- Если что, Васнаподхи, падай на колени перед Жёлтыми Ножами и снимай одежду, показывая им свою грудь. Если они найдут тебя привлекательной, то возможно, не убьют тебя. Самое трудное, что тебе грозит в этом случае, это быть связанной ими.
- Да, Господин, - поняла она.
- Надеюсь, я не должен напоминать тебе, что я делаю это для тебя, женщина? -спросил я.
- Нет, Господин, - прошептала она.
Мужчины – воины, а женщины, и она это отлично знала, были всего лишь одной из статей среди трофеев сопровождавших их победы.
Внутри вигвама, перед порогом, я обернулся снова, чтобы встать лицом к лицу с Кувигнакой.
- Я убил человека, - сказал он, дрожа. - Я никогда не смогу сделать этого снова. Это - слишком ужасно.
- Первый раз всегда самый трудный, - успокоил я.
- Я не смогу драться, - покачал он головой.
- Если Ты останешься здесь, то Ты можешь начинать готовиться к тому, чтобы ложиться и умирать невинным, - предупредил я.
- Ты уважаешь меня, Татанкаса? – спросил он.
- Да, - ответил я, - но смерть не будет. Она ничего и никого не уважает.
- Я - трус? – вздохнув, спросил юноша.
- Нет, - успокоил я его.
- Я не прав?
- Да.
- Я не знаю, что мне делать, я в смятении, - признался мой друг.
- Я желаю тебе всего хорошего, митакола, мой друг, - попрощался я с ним, и, повернувшись к рабыне, приказал: - Идём, Васнаподхи.
Я быстро выглянул наружу, оценивая обстановку, и покинул вигвам, контролируя Васнаподхи вышедшую следом. Мы держали наш путь среди вигвамов, некоторые из которых были сожжены. Стойки для сушки мяса, были опрокинуты, куски уже подсохшего мяса валялись в пыли. Растянутые на земле шкуры, были местами разорваны и потоптаны. Услышав шаги за спиной, резко обернулся, выхватывая оружие, и чуть не ударил им Кувигнаку. Он явно был всё ещё потрясен, но крепко сжимал копьё в руках.
- Я иду с Вами, - твёрдо сказал он, и мы все вместе продолжили наш путь.
- Назад! – шёпотом скомандовал я. - Прячься!
Мы отскочили за вигвам, и присели, стараясь быть как можно незаметнее. Мимо нас проследовали одиннадцать всадников.
- Жёлтые Ножи, - отметил я.
На поясах нескольких из них висели окровавленные скальпы, настолько свежие, что кровь ещё стекала с них, на бедра и икры воинов оставляя дорожки поверх их раскраски.
- Если Ты не будешь драться, то кто тогда защитит слабых и невинных? – сурово спросил я у юноши.
- Я не могу драться, - простонал он. - Я не могу ничего сделать с этим. Я не могу.
- Куда мы идем, Господин? - поинтересовалась Васнаподхи.
- К вигваму советов, - ответил я.
- Но ведь это - несомненно, главная цель нападения, - сказал Кувигнака.
- У нас нет кайил, чтобы ускользнуть отсюда, - объяснил я. – И если где-то удалось организовать сопротивление, то естественно ожидать, что это будет там. Это - центр стойбища. Воины могут собраться там быстрее всего, также наносить ответный удар оттуда будет легче.
- Это верно, - согласился Кувигнака.
- Держитесь рядом, - скомандовал я. – Ступайте аккуратно. Здесь несколько погибших.
Мы пробирались через участок заваленный обезображенными смертью телами. От открывшегося зрелища Васнаподхи вырвало.
- Смотри, это – люди твоего племени, - показал я Кувигнаке.
- Я не могу убивать, - простонал он.
Нагая девушка, лежащая на спине, умоляюще посмотрела на нас. Её колени были расставлены, а лодыжки перекрещены и связаны. Руки ей связали за спиной, и притянули вплотную к спине шнуром, дважды обёрнутым вокруг тела. Она вздрогнула, когда я просунул палец под путы на её животе. В её коже остались глубокие следы от этих шнуров. Рассмотрев, что хотел, я позволил путам вернуться на место. Тот, кто связал её, хорошо знал своё дело. Путы были беспощадны. Эта великолепная красотка с соблазнительными изгибами бедер и великолепными выпуклостями в верхней части тела, не сможет даже начать выбираться из таких уз. Короткий и тугой кожаный шнур, также соединял её запястья и лодыжки, вынуждая колени смотреть вверх и в стороны. Это – очень эффективный способ связывания, женщина при этом совершенно беспомощна. Поблизости от связанной девушки, в грязи, валялась разрезанная полоска кожи, украшенная бисером, бывший ошейник этой рабыни. Девушка изогнулась. И на её левой груди стала видна, нанесённая черной краской, вероятно пальцем, грубая метка, позволяющая идентифицировать её нового владельца. Вот так легко здесь девушка может сменить хозяина.
Девушка, дико извиваясь, смотрела на меня.
- Идёмте, - скомандовал я Кувигнаке и Васнаподхи.
Мы оставили плачущую девушку позади. Она осталась там, где была. Позже её новый владелец, если он вспомнит, возвратится за ней, чтобы забрать. Даже если он не сделает этого, всё равно она была ясно помечена. Когда начнут собирать трофеи и делить добычу, она, так или иначе, окажется у его ног.
- Тихо, - прошептал я. - Здесь есть другие. Очевидно, это место сбора.
- Как всё-таки ужасно, они обращаются с нами, - задыхаясь, шептала Васнаподхи. - Как зверски нас связывают, и бросают, как если бы мы были перевязанными брёвнами.
