютер и начать писать новую статью, как к её столу подлетела запыхавшаяся, но донельзя довольная МакГарден. Умостившись на стульчике, Леви нетерпеливым жестом поправила волосы и заговорческим тоном протянула:
— Ну-у-у?..
— Что «Ну»? — Люси сделала вид, что, во-первых, не поняла, о чём спрашивает её подруга, а, во-вторых, что лично она, в отличие от МакГарден, о-о-очень занята.
— Рассказывай, как Нацу тебя поздравил.
— Леви, это… личное, — попыталась выкрутиться Хартфилия. Потому что рассказывать о том, чего нет и не будет, весьма сложно. Даже при богатом воображении.
— Настолько личное, что нельзя поделиться с подругой? — тут же надула губки МакГарден.
— Лучше сама расскажи, как в этот раз Рэдфокс отличился, — перевела разговор на другую, более безопасную тему Люси. Это сработало: Леви тут же защебетала, вознося любимого «Гаечку» до небес, попутно делясь историями из их уже совместной жизни.
Тот день, когда Хартфилии пришлось замещать свою подругу и коллегу на некой исторической пресс-конференции, стал судьбоносным для них обеих: МакГарден, к её вящей радости, смогла, наконец, не просто близко познакомиться с «Призрачным лордом» и его черноволосым, утыканным пирсингом, как сдобная булочка изюмом, солистом, но и произвести на последнего столь неизгладимое впечатление, что Гажил сам предложил Леви продолжить их отношения и дальше. Та, естественно, отказываться не стала, добавив в своих историях к уже имеющимся (и весьма увеличившимся в последнее время) восторгам по поводу некой личности подробные пересказы телефонных разговоров, а так же описание всевозможных подарков и сувениров, которыми обменивались разлучённые музыкальной карьерой Рэдфокса влюблённые. Люси оставалось лишь молча выслушивать этот практически нескончаемый поток информации, делая вид, что ей это интересно — всё, что угодно, только бы не подвергаться пытке вопросом: «А что у вас с Нацу?».
К неудовольствию МакГарден, она не успела поведать всего, что произошло за последние сутки между ней и Гажилом — к подругам присоединилась Альберона. Нагло перебив Леви, она тоже потребовала от Хартфилии отчёта о подарках и поздравлениях от Драгнила. Отговорка в духе «Это слишком личное» с ней не сработала. Кана презрительно хмыкнула: «Значит, опять забыл», чем вызвала со стороны МакГарден поистине страшную бурю возмущения.
— Нацу нет в городе, — попробовала оправдать любимого Люси. — Он возвращается поздно вечером.
— Ну и что?! — упёрла кулачки в бока Леви. — Гаечки тоже нет в городе, но он же поздравил меня! И позвонил, и подарок прислал!
— Возможно, Нацу просто хочет сам его подарить, лично, — предположила Хартфилия.
— Не подарит, — безапелляционно заявила Альберона. — Вот увидишь. Можем даже поспорить.
Спорить Люси не стала, тем более что подруга оказалась права — Драгнил так и не вспомнил о празднике, хотя буквально накануне они говорили об этом по телефону. Злиться и обижаться было бессмысленно и где-то даже неловко, тем более что отсутствие дежурной валентинки ей компенсировали вполне материальными и не менее приятными, чем бумажное сердечко, знаками внимания. Но подруг подобная замена нисколько не удовлетворила, и они набросились на Хартфилию с удвоенным усердием.
