Ледяная мга, как бы нехотя, рассеивалась и пространство просматривалось всё дальше и дальше, но сколько Ромм ни всматривался вдаль, повсюду был лишь ледяной океан. Облаков не было, скорее всего по причине, что вода в атмосфере вся вымерзла. Ромм ещё энергичнее закрутил головой, пытаясь понять, как ему казалось, невозможное быть противоречие – было достаточно светло, но никакого солнца нигде не наблюдалось. Его лицо всё больше вытягивалось в недоумении и лишь когда атмосфера сделалась почти идеально прозрачной, он, наконец, увидел странный большой неровный оранжевый круг, висящий почти у самого края планеты, усыпанный россыпью тёмных клякс.
– Какое странное солнце. Такое впечатление, что его кто-то покусал. – Негромко произнёс Ромм.
– Теперь понятно, почему планета покрыта льдом. – Заговорил Рапп Рутт своим неизменным бесстрастным голосом. – Активность звезды очень высока и планета получает очень мало тепла. Понятно, почему и такой высокий радиационный фон. Видимо озоновый слой вокруг планеты отсутствует полностью. Скорее всего, повышенный радиационный фон и служит источником энергии для контуров.
– Ты хочешь сказать, что люди трансформировались в пузырей и напрямую впитывают ультрафиолет своей оболочкой и больше никакой пищи им не нужно? – С явным возмущением заговорил Ромм. – Но каким же тогда образом они строят свои корабли, зачем захватывают наши грузовики?
– Я бы тоже хотел это знать. – Рапп Рутт качнул головой.
– В чём проблема? Будешь следующим на выход. – Ромм дёрнул плечами. – Я ещё не питаюсь энергией и потому хочу найти портатор или тех, кто управляет им. – Он повернул голову и выглянул из-за кресла. – Содержимого бара нам надолго хватит? – Он вопросительно взмахнул подбородком, смотря на Хаора.
– Перебьёшься. – Проскрежетал тапр.
Ромм повернулся к Рапп Рутту.
– Рапп, что в баре? – Поинтересовался он у анхеота.
– Не имею понятия. – Рапп Рутт мотнул головой. – Я никогда не участвовал в похождениях капитана Зотора и за штурвалом его флайбота впервые. С ним всегда ходила лишь первая вахта.
– А как адмирал относился к пьянкам экипажа "Нард"?
– Он, в каком-то смысле, даже благоволил капитана Зотора и часто ставил его в пример другим капитанам. капитан Зотор имел склонность к авантюристическим поступкам, что, видимо, нравилось адмиралу Фиччи. К тому же, капитан Зотор, как и адмирал Фиччи, был отраном. Надо признать, капитан Зотор был смел и часто выполнял такие задания адмирала, на которые другие капитаны не отваживались, что не свойственно отранам. Они более осторожны и прежде, чем что-то сделать, могущее иметь опасность для их жизни, всё очень тщательно проанализируют и постараются предпринять какие-то меры, чтобы свести эту опасность к минимуму. Хотя бы последняя миссия: капитан "Скайт" тоже отран, но он не пошёл выполнять приказ без сопровождения и потому, скорее всего, его экипаж жив.
– Капитан Зотор не отран. Он затр. – Почти шёпотом произнёс Ромм последнюю фразу.
– Главное, он с Отраны, а раса уже не столь важна.
– Зачем же ты связался с таким капитаном?
В голосе Ромма скользнула ирония, он понял: то, что он так тщательно скрывал от всех, не произвело никакого впечатления. Скорее всего, из-за того, что на планетах Конфедерации жили сотни рас и если кто-то высказывал свою принадлежность к той или иной расе, это считалось обычным делом и видимо, особого удивления не вызывало.
– Вознаграждение.
– Что, вознаграждение? – Ромм поднял плечи.
– У экипажа "Нард" было очень хорошее вознаграждение. Такое больше нигде не получить.
– Почему же тогда, ты не участвовал в попойках экипажа?
– Анхеоты не употребляют спиртосодержащую жидкость.
– Совсем? – Брови Ромма подпрыгнули до середины лба.
– За редким исключением. Злоупотребляющие навсегда изгоняются из нашей цивилизации.
– Не весёлая у вас жизнь. – Ромм покрутил головой.
– Ты считаешь веселье людям доступно лишь через пьянство и дебош? Я считаю наоборот, что и доказала последняя пьяная выходка капитана и первой вахты.
– Зачем брать крайние случаи. – Ромм поднял плечи. – Вино поднимает настроение, улучшает самочувствие, даже толкает на подвиг, который бы человек в трезвом рассудке, возможно, никогда бы не отважился совершить.
– Всего этого можно достичь непосредственным контролем своего разума, не прибегая к сомнительным транквилизаторам.
– Хаор, ты согласен с ним? – Ромм запрокинул голову.
– Вы меня уже достали своей болтовней. – Заскрежетал Хаор. – Я голоден.
– Понятно. – Ромм выпрямился. – В баре, кроме вина, ничего больше нет. – Констатировал он и опять повернулся к Рапп Рутту. – Думаю нам стоит искать на ночной стороне планеты.
– Причина?
– Ночью хорошо видны огни, свет.
– Согласен.
Рапп Рутт круто повернул штурвал и описав короткую дугу, флайбот развернулся и пошёл в противоположную от ущербного солнца сторону, туда, где над планетой была ночь.
***
