Теперь было неудобно, что я подозревала собеседника в столь тяжких преступлениях.
– Не за что, – усмехнулся демон.
Вот только, несмотря на его слова, мне казалось, что заплатить еще придется.
Я не ошиблась. Платой за свободные руки стало посещение кафе. Мужчина его, конечно, иначе назвал, но таверна и трактир – слишком плохие слова, а ресторан – слишком громкое. А потому – кафе. Именно его оно по обстановке и напоминало.
Деревянные столики – где-то круглые, где-то квадратные, резные стулья, не очень практичные, но красивые, мягкий свет от веселых оранжевых шариков под потолком. Впрочем, было еще довольно светло, и ни один из шариков не понесся к нам, хотя, судя по пустому плафону над столом, с наступлением сумерек они занимали свои рабочие места.
Открыв меню, я едва не выругалась. Играть дурочку – это одно, а признаваться в том, что ни черточки не понимаю в местном письме… Весело-весело, если бы не было так грустно!
– Какие-то проблемы? – поинтересовался демон. Он с таким интересом пялился на меня, что я усмотрела злой умысел.
Привел меня сюда, меню сунул – проверяет?! И что выяснить хочет? Умею ли я читать? А для кикиморы это как? Простительно?
Щечки как-то сами собой налились горячим помидорным румянцем, а взгляд потупился. Помедлив, я пододвинула меню к визави и попросила:
– На ваше усмотрение.
– Хорошо, – расплылся в улыбке демон. И даже клыков не показал – так был задумчив. – Джошуа, мне как обычно, а леди – самое лучшее.
«Леди» смущенно улыбнулась и принялась теребить скатерть. Проклятая тряпочка начала сползать, и пришлось оставить столь полезное для нервов занятие.
– Господин…
Я замялась, не зная, как правильно к нему обращаться. Наоном демона назвал Альтар, а какие отношения мести-товарищества их связывали, для меня оставалось тайной. Судя же по одежке, демон был если не богат, то весьма обеспечен, а значит…
– Зови меня по имени, – предложил этот крылатый острозуб, демонстрируя очаровательную боевую улыбку.
Нет, стоматолога ему посещать не нужно. Даже со своего места я видела, какие хорошие у него зубы. А неплохая генетика, неплохая!
– Это не совсем уместно, – напомнила я. – Вы работаете в Академии.
– Я так развлекаюсь, – усмехнулся собеседник. – Иногда оказываю услуги ректору.
– А сейчас? – уцепилась за сказанное я.
– И сейчас я кое за кем наблюдаю, – подмигнул Наон.
– И за кем же?
– За тобой! – подавшись вперед, заявил этот гад.
Как у меня улыбка с лица не сползла и сердце не остановилось, известно… а никому не известно! Просто вмиг перед глазами вся жизнь пронеслась. И разговор с Георгом. Нет уж, не хочу я в лапки экспериментаторов! Пусть свои конечности под контролем держат!
– Не смешно, – обиженно выдала я, отворачиваясь. – Врете вы все!
– Но разве я не могу польстить?
Демон посерьезнел, внимательно глядя на меня. Мне же приходилось изрядно косить, чтобы смотреть в окно и не терять его из виду.
– Так откровенно – нет!
– Приношу свои извинения, – помедлив, выдал этот галантный гад, едва не отправивший меня на тот свет своей лестью.
– Вы провинились! – объявила я.
– Готов искупить, – охотно предложил он.
– Ваша еда! – вмешался в беседу официант, ловко расставляя тарелки.
Передо мной появился странный бордовый суп. Впрочем, от одного только запаха я была готова бежать за поваром и требовать еще. Да уж, неужели и туда добряк кулинар положил печально известный пятицветик? С подозрением ковырнув ложкой жидкость, я принялась изучать выловленные листья.
– Пятицветик? – подозрительно осведомилась я, демонстрируя находку демону.
Наон усмехнулся и кивнул своим мыслям.
Мне же… мне же захотелось отправиться на практическое ядоделание прямо сейчас. Чтобы не ставили эксперименты! Чтобы не пытались травануть бедную хорошую меня! Чтобы жить стало легко и просто!
Я загрустила.
– Джошуа, – позвал демон. – Ты же передал, с кем я пришел?
Официант, сервировавший стол перед демоном, вздрогнул, странно посмотрел на мужчину и проговорил, замявшись:
– Я передал, что вы с подругой.
– Нам нужен другой суп, – вежливо попросил Наон.
Холода в его голосе не было, как и раздражения, а значит… ошибка преднамеренна? И вот зачем ему кормить меня пятицветиком? Там же эффект сродни ударной дозе алкоголя, разве что без ущерба опорно-двигательному.
Обиженно поднялась со своего места.
– Нам вообще не нужен суп!
Желудок предательски завыл, напоминая, что хождение по лавкам отнимает кучу сил.
– Ваш организм говорит обратное, – поведал мне о предательстве живота моего демон.
– Я могу поесть и в другом месте, – хмуро заявила обиженная кикимора.
Сейчас я была так зла, что даже не хотела казаться воспитанной девочкой.
– В таком случае, прошу.
И этот нахал поднялся, намереваясь идти за мной.
– Без вас, – уточнила я, задвигая стул.
– Вы столь категоричны.
Наон усмехался: ему нравилось происходящее. Вот только у всего есть предел, а мое терпение и раньше испарялось быстро, а уж ныне, когда каждый день валит все новые и новые «приятные» известия…
