— Отлично! — воскликнула гномка и чуть не утопила Тару в восторженных излияниях о том, как её интересует теория магии, и какие книги по магии она уже успела прочитать. — Ох, миледи, меня зовут Дагна. Я так рада наконец встретить настоящего мага из Круга! Я отправила в Круг письмо с просьбой пройти у них обучение, но они не ответили.
— Ты хочешь попасть в Круг? — уточнила Тара, не уверенная, что правильно всё поняла. Она подозвала Андерса, и он тоже недоуменно пожал плечами.
— Ты же знаешь, что не можешь колдовать, как и все гномы?
— Конечно, знаю! Но теория магии — это так завораживающе!
Тара сказала:
— Тебе придётся переселиться на поверхность и, насколько я знаю, тебя больше никогда не пустят обратно в Орзаммар.
— Я сделаю всё, что угодно, ради того, чтобы обучаться в Круге магов! — горячо заявила Дагна, нервно заламывая руки, будто её дальнейшая жизнь зависела от этих двух изгнанных магов.
Андерс посмотрел на Тару.
— Она не маг, вряд ли её будут держать взаперти. Так почему бы и нет? Вот что я тебе скажу, Дагна: если мы переживём следующие несколько недель, я напишу тебе рекомендательное письмо, порадую Ирвинга весточкой о себе.
Услышавший это Каллен презрительно фыркнул.
— Лучше пусть Страж Бронвин напишет тебе рекомендательное письмо, — сказал он Дагне.
— Но как же веселье? — возразил Андерс.
Приготовления были почти завершены, осталось лишь спуститься на Глубинные тропы. Всё говорило о том, что это будет бессмысленно, а может даже и самоубийственно, но для подтверждения договора с гномами нужен король. Продав все трофеи, Бронвин отправила Броске и Леске во дворец их долю. Вскоре после этого в дверь постучали.
— Сумасшедшая гномка вернулась, — сказал Алистер Бронвин. — И хочет поговорить с тобой.
Броска стояла в дверях, мялась и шаркала ногой, теперь на ней было не искусно сшитое платье, а её практичная броня.
— Проходи, Броска, — предложила Бронвин. — Полагаю, твой племянник в добром здравии? И твоя мать? — добавила она, вспомнив, как Броска упоминала «ма».
— Да-да, все отлично. Кроме ма, конечно. Она всё равно недовольна, хотя живёт во дворце и может жрать сколько захочет. Прогнившая старая кошёлка… — пробормотала она. — В общем, Рика в норме и ребенок тоже. Они всё устроили. Рика сказала, что Леске её давно потерянный брат, и ему нашли местечко. У него всё будет хорошо.
Бронвин ждала, но гномка продолжала мяться и не переходила к делу.
— Будешь… — она хотела сказать «чай», но вдруг поняла, что Броска вряд ли знает, что это такое, — эль?
— Было бы здорово! — В большой зале было полно заинтересованных зрителей, и Броска шёпотом спросила Бронвин: — Могу я поговорить с тобой наедине?
— Конечно. Идём сюда, — она указала на угол, посмотрела на Лелиану и Зеврана, и те ушли.
Как только они остались одни, гномка спросила:
— Ты правда со своей бандой собираешься спуститься на Глубинные тропы?
— Мои спутники и я собираемся отправиться в экспедицию, да, — осторожно ответила Бронвин и добавила: — Серые Стражи не банда.
Броска смутилась, но ответила:
— Без разницы. Я имею в виду банду, Стражей, спутников — выпендрежное словечко. Ты благородная. Я уловила. В общем, ты и твои люди собираетесь идти. Я в деле.
— Ты хочешь пойти с нами? Я думала, ты собираешься жить с сестрой во дворце.
— Я попыталась. А теперь думаю заняться чем-то другим. Леске может быть счастлив, найдя уголок во дворце, где он не отсвечивает, но я слишком громкая. Я не хочу смущать Рику и ребёнка, и это все, на что такая, как я, способна. Но если Рика сможет сказать ребёнку, что его тётка была Серым Стражем, то это будет чем-то, чем можно гордиться, верно?
Бронвин видела Броску в деле и не хотела отказываться от такой умелой помощи. Но ради успокоения собственной совести, она почувствовала, что должна что-то сказать.
— Жизнь Серого Стража опасна.
Броска непонимающе на неё уставилась.
— Тебя могут убить, — ещё раз попробовала объяснить Бронвин.
Броска все ещё была озадачена, но кивнула, подумав.
— Я так думаю, ты подыхать будешь не просто так.
Так и быть.
— Тогда добро пожаловать в Орден Серых Стражей.
Гномка усмехнулась.
— Спасибо, босс! Я притащила своё барахло, на случай, если ты согласишься.
Они решили хорошенько поужинать и выспаться перед выходом. Бронвин заполняла свой красивый кожаный журнал. Она записала все истории спутников и, конечно же, дополнила письмо Фергюсу.
«Теперь мы небольшая армия. Десять двуногих бойцов и одиннадцатый — могучий Скаут. Моя новобранец-гномка думала, что собаки умеют говорить! Она всерьёз собиралась поболтать со Скаутом. Это было очень забавно, хотя она лишь хотела быть вежливой.
В покоях Стражей царит атмосфера флирта. Иногда флирт перерастает в нечто большее. Я не запрещаю и не вмешиваюсь. Я очень рада, что некоторые из моих спутников находят хоть какую-то радость в нынешней ситуации. Лелиана чрезвычайно милая девушка. Иногда мне очень хочется, чтобы она и Алистер смогли найти понимание.
К сожалению, внимание Алистера приковано ко мне. Он хороший человек и прекрасный воин, но я не чувствую к нему ничего кроме дружбы и сестринской любви».
