– А можно меня на песочек поставить? – шепотом попросила я, трогая чужую рубашку.
Трогать что-то повыше было боязно, а то решит, что я на шею сажусь, и как спустит с небес на землю!
– До песочка еще далеко идти, – поведал демон, медленно шагая по мостовой.
Стаф плелся следом. С подозрением косясь на меня.
– А можно мне своими ножками? – предприняла очередную попытку я.
– Не сейчас, – заверили меня, и я окончательно обнаглела.
Кто-то умный когда-то сказал, что если не можешь ничего изменить – получай удовольствие! И я принялась его получать! Крутить головой по сторонам оказалось чрезвычайно весело, если тебя несет на руках демон. Прохожие смотрят то с любопытством, то со страхом, а то и с ревностью. Извращенцы! Что они в этом мутанте нашли?!
Память услужливо подкинула мое собственное изображение в зеркале. Ну и ладно! Зеленой и краска бывает для волос, а вот чтобы крылья отрастить – это сколько под радиацией стоять?
– Стафен, и куда ты должен был отвести свою подругу?
– Она в Академию хотела, но…
– …но ты не знаешь туда дороги, – закончил за него носитель моего тщедушного тельца.
Пожалуй, я впервые забеспокоилась о своей фигуре. Ну да ладно, и так проживем!
– Да, поэтому я предложил дойти до дворца.
– И поступил правильно, – похвалил его демон.
– А как вас зовут? – вмешалась в их междусобойчик заскучавшая я.
Реакции прохожих все чаще повторялись, и наблюдения потеряли свою привлекательность.
– Таон, – представился демон, подхватывая меня под пятую точку, а то она немного сползла.
– Таонель, – поправил Стаф. – Его высочество…
– Просто Таон, – усмехнулся мужчина и уже оборотню: – Болотницам сложно запомнить чужие имена длиннее двух слогов.
– А-а-а-а, – протянули мы со Стафом хором.
И для меня, и для него это стало открытием. Мы переглянулись, как будто решая, кто из нас ошибается – мы или демон, и воззрились на принца.
Мужчина усмехнулся, снисходительно так, словно имел дело с детьми, и не стал вступать в дискуссию. Я же… Я же вспоминала, называла ли кого-то именем длиннее означенной цифры. Ваничну? Но об этом только Ванична и знала. А вот при магах… Молодец, Данька! Любовь к сокращению спасла тебя от участи лабораторной крыски.
Мы пересекли бульвар, вышли на площадь, и я, наверное, застыла бы памятником самой себе, но Таон держал крепко, поэтому я не упала от удивления и восхищения. Перед нами высился дворец.
Даже я, не большой любитель архитектуры, наслаждалась открывшимся видом. Устрашающе величественным, как любят говорить про готику. И мне действительно стало страшно. Мурашки прошлись по коже от одного только взгляда на этот государственный собор. Замком называть сооружение было непозволительно, слишком грубое слово, а вот собор… Да уж, дворец вполне мог принадлежать первосвященнику. Это же церковники стремятся дух из прихожан выбивать даже на расстоянии.
Такое размышление привело меня в чувство, и как всякий плебей, которому что-то понравилось, но стыдно признаться, я принялась искать недостатки. А кто ищет?
Сами знаете – всегда огребет! Поэтому я таращилась на творение безумного архитектора, прикусив язык.
– Дворцовая площадь, – объявил Таон и опустил меня на грешную землю. Вот только драпать уже не хотелось – хотелось облазить открывшееся великолепие и, задрав голову, пялиться на потолки и стрельчатые окна. – Нравится?
Я едва не подавилась: как это может не нравиться? Даже думать боюсь, сколько средств вложили в постройку! А он еще спрашивает!
– Симпатичненько, – осторожно ответила я.
– Внутри еще лучше, – как настоящий демон-искуситель, поделился наблюдениями Таон.
– Угу.
Стаф был не рад, что вообще меня встретил.
– Спасибо, что донесли, – поблагодарила я демона и отступила.
Посмотреть, конечно, хотелось, но что-то подсказывало, что билеты для туристов гвардия не продает, а стоит оказаться на территории, пропуск потребуется тут же. Но ничего, я еще туда залезу! Желудок согласно свело, и из солидарности он протяжно завыл, пугая прохожих.
– Королевский повар – лучший специалист в столице, – как бы между прочим заметил Таон.
– Не травите душу, – с тяжким вдохом проговорила я и занесла ногу, чтобы сделать первый шаг к возвращению в Академию.
– Я приглашаю.
Демон улыбался во все клыки.
– А зачем вам это? – осторожно поинтересовалась я, понимая, что даже за мышеловочный сыр кем-то уплачено и чего это будет стоить…
Я еще так молода, чтобы расставаться с почками, печенью и что там еще в дорамах предлагают продать?
– Для укрепления связей между расами, – не стал юлить и говорить про первую любовь и прочие макаронные изделия демон. – На сегодняшнюю встречу должно приходить с подругой, а леди Кларис из русалок мало привлекает меня. Признаться, запах рыбы навевает неприятные воспоминания.
Уточнять, виновата ли в этом вышеупомянутая леди Кларис или просто не первой свежести селедка, я не рискнула. Как-то слишком хорошо на меня влияет этот демон: демонюгой не зову, тактично молчу, наглею в меру, стою на порожке и строю приличную девочку. Да уж, если я сейчас такая, то что будет, когда захочется пакостить?
