– Мы должны быть в Атланте к девяти утра в пятницу, а значит, нам нужно уехать отсюда в четверг, – говорит она. – Я посмотрела варианты перелетов – есть прямой рейс в половине пятого вечера. Мы можем забронировать два номера в каком-нибудь отеле рядом с аэропортом. Давай спланируем сегодняшний вечер и завтрашний день так, чтобы успеть все обсудить и подготовиться.
Я сажусь на стул рядом с ней, отодвинув в сторону бумаги, чтобы облокотиться на стол.
– Встретимся в Атланте в половине девятого утра в пятницу, но сперва мне нужно кое-что сделать. В одиночку.
Не дослушав меня, она уже качает головой.
– Я за тебя отвечаю. Если ты не явишься, мне будет жопа. Я уверена, что ты можешь с легкостью – и с удовольствием – исчезнуть, но я-то живу здесь. Вся моя жизнь здесь.
– Я бы не поступила так с Райаном, – тихо отвечаю я.
Она закатывает глаза.
– Он даже не знает твоего настоящего имени.
Рейчел хочет вывести меня из себя, и ей это вот-вот удастся.
– Это не обсуждается. Я могла кинуть тебя в любой момент, ты бы и охнуть не успела. Но я любезно предлагаю тебе встретиться в Атланте в пятницу. Просто скажи мне, куда подойти.
Мы пристально смотрим друг на друга, ожидая, кто из нас дрогнет первой. Открывается дверь черного хода, извещая нас о возвращении Райана с едой, а мне нужно все уладить, пока он не оказался втянут в этот разговор.
– Я знаю, для тебя это может прозвучать неубедительно, но я даю тебе слово. Я буду там. А когда я даю слово, я его держу. Всегда.
Она резко выдыхает.
– Ты не считаешь нужным тратить время на обсуждение твоего дела.
Мне нужно подготовиться, но для этого мне нужен Девон, а не Рейчел.
– Нет, не считаю.
Райан заглядывает в столовую. Его взгляд мечется между мной и Рейчел.
– У вас здесь все хорошо? – спрашивает он.
– Все хорошо, – говорит Рейчел.
– Конечно, – отвечаю я.
– Пошли есть, – говорит он, и мы идем следом за ним обратно на кухню.
Я достаю тарелки и приборы, а Райан тем временем обустраивает на кухонном островке шведский стол.
– Я накупил всякого-разного, потому что не знал, чего вам хочется.
Пока мы с Райаном суетимся, накрывая на стол, Рейчел внимательно наблюдает за нами. Смотрит, как мы передвигаемся по кухне, как чувствуем присутствие друг друга даже спиной. Я ее раздражаю – уверена, ей тяжело на это смотреть, ведь она кое-что обо мне знает.
Я накладываю себе большую порцию курицы «пармиджана», когда наконец вспоминаю, что Райан должен был сегодня поехать к Бернардам.
– Миссис Бернард расстроилась, что тебя сегодня не было?
Прежде чем ответить, он делает большой глоток пива.
– Я позвонил ей и сказал, что кое-что случилось, и у меня не получится приехать.
Я занимаю место рядом с ним за кухонным столом.
– Его похороны пройдут на этой неделе, и мне кажется, тебе определенно стоит остаться здесь вместо того, чтобы ехать со мной в Атланту.
– Я уже сказал Бернардам, что меня не будет на похоронах, потому что мне нужно уехать из города по неотложному делу.
Я качаю головой:
– Тебе правда нужно быть здесь. Мы с Рейчел можем сами со всем разобраться в Атланте.
Он бросает вилку на тарелку, и этот звук эхом прокатывается по кухне.
– По-моему, я сам в состоянии решить, где мне нужно быть.
Не стоит превращать этот разговор в шоу для Рейчел, и я решаю отложить его до тех пор, пока мы не окажемся с ним наедине в нашей спальне. Она уже знает, что я планирую покинуть этот дом в одиночку. Подняв на нее глаза, я спрашиваю:
– Полагаю, ты тоже готова пропустить похороны?
– Ну да, – с нажимом говорит она. – В последний раз я разговаривала с Джеймсом года два назад, когда он позвонил, чтобы попросить денег. Я дала их ему при условии, что он обратится за помощью к специалистам. Я даже нашла для него место в реабилитационном центре. Он перестал отвечать на мои звонки, как только получил наличные. Я была одной из немногих в нашей компании, кто не виделся с ним в этот его приезд.
– Ага, я уже десяток таких историй слышал, – бурчит Райан.
Остаток обеда проходит за бессмысленной светской болтовней, и уже скоро мы удаляемся в свою спальню, а Рейчел – в гостевую, расположенную на первом этаже.
Стоя в центре нашей комнаты, я медленно выдыхаю воздух. Мне нужно сосредоточиться.
– Мне нужно решить пару вопросов в одиночку, – говорю я Райану, пока он расправляет постель, не заметив, что кто-то ее заправил за нас. Он меняется в лице, но я не отступаю: – Мы с Рейчел встречаемся в Атланте. Буду рада, если ты тоже туда подъедешь.
Не сводя с меня глаз, Райан раздевается и залезает в кровать.
– Я больше не хочу сегодня разговаривать. – Он откидывает одеяло, предлагая мне тоже забраться в постель.
Мне следует проявить настойчивость, но я уже тоже наговорилась, поэтому выключаю свет и ложусь рядом с ним.
Когда на кухню вплывает Рейчел, я сижу за кухонным столом, передо мной – открытый блокнот. Я выдираю из блокнота два листка, на которых писала, складываю их в несколько раз, чтобы они поместились в задний карман моих джинсов, потом убираю блокнот в рюкзак и подхожу к кофейнику, чтобы налить кофе в термокружку.
– Где тут у вас чашки? – спрашивает Рейчел.
