У него открылись вдруг новые способности, совершенно не свойственные человеку. И именно это заставляло его не вмешиваться в происходящее. Новые способности были важнее безопасности соратника. Слышать чужими ушами и видеть чужими глазами… Это было все равно что заслать в стан врага лазутчика. Причем насчет этого лазутчика у врага не могло возникнуть никаких подозрений.
К захваченному агенту относятся как к проигравшей схватку стороне. Его непременно будут допрашивать, и по вопросам следователей окажется возможным понять очень многое.
А спасти Найдена мы сумеем и попозже, когда ему будет грозить реальная опасность. Пока же никакой опасности не предвидится. Его ни в коем случае не убьют. По крайней мере, до момента допроса. А допрос ничего не даст, потому что у Найдена стоит ментальный блок. Значит, будут пытаться снять блок. И если местным шупачам это не удастся, наверняка позовут кого-нибудь посильнее. Того же самого главного новобагдадского шупача Мансура Джамила-заде.
И информация, которую Осетр сумеет получить таким образом, наверняка окажется бесценной…
Пока он размышлял над открывшимися перспективами, Найдена и напавших на него неизвестных погрузили в машину и увезли.
В принципе, казалось бы, ничто не мешало теперь попытаться проникнуть в дом толстяка… Но, во-первых, никто не мог гарантировать, что где-то рядом не находятся дополнительные соглядатаи. В том числе и в самом доме Ибрахима… А во-вторых, о незваном госте очень скоро станет известно службе безопасности, и город немедленно подверг нут массированной проверке. То есть придется немедленно уносить с планеты ноги, оставив Найдена на произвол судьбы. А вот это уже будет стопроцентное предательство.
Нет уж! Конечно, очень хочется узнать о здешней маминой жизни, но не такой ценой. Так что подождем еще некоторое время…
Потом ему в голову пришло, что его новые способности могут и исчезнуть так же неожиданно, как проявились. Такое уже не раз происходило…
Но пока Осетр, находящийся в шкуре Найдена, никуда не делся. Он сидел на заднем сиденье водородника и уже вовсю шевелил руками, на которых теперь были браслеты.
Осетру пришла в голову новая идея.
А может, он способен и управлять мышцами Найдена?
Он тут же попробовал поднять хорошо ощущаемые чужие руки.
Но нет, тело Найдена ему не подчинялось.
Что ж, и на этом спасибо судьбе!
Новые способности не исчезли и через час, когда Осетр вернулся в свое жилище.
Он по-прежнему был с Найденом. Вместе они сидели в машине, двигающейся по городу; вместе смотрели по сторонам, пытаясь запомнить дорогу; вместе увидели табличку «Управление государственной безопасности» на стене возле ворот, куда въехала машина; вместе были сопровождены в тюремную камеру…
В камере Найден улегся на койку, и Осетру полегчало, потому что эта «двойная жизнь» уже стала доставать его. Удалось даже заснуть…
А когда он проснулся, Найдена внутри не было.
Способности вернулись.
Но для этого Осетру пришлось на мгновение впасть в панику (ибо в такой ситуации вчерашнее решение и в самом деле становилось самым настоящим предательством); потом взять себя в руки и подумать о причинах утраты; понять, что возможное объяснение может быть очень простым (способности постепенно гаснут — к примеру, уменьшается расстояние чувствительности); проверить это предположение, примчавшись к зданию управления государственной безопасности, и обнаружить, что новые способности никуда не делись — Найден теперь ходил по камере из угла в угол…
Для проверки чувствительности Осетр двинулся в обратную сторону.
Через четыре квартала он снова перестал ощущать Найдена.
Повернул назад, прошел несколько метров.
Найден внутри появился — по-прежнему ходил по камере.
Осетр выругался.
Похоже, дело идет к тому, что чувствительность, постепенно уменьшаясь, скоро совсем исчезнет. И получается, что времени для использования обретенных возможностей не так уж и много. А сколько — не поймешь. Все будет зависеть от скорости уменьшения…
Он двинулся в сторону Найденовой тюрьмы, надеясь, что ему повезет и полезная информация будет добыта прежде, чем чувствительность полностью исчезнет.
И ему повезло.
В камеру вошел человек. Найден встал с койки:
— Салям алейкум!
— Ваалейкум ассалям! — Человек достал из кармана блестящий шарик. — Присядьте, друг мой… — монотонно сказал он. — Я не причиню вам вреда… Присядьте и расслабьтесь…
Осетр едва не споткнулся.
«Это же щупач! — понял он. — Такой же приходил ко мне, когда меня арестовали во дворце по приказу Владислава Второго!»
В памяти всплыла давняя картина.
Доктор-великан… Монотонно звучащие слова: «Смотрите на этот шарик, друг мой… Внимательно смотрите… Вам покойно и тепло… Чувствуете?…» Невидимые пальцы, осторожно копающиеся в его, Осетра, мозгах…
А потом еще одна картина, чуть посвежее.
Тот же великан-щупач рядом с отцом в центральной рубке эсминца… «Магеллановы Облака — достойные спутники нашей Галактики»… Чужие туманные щупальца…
Все ожило в памяти — ярко, выпукло, зримо…
