– Поздравляю, – сказала женщина, улыбаясь мне. Затем она повернулась к публике, все еще обнимая меня одной рукой. Проследив за ее взглядом, я поняла, зачем она так сделала. Я улыбнулась вовремя – как раз замелькали первые вспышки камер. Я простояла на сцене несколько секунд, а мне показалось, что целую вечность. Затем ведущая отвела меня в правый угол сцены, где уже стояла участница, занявшая третье место. Она улыбнулась мне, и я увидела, что она тоже держит в руках кубок, цветы и конверт.
Если мне когда-нибудь доверят организовать подобное мероприятие, я поставлю здесь столы. Я с шумом выдохнула.
Боже мой.
Я действительно здесь. Мелина подмигнула мне со своего места за столом, и я почувствовала к ней бесконечную благодарность, которую не смогла бы выразить словами. Момент, когда Мелина дала мне тот флаер, теперь казался далеким воспоминанием. С того момента многое изменилось. А все потому, что я решила поехать в Берлин, поддавшись внезапному порыву. А потом встретила Ноя.
Жизнь бывает иногда удивительной.
– И первое место занимает Obscura Maxima и их короткометражный фильм Hunted. Поздравляю!
Брат с сестрой, чьи фильмы я смотрела по дороге сюда, заняли первое место. Я восторженно захлопала в ладоши – и тут же снесла кубком бутон цветка, который печально упал на пол. Ну вот. Теперь мне еще и похлопать нельзя.
Я смотрела, как они забрали свои трофеи и подошли к нам после речи жюри. Мы вышли на передний план, чтобы сделать совместную фотографию победителей, и в этот раз я широко улыбалась, потому что увидела маму, Ноя, Элиаса, Киру, Фуонг и Даниеля. Они стояли и аплодировали мне.
После серии фотографий я спустилась со сцены и заметила в толпе еще одно знакомое лицо.
Елена.
С удивлением я обнаружила, что не боюсь встречи с ней. Меня даже не тошнит. Совершенно другие ощущения по сравнению с теми, что я испытала, встретив ее у кафе с мороженым. Я все еще жалела о том, что произошло. Но еще мне было жаль саму себя. И я больше не винила себя в этом.
Я увидела, что Ной идет ко мне, и дала ему знак, что подойду сама через минуту.
Елена стояла на месте, словно ждала, что я подойду к ней.
– Привет, – сказала она, когда я приблизилась к ней.
– Привет, – нерешительно ответила я, – что ты здесь делаешь?
Она подняла руки, словно пытаясь защититься от моего вопроса.
– Я здесь не из-за тебя, честно. Ты же знаешь, я приехала на каникулы к кузине и увидела объявление о фестивале. Я не знала, что ты участвуешь. – Она глубоко вздохнула. – Но вышло все как надо, потому что я пыталась связаться с тобой. Уже после того, как мы встретились тогда у кафе. Но тебя нет больше в социальных сетях…
– Была на то причина, – заметила я. Елена не устраивала мне травлю, как Мона или Алесса, но и не поддерживала. Хотя мы учились вместе и хорошо ладили в совместных проектах. Она отвернулась от меня, как и большинство, и встала на сторону Моны.
– Да, я знаю. Я… – Она сглотнула. Кажется, этот разговор давался ей намного труднее, чем мне. Забавно, как все изменилось. – Мне очень жаль. Я знаю, что теперь мои извинения тебе не нужны, и я говорю все это не для того, чтобы ты меня простила. Я не должна была становиться на сторону Моны после того, как они выложили те фотографии. Мне очень жаль, Ан… Лия, – поправилась она. – Но именно поэтому я и хотела поговорить с тобой. Это был не Александр.
– Что?
– Александр не делал тех фото. Он обманщик и засранец, да. Но он не делал фото. Это была Алесса.
– Что? – снова спросила я. Я знала, что Алесса ненавидит меня со времен нашей проектной работы. Но неужели она зашла настолько далеко?
– Я слышала спор между ней и Моной. Мона хотела отпустить эту ситуацию, но я нашла распечатки фотографий у Алессы. – Елена нахмурилась. На ее гладком лбу образовались морщинки. – Я знала, что ты ей не нравишься. Она ненавидела тебя за то, что ты была лучше нее во всем. Но я никогда не думала, что она пойдет на такое – фотографировать вас во время секса. Наверное, она подглядывала через дверь. Я не думала, что она на такое способна, тем более, она дружит с Моной. – Елена глубоко вздохнула. – Эмилия, мне очень, очень, очень жаль. Твой фильм… Я не знала… – Она еще раз вздохнула. – Ты можешь рассказать все ректору. Если хочешь, я пойду с тобой. Они отчислят тогда Алессу.
Я внимательно слушала ее, в голове рождался сценарий, и не чувствовала при этом абсолютно ничего. Всего несколько недель назад я бы очень этого хотела. Тогда я ничего не хотела так сильно, как узнать причину и иметь возможность все исправить. Чтобы вернуться к нормальной жизни в кампусе. И теперь, когда все это было в моих руках, мне больше это не нужно. Мои желания и цели поменялись. Это открытие заставило меня внутренне улыбнуться, но Елена неверно истолковала мое выражение лица.
– Я дам тебе свой номер. Ты можешь написать мне в любое время, когда вернешься, и мы сходим. Я теперь не общаюсь с Алессой и…
