Мы увидели всадника на кайиле, мчащегося к нам. Внезапно, он покачнулся и, свалившись со спины животного, ударился о землю и задергался, поднимая пыль. Подбежав к нему, я поднял его на руки. Его спина была залита кровью, теперь ещё и смешанной с грязью.
- Они в стойбище! – задыхаясь, проговорил раненый.
- Кто? - потребовал ответа Хси.
- Жёлтые Ножи! - прошептал воин, захлёбываясь кровью. - Сотни. Они уже среди вигвамов!
- Они пришли с запада, - мрачно сказала Кувигнака.
- Ватонка должен умереть, - в бешенстве прокричал Хси.
Я опустил тело мужчины на землю. Он был уже мертв. Мимо нас, держа ребёнка на руках, пробежала женщина.
Хси поднялся и вошёл в вигвам Солдат Слинов. Я посмотрел вверх. Часть стойбища, где мы находились, оказалась в стороне от главного удара. Основной удар тарнсмэнов, я в этом нисколько не сомневался, должен быть нанесён по вигваму советов и его окрестностям. Сам Вигвам из-за его размера, был отлично виден. Кроме того нападающие, несомненно, снабжены его описанием переданным Ватонкой или его связными. Ничего удивительно, что он не стремился, войти в вигвам в этот день.
- Я иду к Гранту, - предупредил я. - Мое оружие там. Он сохранил его для меня. Опять же там Васнаподхи, ей может понадобиться моя помощь.
- В моем вигваме есть копье, - напомнил Кувигнака.
- Мы захватим его по пути, - пообещал я.
Это было то самое копьё, которое несколько недель назад было воткнуто Кэнкой в грунт, рядом со связанным Кувигнакой, неподалёку от поля боя. Он был оставлен там раздетым, чтобы умереть в одиночестве. На копье, было намотано белое платье, то самое которое он носил сейчас. Именно я освободил его тогда.
Мимо нас в панике пробежали двое мужчин.
- Надо спешить, - напомнил я.
- Копьем его! – закричал я.
Мы находились не более, чем в нескольких ярдах от нашего вигвама, из которого Кувигнака только что забрал своё копье, когда обернувшись, увидели его. Всадник верхом на кайиле, низко склонившийся к её спине, держа копье в положении атаки, разгонял свою поднимающее пыль животное.
Кувигнака поднырнул в сторону, поднимая руки, в которых крепко сжимал длинное копьё. Раздался дребезжащий звук двух столкнувшихся копий. Наконечник оружия Жёлтого ножа прошёл между рукой Кувигнаки и его шеей, но сам воин слетел со спины кайилы, с торчащим из его бока копьем Кувигнаки. Испуганная, лишившаяся наездника, кайила поскакала дальше и исчезла за вигвамами.
- Он мертв, - оцепенело, констатировал Кувигнака, глядя вниз.
- Вытащи копьё, - приказал я.
Кувигнака, упираясь ногой в грудь убитого, освободил копье.
- В таком обмене ударами более безопасно, бить с внешней стороны, его копье тогда, дальше, и ему ещё надо перекинуть его через голову кайилы, - пояснил я.
- Он мертв, - повторил Кувигнака.
- Если бы он взял прицел чуть ниже и правее, то Ты сам бы насадился на его пику, - добавил я.
- Я убил его, - всё ещё находясь в ступоре, сказал Кувигнака.
- Плохо, что нам не досталась его кайила, - пожалел я.
- Он мертв, - повторил Кувигнака.
- Запоминай мои уроки, - предложил я.
- Да, Татанкаса.
- Торопись, - велел я. – Вон уже вигвам Гранта.
- Ты в порядке? - спросил я Васнаподхи, входя в вигвам Гранта.
- Да, - испуганно сказала, выбравшись из своего иллюзорного убежища и встав на колени. - Что происходит?
- Ватонка предал стойбище, - объяснил я. - Мы атакованы и тарнсмэнами и Жёлтыми Ножами. Грант не возвращался?
- Нет, - ответила она. - Кувигнака, Ты ранен?
- Нет, - сказал он, дрожа. – Это не моя кровь.
- Где мое оружие? - спросил я Васнаподхи.
- Я убил человека, - не мог никак успокоиться Кувигнака.
- Здесь, - Васнаподхи встала и подошла к вьюку у стены вигвама, разворачивая его. Там был мой пояс с мечом и ножом в ножнах, и малый лук, который я купил ещё в Кайилиауке, с колчаном на двадцать стрел.
- Татанкаса, - окликнул меня Кувигнака.
- Да? – отозвался я, взяв свой пояс в руки.
Я не носил его, с тех пор как принял ошейник Кэнки.
- Не вооружайся, - попросил он. - Ты можешь спасти свою жизнь, оставаясь рабом.
Я застегнул на себе пряжку пояса, вытащил короткий меч из ножен, проверив заточку, и вогнал его на место. Следом я проверил нож. Ножны стали туговаты, но клинок выходил с лёгкостью. Я согнул лук, натягивая на него тетиву, и перебросил колчан через плечо. Обычно, а носил колчан за спиной по диагонали. Две стрелы я взял в ту же руку, в которой держал лук, а одну поставил на тетиву.
Я взглянул на Кувигнаку.
- Стойбище большое и многолюдное, - заметил я. - Оно не может быть легко захвачено, даже врасплох. Будет сопротивление.
Кувигнака оцепенело, покачал головой.
- Я не могу драться, - признался он. - Я никогда не мог этого делать.
- Так, Васнаподхи, - обратился я к девушке. - Мы попытаемся соединиться с остальными. А тебя, я попытаюсь вернуть Гранту.
Она встала, чтобы следовать за мной.
