Ох уж эта его улыбка!
– Конечно, я всегда за, – отвечает он. – Дай мне пару минут, я хоть умоюсь.
Он заходит в дом, а я прислоняюсь спиной к стене и устремляю взгляд в небо. Прошло несколько дней с тех пор, как я шпионила за ним на складе, а почтовый ящик по-прежнему пуст. Вчера Джеймса с этой женщиной опять видели в городе. Судя по информации в соцсетях, они побывали на концерте популярной местной группы в одной из городских пивоварен. Они прошлись по всем злачным местам в городе.
Мое внимание привлекает кормушка для колибри, висящая на ветке дерева рядом с крыльцом, и я наблюдаю за тем, как птички машут своими крохотными крылышками, шныряя туда-сюда, чтобы попить. Райан наполняет кормушку каждое утро – наверное, так делала еще его бабушка.
Маме бы тут понравилось.
Мы много ночей провели в мечтах о доме, который однажды построим, представляя, каким он будет. Раньше я думала, что ей просто не нравится трейлер. Или она его стесняется. Лишь повзрослев, я поняла, что мама хотела для нас большего, чем просто более просторное жилье. Она мечтала о другом образе жизни. При котором не надо думать, хватит ли тебе денег на еду. И при котором ей бы не пришлось беспокоиться о том, что будет со мной, когда ее не станет.
– Готова? – спрашивает Райан, стоя в дверном проеме.
– Ага. – Бросив последний взгляд на птичек, я вскакиваю на ноги и вслед за ним иду обратно в дом. Через кухонную дверь мы выходим в гараж.
Мы медленно идем вдоль рядов «Хоум Депо»[7], и Райан внимательно изучает каждую косилку, а затем читает отзывы на телефоне, чтобы отсеять неподходящие варианты. Когда он уже минут двадцать пялится на одни и те же три газонокосилки, я не выдерживаю.
– Пойду в отдел растений, – говорю я.
– Возьми тележку. Нам нужно купить что-то для крыльца. – Оторвавшись от газонокосилок, он поднимает на меня глаза. – Может, какой-нибудь папоротник.
– Висячий? – спрашиваю я.
Он пожимает плечами, затем кивает, давая мне понять, что выбор за мной, потому что в его представлении это и мой дом тоже. Мы выглядим как образцово-показательная семейная пара. Разве что за руки не держимся и не пьем на ходу кофе из «Старбакса».
Отдел «Все для сада» – просто оазис в море инструментов, пиломатериалов и электроприборов. Я не спеша прогуливаюсь мимо поддонов с геранями, петуниями и фиалками, размышляя о том, что еще я бы посадила на клумбах перед домом, если бы он действительно был моим и я могла делать там все, что захочется. Если бы у меня был шанс увидеть эти растения в полном цвету.
Поглощенная созерцанием прекраснейших розовых гортензий из всех, что я когда-либо видела, я не замечаю, как моя тележка задевает другую, следующую с противоположной стороны.
– Ой, простите! – Я останавливаюсь как вкопанная, увидев перед собой Джеймса с женщиной, которая притворяется мной.
– О, привет! – говорит она. – По-моему, мы встречались на вечеринке по случаю скачек!
Я растягиваю лицо в улыбке, стараясь ничем не выдать желания закатить глаза от этих слов. Кивнув им обоим, я говорю:
– Да, конечно.
Может ли она знать, кто я на самом деле? И что ее послали сюда, угрожая меня заменить? Потому что она хороша. Действительно хороша. В ее глазах нет ни проблеска узнавания, она не смотрит на меня долгим, оценивающим взглядом как на свою явную противницу. Есть шанс, что она еще на стадии «ожидания информации» для своего задания, но разве она не замечает несомненного сходства между нами? Мне-то оно просто бросается в глаза, даже несмотря на то, что мои волосы сейчас темнее.
– Папа обычно сам обновляет мамины клумбы, но сейчас он выбыл из игры, и мы подумали, что сделаем это за него, раз уж выдался такой прекрасный денек, – говорит Джеймс, кивая на растения в своей тележке.
– Какой хороший сын, – говорю я, скрежеща зубами.
– Джеймс, привет, чувак! – слышу я за спиной голос Райана. Он подбегает к нам, и они жмут друг другу руки, потом Райан приветственно кивает женщине. – Лукка. – Он смотрит на нее, потом на меня, потом снова на нее. Он тоже видит сходство.
Джеймс смеется:
– Черт, когда мы успели так постареть, что в прекрасный весенний день думаем о работе в саду? Мы должны сейчас быть на озере, пить ледяное пиво.
– Ага, точно, – говорит Райан, но я знаю, что, будь у нас выбор, мы бы все равно уехали отсюда и провели день в собственном дворе, отложив озеро и пиво на потом, когда работа будет сделана.
– В другой раз, – говорит Джеймс. Мужчины еще несколько минут болтают о том о сем, а мы с этой женщиной просто смотрим друг на друга.
Когда они уже собираются идти дальше по своим делам, я накрываю руку Джеймса ладонью, останавливая его.
– Я просто подумала… у вас двоих есть планы на сегодняшний вечер? – Мельком взглянув на Райана, я снова перевожу взгляд на них. Слишком долго она от меня ускользала. – Мы бы очень хотели пригласить вас на обед.
Она лучезарно улыбается в ответ на приглашение.
– Было бы здорово, – отвечает Джеймс за них обоих. – Что принести?
– Ничего! У нас все есть. – Я смотрю на женщину. – Жду не дождусь!
