Терпение зрителей подходило к концу. Все чувствовали это каждой ниточкой своих зачесавшихся носков. Необходимо было действовать – и мы действовали. Сыскные работы пали на хрупкие плечи ее высочества Брунгильды Третьей Железный каблук, тактические маневры разрабатывал Иван, на побегушках был (Трейс показал начальству кулак) бедный вестник, которого даже в титрах не упомянули. Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что на титры нам не хватило: весь бюджет съели рогатые и пупырчатые. Даже Альтар на добровольных началах работал.
Эпической сцены не получилось. Бедный белый маг, которому уже была оказана честь пообщаться с принцессой Брунгильдой и ее закадровым братом, в приватной обстановке сдал все явки и пароли и полез в кусты есть пирог, чтобы компенсировать моральные страдания.
– А еще есть? – жуя, спросил бедняга оборотень.
– Нет, – с сожалением ответила я, глядя, как последний кусочек так и не надкусанного мной пирога исчезает во рту нашего белого.
– Жаль, – с грустью выдал этот изверг, облизывая пальцы, которые успели немного испачкаться в вишневом джеме.
– И мне, – без капли лукавства подтвердила я.
– Ква! – обличительно разнеслось по всей сцене.
Лось предпочел промолчать, не вдаваясь в дискуссии со своей гужевой коллегой.
Тем временем сыск был в самом разгаре. Кира под руку с Джейсом носилась по сцене, изображая бурную деятельность. Ей в затылок прицельно прилетали самолетики с «отчетами» детективов. Мы чуть не выпали в осадок, видя, как самолетики дублируются и несутся со сцены к зрителям. Ошарашивал не вылет в массы, а то, что было написано на крылышках.
Из зала послышался смешок. Не выдержав, мы на секунду высунулись из кустов: магистр Ганс подманивал самолетики и тщательно уничтожал. Вот она – цензура в действии. Но… уничтожить все он не успел, поскольку ушлые контрабандисты успели вынести послание из зала. Не удивлюсь, если после спектакля в каждой комнате появятся эти листовки. Ну и Трейс! Так вот о чем он с хозяином «Слонов» беседовал! Флаеры в массы – аншлаг в таверне. Кроме того, предъявителю флаера предоставлялась скидка на шпаргалки. В размере от трех до пятнадцати процентов в зависимости от суммы заказа.
Джейс не стал дожидаться, пока изничтожат все флаеры брата, и произнес свое веское слово.
– Нашел! – скупо обрадовал он напарницу.
И понеслось. Явление во дворец принца-шулера зал встретил одобрительными аплодисментами. Я с недоумением воззрилась на волчонка, требуя объяснений.
– Это Кирстенский дворец, – шепотом поставили меня в известность. – А младший принц, поговаривают, имеет страсть к картам и довольно часто появляется в игорных заведениях инкогнито. Впрочем, некоторые его уже в лицо знают, поэтому едва его высочество порог пересечет – уходят. Слишком уж хорош, мерзавец.
Весь в брата. Тот тоже куролесил в юности, но как Академию закончил…
Договорить он не успел. Явление Альтара массам вызвало фурор, и я просто не услышала того, что желал донести бедняга оборотень. А он старался! По губам видела, что речь он не прервал, наоборот, стал прилагать больше усилий, но… в зале сидело больше трех сотен зрителей. Шансы были примерно равны, но на стороне ликующих выступили демоны. Они-то и перекричали всех.
– Ваше высочество, – взял слово Джейс, – мы нашли вашу невесту.
На лице Альтара цвела и пахла осень. Его герой так обрадовался известию, что не смог сдержать сей радости и икнул:
– К-кого?
На лицах наших королевских посланцев появилось нескрываемое непонимание. Сценарий несся к чертям, и уже никто не придерживался текста. Вот как оно происходит, если хоть что-то меняется! Малое преображает великое! И ложка дегтя портит даже самую большую бочку меда. Или не портит?
Я задумалась, но химия – не тот предмет, что приходит мне на помощь в абсурдных ситуациях. Хотя, если зелья – это вариант химии…
– Ва-ша не-вес-та, – по слогам произнес Джейс. – Такая…
Болотник попытался обрисовать контур человеческого тела, но глазомер у него то ли хромал, то ли вовсе отсутствовал. Во всяком случае, если бы мне предложили такую невесту, я бы тикала в подсолнечник прятаться. Или в кукурузу. В бамбук на худой конец!
– Ничего не знаю, – в лучших традициях несознанки ответствовал Альтар, повернулся к кустам и улыбнулся.
В бой пошла Кира.
– Но как же?.. Третьего числа седьмого месяца вами было подано заявление о пропаже невесты. Мы ее нашли. Извольте получить.
– А вы точно нашли нужную? Мне уже кого только не приводили! Но все не то, не то… То тощая, то лысая, то покусанная, то оборотень с воровскими наклонностями и демонами в родне! И никто, никто не сумел отыскать мою милую…
– Мы – нашли!
Кира была уверена и перла вперед, как бронетранспортер.
– Ведите! – поколебавшись, все же позволил Альтар.
Подозреваю, продолжи он колебаться, его бы покусали. И он стал бы эльфой, причем – болотной. Интересно, а такие бывают?
