— Ты всегда говоришь искренне, потому что каждый раз влюбляешься по-настоящему. Этого у тебя не отнять.
Паскаль сделал кофе, поставил чашки на журнальный столик, выложил на тарелку круассаны, уселся в кресло напротив вампирессы и посмотрел ей в глаза:
— Ты действительно думаешь, что я каждый раз влюбляюсь по-настоящему? — Фраза его заинтересовала.
— Я это знаю. — Бесс спокойно выдержала взгляд Паскаля и откусила круассан. Он оказался великолепен. — Она хороша?
— Она Совершенство.
— Кто она?
— Понятия не имею. — Фрикмейстер взялся за свой круассан и потому следующий его вопрос прозвучал несколько невнятно: — Разве это важно?
— Кажется, ты и в самом деле влюбился.
— Что мне теперь делать?
— Кофе и круассаны.
— А если серьёзно?
— Как её зовут?
— Джада.
— Пригласи Джаду на свидание, — предложила Бесс.
— Уже.
— А дальше — как пойдёт.
— Твой совет мне сильно помог, — язвительно произнёс Паскаль.
— Мой совет придал тебе уверенности в себе, — ответила вампиресса. — А что ты хотел услышать?
— Как мне одеться на свидание?
— Иди в чём есть. — Бесс сделала глоток кофе. — Только в чистом.
— Почему?
— Потому что в необычном ты будешь чувствовать себя скованно, а нет ничего хуже на свидании, чем скованный кавалер.
— Почему?
— Потому что с такими скучно.
И отметила про себя, что, судя по количеству абсолютно дурацких, а местами даже безумных вопросов, Паскаль действительно влюбился по-настоящему: никогда раньше он так сильно не нервничал.
— Нужно сорить деньгами?
— А у тебя они есть?
— Ради такого случая наскребу.
— Ну, не то чтобы сорить, но жмотничать не следует. И не предлагай разделить счёт.
— Иван предлагал?
— Ты представляешь, что я бы с ним сделала?
— Нет, но у меня скудная фантазия.
— Тогда лучше не пытайся.
— Понятно… — Фрикмейстер улыбнулся. — Цветы?
— Одной розы будет более чем достаточно.
— Не мало? Могу показаться жмотом.
— Цветок — это знак внимания, подчёркивает твоё воспитание и показывает, что ты понимаешь важность события, — объяснила Бесс. — Букет хорош для какого-нибудь повода, например для годовщины отношений. Охапка цветов — это эмоции.
— Я понял.
— Надеюсь.
— Но всё-таки надену пиджак.
— Погладить тебе рубашку?
— К пиджаку нужна рубашка?
— Тебе должны были продать их в комплекте.
— Я думал пойти в футболке и джинсах. — Паскаль посмотрел на себя. — Может, затея с пиджаком не такая уж и классная?
— Покажи мне свой гардероб, — велела вампиресса, поднимаясь с дивана.
А оказавшись в задних комнатах, которые служили фрикмейстеру жилищем, она распахнула дверцы шкафа, оглядела синий пиджак, сравнила его с теми джинсами, что были на Паскале, затем с теми, что лежали на полке, молча указала на одну из пар — фрикмейстер покорно кивнул, после чего отыскала среди вещей подходящую сорочку, велела принести утюг, как ни странно, он у Паскаля был, и устроилась на столе, поскольку гладильной доски в доме не оказалось.
— О чём ты хотела поговорить? — поинтересовался фрикмейстер, с любопытством наблюдая за тем, как мятая рубашка становится красивой.
— Скорее, поделиться.
— Это ещё важнее.
— Пожалуй… — Бесс вздохнула. — У Ивана новый напарник, временный конечно, прислали из головного офиса. Он тебе рассказывал?
— Да, — кивнул Паскаль.
— А говорил, каким делом они занимаются?
— Подозревают, что в город привезли большую партию палёного генофлекса.
— Террористы?
— Да, — ответил фрикмейстер и торопливо добавил: — Но ты не волнуйся, Ваня под пули не полезет, у него другая работа.
— Его работа связана с пулями, даже когда он пьёт кофе в кабинете.
Паскаль мог бы начать доказывать, что это не совсем так, а может, и совсем не так, но вместо этого очень проникновенно спросил:
— Волнуешься?
Она ответила честно:
— Почему-то сильнее обычного.
Ответила, не посмотрев на друга, продолжая гладить рубашку. Не смотрела, чтобы Паскаль не увидел в её взгляде боль. Но он почувствовал.
— Думаю, на этот раз всё так же, как обычно, Бесс, просто каждый раз — как в первый. Эмоции не делаются слабее.
— Или так. — Она по-прежнему на него не смотрела, и Паскаль зачем-то продолжил:
— Даже если его ранят, то после пары часов в капсуле Родена Ваня будет как новенький.
— Не через пару.
— Не придирайся к словам.
— А если его убьют? — Она всхлипнула, и фрикмейстер понял, что Бесс расстроена намного сильнее, чем показывала.
Он поднялся, подошёл к вампирессе, обнял за плечи и заставил посмотреть в глаза:
— Бесс, что происходит?
— Я сама не знаю, что на меня нашло в этот раз. — Вампиресса отставила утюг и прижалась к груди мужчины. — Ты говоришь, и правильно говоришь, что каждый раз как первый, но сейчас у меня такое чувство, что все первые разы сложились и умножились. — Тихий вздох. — Паскаль, я правда не знаю, почему расклеилась, откуда взялось дурное предчувствие.
— Так бывает, — очень тихо сказал он. — Накопилось.
Некоторое время они стояли обнявшись, затем мужчина усадил вампирессу на диван, принёс бутылку виски и плеснул в стаканы. Бесс знала, что Паскаль прав — нужно успокоить нервы, поэтому выпила и продолжила: