- Не строй из себя джентльмена. Я просто немного расслабилась.
- Дорогая моя, ты в стельку пьяна. Подожди, я пойду умоюсь и отвезу тебя домой.
Когда же Эд вернулся, то увидел, что Кейт за столиком нет. Он обнаружил ее у стойки бара, рядом со здоровенным типом, который определенно не рассказывал ей нравоучительные истории. Эд быстро подошел к ним и схватил Кейт за руку.
- Пойдем, - строго сказал он и попытался стащить ее с табурета.
- Эй, парень, поосторожнее на поворотах, - прорычал верзила. - Мы с леди беседуем.
- Да, - подтвердила она. - Зейн рассказывал мне о родео. Это так захватывающе!
- Хорошо. А теперь вставай, нам нужно ехать.
- Я заказал леди пиво. - Тот, кого звали Зейн, привстал с угрожающим видом.
- Ей меньше всего сейчас нужно пиво, - ответил Эд, повышая голос.
Зейн медленно поднялся и сжал кулаки.
- Леди нужно, чтобы ты оставил ее в покое.
В отчаянии Эд понял, что драки не избежать.
Он шагнул к верзиле, ругая себя на чем свет стоит, что допустил это.
Кейт широко открыла глаза, только сейчас начиная понимать, какую кашу заварила. Она быстро соскочила с табурета и умоляюще взглянула на Зейна.
- Может, я лучше пойду?
- Ты останешься. - Он насильно усадил ее и с презрением посмотрел на Эда. - Не люблю, когда грубо обращаются с женщинами.
- Он вовсе не груб, - слабо запротестовала Кейт. - Он только...
- Не позволяй этому парню запугивать себя.
Как я сказал, ты останешься со мной и выпьешь.
Эд быстро оценил ситуацию. Конечно, можно запросто поставить на место кретина, но тогда сестра его друга окажется невольно втянута в их разборки.
- Ладно, парень, твоя взяла. Но позволь тебе сказать несколько слов. И, наклонившись, он зашептал Зейну на ухо:
- Надеюсь, твой пистолет зарегистрирован и ты оплатил парковку. Ее отец - коп и страшно не любит, когда его дочь возвращается поздно домой и от нее попахивает виски. Учти это.
У Зейна отвисла челюсть.
- Ты не шутишь? Ее отец - коп?
- Я знаю наверняка. Кроме того, он не выносит татуировки. И думаю, совсем не обрадуется, узнав, что она провела вечер с тобой.
Выпрямившись, Эд надвинул шляпу на глаза и направился к выходу.
- Стой! - окликнул его Зейн. - Забери ее!
Словно нехотя, Эд обернулся и пожал плечами.
- Зачем? Можешь оставаться с ней сколько хочешь.
- Я сказал: забери ее, - процедил тот угрожающе. - Мне не нужны неприятности.
- Ладно, - небрежно бросил Эд. - Пойдем, подружка, я отвезу тебя к папочке.
Когда они уже подошли к джипу, он сказал:
- В следующий раз будь благоразумнее. Мы чудом избежали заварушки.
- Извини. - Кейт выглядела виноватой. - Я не думала, что это так далеко зайдет.
- Ты ведь хотела острых ощущений. Что ж, надеюсь, теперь ты довольна.
И, легко подхватив за талию, Эд посадил ее в машину. Встретившись с ним взглядом, она прошептала:
- Ты поступил как настоящий герой, защитив меня.
- А ты вела себя глупо. Видишь? - Он широко улыбнулся, демонстрируя белые ровные зубы. - Мне нравятся, что они все целы, и я не хочу не досчитаться одного из них. Если еще захочешь поразвлечься подобным образом, то рассчитывай на кого-нибудь другого, а не на меня.
Эд с силой захлопнул дверцу, обошел джип и сел за руль. Кейт сидела, откинув голову на спинку сиденья.
Пусть поразмыслит как следует, решил он и, включив зажигание, медленно отъехал от бара.
Вдруг ее голова легла ему на плечо, и Эд понял, что его спутница крепко спит. От Кейт пахло виски, цветочным шампунем и духами с цитрусовым ароматом. Он почувствовал нарастающее возбуждение. Проклятье! Крепко сжав руль, Эд попытался сосредоточиться на дороге. Но он слышал ее тихое дыхание, и ему нестерпимо хотелось обнять Кейт и зарыться лицом в ее шелковистые волосы.
Через четверть часа они подъехали к трейлеру.
Эд осторожно коснулся плеча Кейт и мягко потряс.
- Ммм... - сонно пробормотала она, затем, облизнув губы, с трудом подняла голову. - Где мы?
- Дома. - Теперь оставалось только проводить ее до порога.
Эд выскочил из джипа и поспешно открыл дверцу.
Кейт растерянно огляделась и потянулась.
- Как странно я себя чувствую.
- Тебя укачало?
- Укачало? Меня никогда не укачивает.
- Тогда что же?
- Никак не пойму... У меня все плывет перед глазами.
Она оперлась на предложенную руку и вылезла из кабины. Но пошатнулась и наверняка упала бы, если бы Эд не поддержал ее. И тут Кейт обняла его за шею и всем телом прижалась к нему.
Он ласково коснулся ее волос и трепетно, нежно погладил по щеке.
- Как хорошо, - прошептала молодая женщина.
В смущении Эд отпрянул от нее.
Несколько минут оба молчали. Затем, нашарив ключи в сумочке, Кейт протянула их ему. Он открыл дверь и слегка подтолкнул ее.
- Иди, Кейт. Прими аспирин и ложись.
- Разве ты не собираешься проводить меня до кровати?
Сжав кулаки, Эд решительно покачал головой и с силой захлопнул за ней дверь. Пытаясь унять дрожь во всем теле, он глубоко вздохнул и уже собирался уходить, как вдруг услышал глухой звук упавшего тела. Понимая, что не сможет оставить Кейт лежащей на полу, Эд осторожно заглянул в трейлер. В комнате приятно пахло цветами, ванилью и лимоном.
