Обернувшись, мы видим Ральфа Тейта, который взирает на нас с лестничной площадки второго этажа. Я знала, что мое появление в компании Сойера не пройдет незамеченным, и постаралась извлечь из этого максимум пользы. Мои джинсовые шорты такие короткие, что сзади из штанин выглядывают булки, а топик в цветах американского флага почти не оставляет простора для воображения. Мои волосы выкрашены в синий цвет в честь дня рождения моей страны и в знак моей огромной любви к музыкальному коллективу Сойера, «Синяя полоса». Несколько временных тату в удачных местах, густая подводка для глаз и помада цвета пожарной машины дополняют образ. Я прячусь у всех на виду.
Ральф Тейт медленно приближается к нам, и я чувствую, как Сойер напрягается рядом со мной. Он хочет устроить сцену. Хочет показать, что ему наплевать на папочкины деньги. Но я знаю, что он сдуется в ту же секунду, как папочка пригрозит отнять у него эти деньги. Эти мальчики так предсказуемы.
– Сынок, по-моему, ты говорил, что позовешь с собой нескольких друзей. – Он оглядывает группу за нашей спиной. – А их немного больше, чем мы планировали.
Сойер широко раскидывает руки.
– Или мы все заходим, или никто.
Долбанный идиот. Я задерживаю дыхание в надежде, что Ральф не вышвырнет нас на улицу, чтобы указать ему на заслуженное место. На наше счастье, в разговор вмешивается миссис Тейт, чтобы разрядить обстановку.
– Дорогой, у нас всегда найдется место для тебя и твоих друзей!
Она ему не мать, потому что всего лет на шесть старше него, но ей нравится играть в эту игру не меньше, чем Сойеру. Ральф исчезает за дверями дома, а миссус показывает нам, где найти еду и бухлишко. Выудив телефон из заднего кармана, я посылаю Девону короткое сообщение:
Сойера окружает стайка девушек, которых он знает с детства, а я незаметно проскальзываю к бару, слегка покачиваясь на ходу, чтобы выглядеть такой же загашенной, как толпа парней, с которой я сюда пришла.
– Клюквенной водки, – говорю я.
За барной стойкой стоит Девон. Я бы его не узнала, если бы не знала, что это он. На нем такая же униформа, как на других официантах, но на лице красуются роскошные усы, а короткая стрижка уступила место дредам. Когда он поделился со мной своим обновленным планом, я была удивлена его готовностью взаимодействовать с таким большим количеством людей, но меня порадовал его выход из зоны комфорта. Он достаточно долго оставался в тени.
Девон вручает мне напиток – естественно, безалкогольный, – потом смотрит на часы.
– Без изменений. Камеры выключатся в четыре семнадцать.
Поскольку нам было известно, что не мы одни будем пытаться провернуть это дело, он внедрился в систему безопасности дома через считанные часы после ухода из ресторана «Дикие крылья Баффало» и с тех пор не спускал с него глаз. Вчера вечером он прислал мне цифру «4», давая понять, сколько неудачных попыток добыть картину уже было предпринято. Подробностей я пока не знаю, но, поскольку он сказал «без изменений», похоже, никто не пытался сделать это тем же способом, что и мы.
– Сколько их здесь?
– Трое, но я надеюсь, что они дождутся начала шоу, – отвечает он.
Кивнув, я отхожу в сторону.
У нас была мысль подождать до фейерверка, прежде чем приступить к делу, – так, по его мнению, поступят те трое, кто пришел сюда за картиной, – но мы знали, что можем столкнуться с толпой конкурентов, если будем ждать так долго. Поэтому решили действовать среди бела дня.
Я плюхаюсь на стул рядом с дверью, ведущей во внутренний двор, и не свожу глаз с часов. Мы все рассчитали с точностью до секунды, поэтому, как только на часах высвечиваются цифры 4:17, я ставлю напиток на маленький приставной столик и пробираюсь вглубь дома. Пересекаю главный зал и целенаправленно иду к туалету, расположенному в коридоре возле внутреннего холла. Я наизусть запомнила планировку всех этажей здания, поэтому не рискую свернуть не туда. Зайдя внутрь, я тут же закрываю дверь на замок и достаю сумку, которую Девон заранее спрятал в стенном шкафчике. Там лежит черный парик и униформа официантки, а еще пара перчаток, часы и большой черный мешок для мусора. Я натягиваю одежду поверх шорт и топа за рекордно короткое время. По идее, я не должна попасть в поле зрения камер, но, если я столкнусь с кем-то в коридоре в образе Китти, меня обязательно запомнят. Выйдя из уборной, я отправляю Девону сообщение:
Я иду по коридору и выхожу во внутренний холл. Если из него повернуть налево, попадешь в комнату с трофеями Тейта.
Я сворачиваю направо.
Пригнув голову, я прохожу через кухню, держа перед собой мусорный мешок, словно щит. Никто не обращает на меня внимания, поскольку я похожа на человека, идущего выбросить мусор.
Свернув еще несколько раз, я оказываюсь у входа в прачечную.
Я отправляю еще одно сообщение:
