Вика приняла душ, с удовольствием натянула чистую футболку. Прошла на кухню. Заглянула в холодильник. Обнаружила там молоко, яйца, колбасную нарезку, сыр, овощи, пакет сока и бутылку минеральной воды. Поискала на полке геркулес, но нашла только гречу. Есть хотелось ужасно, даже желудок заболел. Попивая мелкими глотками газированную воду из стакана, она по-быстрому сварила два яйца в мешочек. На мелкой терке измельчила сыр и огурец. Заварила зеленый чай с жасмином. Только успела позавтракать, как в дверь позвонили. Кто это в такую рань? Оказалось, что Максим. Он вошел с двумя переносками для животных и поставил их на пол.
— Добрый день, Виктория Андреевна! Вот здесь видеокамера включается, — показал он на небольшой экран. — Вы просто так дверь не открывайте. Чужие здесь не ходят, но мало ли что. Я через калитку с вашим соседом прошел. Первая кнопка — это ворота, вторая — входная дверь. Вот здесь нужно нажать, чтобы открыть калитку.
Вика понажимала кнопочки. Система наблюдения с разных ракурсов показывала весь двор и часть улицы возле ворот.
— Поняла.
— Я вам питомцев привез.
Вика присела на корточки и заглянула в переноски. В одной из них бегал и попискивал темный зверек. В другой — очень длинной, больше метра — стояла тишина.
— Кто там?
— Мангуста Клеопатра и крокодил Гена.
Вика встала и с удивлением посмотрела на Максима. Он тоже поднялся.
— Вы шутите?
— Нет.
— Я думала, речь идет о кошке или собаке. Зачем Ванессе дикие животные?
— Она говорила, что для дела.
— Вы знаете, чем она занималась? Вчера сосед, Тимур, тоже что-то о деле говорил.
— Вам лучше у Кирилла Сергеевича спросить, — смутившись, сказал Максим. — Насчет животных не бойтесь. Крокодил живет в специально оборудованной комнате на втором этаже. Иногда его нужно на ночь выпускать. Он умеет сползать и подниматься по лестнице. Он тихий и робкий. Сам старается не попадаться на глаза.
— Зачем его выпускать?
— Он хищник. Пусть поползает, поохотится.
— На кого?
— Ванесса Эриковна для него оставляла лягушку, хомячка или кролика.
— Живодерство какое-то.
— Не каждую ночь. Иногда. Зимой он вообще все время спит. Ест совсем мало. Ему нужно еды не более пяти процентов от массы тела, а кормить всего раз в неделю.
— Откуда вы все знаете?
— Ванесса, когда уезжала надолго, отдавала питомцев в гостиницу, а когда на пару дней, просила меня присмотреть. Мангуста классная. Веселая, любопытная, ласковая. Вы сами убедитесь.
Максим открыл клетку и оттуда выскочил пушистый зверек. Он стремительно забрался по длинному телу парня на плечо и потерся мордочкой об ухо. Максим улыбнулся и погладил его. Мех пушистика состоял из правильно расположенных светлых и темных поперечных полосок. Черными лапками с острыми когтями мангуста крепко вцепилась в воротник рубашки.
— Вы любите животных? — спросила Вика.
— Да. Даже хотел стать ветеринаром. Но мой отец настоял на юриспруденции. Он мечтал, чтобы я стал известным адвокатом.
— У вас есть питомцы?
— Пока нет. Живу на съемной квартире, хозяйка против. Когда будет своя, обязательно заведу.
— Крокодила?
— Нет. Собаку, — рассмеялся Максим. — Пойдемте устроим Гену.
Комната для крокодила представляла собой небольшое помещение в конце второго этажа. Вчера Вика приняла ее за кладовку, еще удивилась, почему она обита кафелем и пуста. Теперь поняла, зачем в стене проделано окно, выходящее в коридор. Когда наполнили вдавленную в пол плоскую ванну, включили ультрафиолетовые лампы и выпустили Гошу, через этот проем было совсем не страшно наблюдать за ним. Крокодил оставался недвижим, вероятно, он спал или замерз.
— Пока не привыкните, кормите через окно.
— Чем?
— Гена ест цельную рыбу, лягушек, мышей, крыс, цыплят, насекомых, лучше ему давать саранчу или тараканов, ну и еще моллюсков любит.
— Вы это серьезно? Нет какого-нибудь готового корма из этих ужасных ингредиентов?
— Нет. Крокодилу подходит только натуральная пища.
— Откуда я возьму крыс и тараканов? Б-р-р. Гадость какая.
— Не беспокойтесь, доставка питания для питомцев налажена. Все необходимое привозит курьер раз в неделю. Там специальные упаковки. Хранится в холодильнике. Сегодня привезет, мы созванивались. С ним уже сами договоритесь, когда вам будет удобно.
— А Клеопатра что ест? — обреченно спросила Вика.
— У них похожие рационы. Тоже сырую рыбу, мясо, потроха, мелких грызунов, насекомых, любит сырые яйца, творог. Обязательно нужно добавлять овощи, фрукты и зоофобус.
— А это что такое?
— Личинки жуков.
— Ну это вообще… Я гусениц ужасно боюсь. Не смогу.
