– Именно так, Семен Николаевич, – ответил я, соглашаясь: сейчас мне нельзя с ним спорить. – Сейчас там слишком опасно и непредсказуемо, и я не собираюсь тащить Марию в пасть к тигру… Тем не менее угроза, которая исходит от моих родственников, может не быть серьезной. Мне нужно лично присутствовать, чтобы это оценить.
– А что вы будете делать, если вас выгонят из клана? – спросила Алла.
– Да ничего особенного, – усмехнулся я, больше в голову мне никто не лез, и она говорила спокойно и даже доброжелательно, но никак не менее надменно. – Я изначально приехал как глава свободного рода. И для меня выход из клана не будет значить ровным счетом ничего… Себя я уже показал, знакомства завел, недвижимостью оброс… Думаю, даже если будет политическое решение, из-за которого меня выгонят из клана, я легко уйду и продолжу жить дальше…
– Это неприемлемо, – ответил Семен. – Я еще могу понять главу рода в клане или главу клана, но свободный род? Их слишком много, и их не трогают потому, что они слабы. Глава свободного рода – это не только свобода, но и слабость. Вы не сможете выстоять, если перейдете кому-нибудь дорогу, даже самому слабому клану, и это факт…
– Утверждать относительно своего будущего не буду… – медленно сказал я. – Только не понимаю ваших суждений… Моя ситуация особая… Не такая, как у всех… Даже если я вдруг уйду из клана Советниковых, я останусь в клане Огненный Дракон в Китае. У меня и там есть собственность и производства, которые позволят достойно жить.
– Пусть так, – согласился со мной Семен. – Даже если это правда и даже если у вас в подчинении два Богатыря, как намедни меня пытался убедить один наш знакомый, и умение не заводить конфликты, то все равно есть проблема. Это все будет актуально, пока живы именно вы. Потом ситуация поменяется, и ваши дети не факт, что будут иметь надежную защиту и опору. Именно поэтому роды и сливаются в кланы, так проще выжить при угрозе извне… Поэтому либо вы остаетесь в клане, возможно, становитесь новым главой, либо создаете новый клан…
– А как же вы? – спросил я.
– Что мы? – не понял Семен.
– Есть кое-что, что я понял после возвращения… Кровь князей не водица… За каждым из них реальный авторитет. Так что, если я буду родственником хотя бы одного из князей, это создаст некий невидимый барьер, подобный тому, который у меня имелся, пока был жив отец, и он к тому же перейдет и на моих детей и даже внуков.
– Не спорю, – ответил Семен уверенно, как будто знал, что я именно так задам ему вопрос. – Наша невидимая поддержка стоит многого, но это все будет плата за некий ценный актив, который у вас есть.
– То есть? – уже не совсем понял я.
– То есть помощь князей не бесплатна, – ответил Семен. – Думаю, ты из той породы людей, кто поймет все правильно. Защита не бывает бесплатной и бывает разной. Те, кто вошел к нам в родню, принеся некие дивиденды в виде процентов, предприятий, совместного дела и воспринимаются как родные…
– Сема! – чуть ли не с яростью хотела наброситься на своего брата Машка, но я положил свою руку на ее, останавливая попытку накричать, мне нужно было выслушать все варианты.
– Не стоит, – сказал я. – То, что Семен мне про это говорит прямо, это уже очень серьезно… Это просто определенные условия… и, если хочешь знать, устный договор о нашей будущей свадьбе.
– Все верно, – ответил тот. – Именно что договор, и я как будущий князь – лучший гарант этого соглашения.
– Отлично, – преувеличенно бодро сказал я. Не спорю, повода для радости было немного, но уже то, что мне не сказали «нет», меня изрядно радовало.
– Тогда на этом предлагаю закончить нашу встречу, – сказал Семен спокойно. – Главное мы обсудили. А сейчас до твоего отлета вам лучше всего побыть вместе. А то мало ли что… Да и вообще не стоит никуда уезжать из дворца… Машка, идите в шестой гостевой домик, к озеру… Самое романтичное место.
– Ой! Ой! Ой! – заявила Машка и тихо засмеялась, на прощанье сказав брату: – Я с тобой потом еще на эту тему поговорю!
Попрощавшись, мы вышли, и Машка потащила меня в этот гостевой домик. Мысли наши были на удивление схожи. Не потерять ни минутки времени и максимально насладиться друг другом.
– Павел, подожди за дверью и никого не пускай, – сказал ровным тоном наследник князя Томского. – У нас приватный разговор.
– Да, ваше благородие, – сказал слуга и быстро вышел из комнаты.
– Ох… – Семен сел на стул и откинул голову назад, попросив жену: – Дай мне, пожалуйста, лед и полотенце…
– Что случилось? – взволнованно спросила жена, тем не менее немедленно приступая к выполнению указаний мужа. Она быстро взяла одно из полотенец, раскрыла его и тут же высыпала туда лед из ведерка с шампанским, до которого у молодых людей так и не дошли руки. После, сложив в аккуратный прямоугольный конверт полотенце, что выдавало немалую сноровку, она бережно взяла его, чтобы не рассыпать, и так же бережно положила на лицо мужу.
– М-м-м, – промычал он, а Алла просто отошла от него на несколько шагов и села за стол.
