Звездный час Жабки настал. Эту сцену ни разу не репетировали, потому что целоваться с нашей несравненной – удовольствие, доступное немногим. Альтар не был болотником и решил лишний раз не рисковать. Но сейчас ему предстояло совершить подвиг, а мне – вовремя выпрыгнуть из-за кустов. Я уже приготовилась прыгать, когда наш принц вновь заартачился. Ну вот и какой он после этого принц? Лосиный? Разве что!
– Это вы серьезно? Моя Васька хоть и была странной, но не до такой же степени!
Альтар обошел Жабку. Понюхал. Пальцами не тыкал, но зрелище ему явно не понравилось. Магистр слинял на другую сторону сцены, скривил свой аристократический нос и выдал:
– Уберите это!
Ах, так! Теперь уже я была зла. Не для того час сидела и на пирог смотрела, чтобы еще полчаса смотреть на сморщенный нос этого… С криком «Ату его!» я выскочила из кустов (Жабка прикрывала от части зрителей мое шедевральное появление) и придала Жабке ускорение, сдобрив его командой «Лижи». Обрадованное животное понеслось исполнять поручение любимой хозяйки, радостно открыв рот и высунув язык от усердия, аки собака.
Альтар успел увернуться, а вот я по инерции не успела, и тоже помчалась здороваться с полом. Глаза зажмурила в процессе падения, но знакомства с деревом не произошло. А вот с чем-то мягким и теплым, которое к тому же приятно пахло и заботливо обнимало… Хм, какое-то слишком знакомое тепло!
Я открыла глаза, оценила обстановку, глянула на зрителей, которые ошарашенно смотрели на наши обнимашки на сцене, и выдала:
– А-а-а, я снова не Жабка! Снова могу нюхать цветы и есть морожко!
После чего «принц» был отпихнут в сторону, а я навострила лыжи за кулисы к Трейсу, который, гад такой, где-то целое ведерко раздобыл, пока мы тут батрачили.
Опа! Меня сцапали в охапку и оттащили с середины сцены. Я упиралась, брыкалась и ныла, что хочу мороженое. Но принц был неумолим. Или это Альтар мне тот памятный вечер припоминал? Вот не может просто взять и забыть!
– Васька, ты вернулась! Теперь мы сможем пожениться, как всегда хотели!
Я замерла, пытаясь понять, о чем он вообще говорит. Мороженое занимало мои мысли куда больше нашего представления. Желудок целиком поддерживал мозг и рвался к заветному молочному, но…
– Да, это так прекрасно! – выдала я, подумала и добавила: – Почему ты меня не искал? Я ждала тебя на болоте, но ты не приходил! А эти злые люди, – я обличительно ткнула в Джейса и Киру, – плохо меня кормили. И вообще, любимый, где мой подарок на каждый четырнадцатый день месяца?! Ты обещал, что будешь делать все, что в твоих силах, чтобы радовать меня.
– Мои силы не безграничны! – заметил «принц», радость которого поумерилась, сойдя едва ли не до нуля.
– А твоя любовь? – внимательно заглядывая в глаза своему «герою», подначила я.
– А любовь не знает границ!
– Но тогда почему…
Разразиться скандалу не дала Баба-яга. Сцапав меня за шиворот, она утащила глупую кикимору в закулисье и тихо, на весь зал, стала объяснять, КАК нужно разговаривать с принцами до свадьбы. Инструкцию по бракоразводному процессу болотница тихо засунула в карман глупой принцессе, но так, чтобы всем внимательным зрителям был виден заголовок.
Из-за кулис я вышла важная как пава и неповоротливая как медведь. Еще и сердитая: не сутулиться – сложное занятие. Посидели бы с мое в кустах, вообще бы не разогнулись!
– Дорогой, я так рада тебя видеть! Ты же помнишь свое самое главное обещание? – сладко пропела я.
Джейс поперхнулся, Кира вытаращилась, Вита дала себе по лбу, Альтар… Альтар был самым эмоционально устойчивым, а потому только кивнул и подал мне руку. Со сцены уходили вместе, с почти настоящими улыбками. Жабка, попав за кулису лося, истязала бедное животное липким языком. Но даже спеша, я украдкой поправила инструкцию по разводу. Чтобы точно все заметили.
– Жабка, перестань лизать всякую гадость! – шепотом стыдила я земноводное.
– Джек, хватит уже быть тряпкой! – поучал лося Альтар.
– Давайте жить дружно! – проквакала на свой манер Жабка.
Лось с подозрением на нее покосился, но промолчал. Он вообще стал на редкость немногозвучен, стоило появиться его хозяину.
– Вроде неплохо сыграли, – тихонько поведал маг, поправляя мою прическу.
Увы, без силовой поддержки со стороны Жабкиной слюны космы отказывались повиноваться. Но… мне понравилось, как Альтар перебирал мои волосы. Так и быть! Может, и разрешу ему косы мне плести. Если заслужит. Я покраснела: нельзя так думать в присутствии человека, который эти самые предательские мысли отличненько читает.
– Ага, – выдавила я.
Оставался самый важный момент представления. Важный не потому, что от него что-то зависело, но потому, что мы втянули в постановку ректора, а его роль успела уплыть. Чтобы как-то сгладить неловкость, пришлось предложить ему вжиться в образ храмовника. Увы, ректор согласился.
– Иллюзию? – понятливо осведомился Альтар, по опыту зная, что переодеться в свадебный саван я не успею.
А если успею – то частично. О прическе и вовсе лучше умолчать, поэтому это даже не обсуждалось.
