Разговор течет непринужденно, болтают в основном парни. Похоже, она к подобным вещам подходит так же, как я, предпочитая слушать и мотать на ус.
– Мы перетягиваем одеяло на себя, – со смехом говорит Райан и смотрит на женщину, сидящую рядом с Джеймсом. – Мне бы хотелось побольше узнать о новом жителе Лейк-Форбинг.
– Да, на вечеринке нам толком не удалось поболтать… Лукка, – я с трудом произношу это имя вслух. Мое имя. Как я и предполагала, оно оставляет на языке горькое послевкусие.
Она пожимает плечами, тепло улыбаясь Джеймсу.
– Рассказывать особенно нечего. Мы с Джеймсом познакомились несколько месяцев назад. Мы оба работали в Батон-Руж. Я приехала туда как страховой аджастер: прошлой осенью по городу пронесся торнадо, и мы получили много заявок на возмещение убытков.
– Ага, это было ужасно, – говорит Райан. – У меня там пара клиентов живет. Много домов было разрушено.
– Настоящая трагедия. – Она берет Джеймса за руку. – Заставляет по-настоящему ценить то, что имеешь.
Я из последних сил продолжаю мило улыбаться, изображая заинтересованность.
– Так вы, значит, ездите от одной катастрофы к другой? – спрашиваю я.
Она смущается.
– В основном. Иногда бывает тяжело. Но случаются и перерывы, вот как сейчас. Мне никуда не надо ехать, так что я могу заниматься бумажной работой из любого места. – Она снова бросает на Джеймса полный любви взгляд и стискивает его ладонь, но он слишком занят, чтобы это заметить, – свободной рукой заливает в горло остатки пива.
Она хороша. Легенда железобетонная. Подача безупречная. Мимика соответствует эмоциям. Впечатляет.
А вот Джеймс нуждается в дрессировке, хотя я уверена, что он просто пешка в этой игре. Она выглядит элегантно и ухоженно, а он похож на человека, жизнь которого идет под откос. Не представляю, при каких обстоятельствах эти отношения могли состояться в реальности.
Мне доводилось бывать на ее месте. Переступать через себя исключительно ради выполнения задания. Тот факт, что она смотрит на него как на само совершенство, заставляет меня уважать ее больше, чем мне бы этого хотелось.
Повернувшись ко мне, она говорит:
– Джеймс сказал, вы здесь недавно, Иви. Что привело вас в Лейк-Форбинг?
– Ну, я какое-то время моталась по стране. Мои родители погибли в автокатастрофе несколько лет назад, и мне нужна была смена обстановки. – Я прикусываю нижнюю губу и бросаю на Райана полный беззащитности взгляд, но быстро прячу эти эмоции поглубже. Он пододвигает свой стул ближе и кладет руку мне на бедро. – В итоге я оказалась здесь и влюбилась в это место. Я обожаю милые маленькие городки, – с нервным смешком говорю я. – И милых парней, которые умеют делать мелкий ремонт машины.
Посмеиваясь, Райан замечает:
– Будь это нечто большее, чем замена колеса, мне пришлось бы вызывать подкрепление.
Она наклоняется вперед, и ее лицо расплывается в улыбке, больше похожей на ухмылку.
– К слову о маленьких городках… как зовут твою однокурсницу из Идена, Иви? Уверена, я знаю ее или ее семью. В таком крошечном городке это практически неизбежно.
Вот сука.
Я отвечаю ей такой же улыбкой.
– Реджина Уэст. У нее есть младшая сестра, Матильда, и старший брат, Натан. Знаешь таких? Мы у нее ночевали, когда приезжали в город, но название улицы или район я тебе не скажу.
Посмотрим, насколько она хороша и насколько подробное досье на меня ей предоставили. С Реджиной Уэст я училась в школе, но в седьмом классе ее семья уехала из города. В детстве мы были лучшими подругами, и мне очень интересно, что и в каких объемах известно мистеру Смиту о моем прошлом. Натан получил медицинское образование и вернулся в Иден около пяти лет назад. Он открыл в городе клинику, где принимает всех желающих. В тех местах не так много семейных врачей, поэтому он хорошо знаком местным жителям и пользуется у них большим уважением.
Она хмурит бровь, словно пытаясь решить, как мне ответить.
– Да, знакомое имя… – Она замолкает, не договорив.
Не-а. Очко в мою пользу. Она явно не искала информацию самостоятельно, полностью полагаясь на то, что ей дал мистер Смит. Она была бы в курсе насчет Натана, если бы они узнали о моей детской дружбе с Реджиной, потому что мы были неразлучны, пока она не переехала. Видимо, мистер Смит не заглядывал в мое прошлое дальше старших классов школы.
– Ты по-прежнему считаешь Иден своим домом? – спрашивает Райан. – Удивительно, что твоя компания отправила тебя в командировку в такие далекие края.
– Я сейчас живу в Роли, Северная Каролина. Иден – прекрасный город, но маловат для меня, понимаете? – Она пожимает плечами и смотрит на меня, как будто ждет, что я с ней соглашусь. – Моя компания испытывает нехватку персонала, вот и приходится как-то выкручиваться. Меня посылают туда, где я нужна.
– Да, девчонки, вы обе изрядно помотались по стране, – с громким смехом говорит Джеймс. – Иви, мне думается, раз уж ты переехала к Райану, то планируешь задержаться здесь на какое-то время. Больше никаких скитаний? Или это лишь временная остановка?
