Когда я сказала Саймону про приглашение на Рождество к моей маме, он вообще-то очень обрадовался, потому что в ином случае Джессика с Нилом и с двумя мрачными детьми (это я про своих любимых племяшей так говорю) приедут на Рождество к нам, но на этом число гостей не закончится, потому что я могу наприглашать еще бог весть кого, кто не спрятался от меня в декабре, когда я буду подшофе и подумаю, а почему бы не пригласить их к нам, и тогда а) Рождество встанет нам в огромную сумму денег, ибо всех этих гостей надо поить и кормить. (Боже, как вспомню то Рождество, когда у нас высадился десант из Луизы, сестры Саймона, ее шести детенышей и ее тогдашнего мужа – отвратительного Бардо. Если я за что и благодарю небеса, так это за то, что Луиза бросила Бардо, отчалила во Францию, чтобы жить рядом со своими родителями, так что провести с ней Рождество опять вряд ли мне грозит. Это было буквально самое худшее Рождество в моей жизни – Луиза, Бардо и выводок из шести детей, все поголовно веганы, которые не едят глютен, но едят чечевицу, от которой забилась канализация, и это было новогодней катастрофой.) А также б) все закончится тем, что я дойду до такого состояния, что буду орать на всех и вся, потому что не справляюсь с грузом обязанностей, которые на себя взвалила. В один год я даже запульнула в Саймона противень с пирожками, потому что он сказал мне под горячую руку, чтобы я «немножко расслабилась». Саймон предположил, что если мы поедем к моей маме и Джеффри на Рождество, то сэкономим кучу денег, а также, поскольку моя мама не доверяет мне свою кухню, то мне не придется метаться как подстреленной и орать Я ТОЛЬКО ЛИШЬ ХОЧУ ПОСМОТРЕТЬ ЭТОТ ДОЛБАНЫЙ ФИЛЬМ ПРО ЭТУ ЧУДЕСНУЮ ЖИЗНЬ! РАЗВЕ Я МНОГОГО ПРОШУ? И он заметил, что у меня на этот раз даже появится шанс посмотреть ЭТУ ЧУДЕСНУЮ ЖИЗНЬ от начала до конца, что само по себе может считаться за рождественское чудо. К тому же если мы поедем к маме, то мне не нужно будет отвечать на бесконечные письма от Джессики о том, чтобы в блюдах не было глютена, а вместо этого я могу сфокусироваться на чем-нибудь другом, на своей работе, например.
Поэтому, сцепив зубы, я согласилась и сказала: «Да, мама, мы с удовольствием приедем и т. д. и т. п.», после чего мама набросила на меня очередную новость, которая бы объяснила их с Джеффри неготовность отправиться в круиз на это Рождество, – а все потому, что дочка Джеффри, этот вундеркинд Сара, белокурая бестия, чистейшей прелести чистейший образец, дочь, которую даже моя мать возлюбила сильнее, чем Джессику, ждет ребенка.
– Разве это не восхитительно! – верещала мама. – Наш первый с Джеффри внук или внучка! Это чудо!
– Эээ, вообще-то мама у тебя уже четверо внучат, – напомнила я ей.
– Ой, Эллен, ну не надо передергивать. Ты же прекрасно поняла, о чем я.
Нихрена я не поняла, что она там имела в виду, и вообще я редко понимаю ее. Особенно сейчас, когда я сползаю по стенке в спортзале, не способная удерживать свой собственный вес на собственных ногах.
– Ладно, мама, мне надо бежать, – слабо ответила я, прикидывая, как же мне преодолеть пятьдесят метров до раздевалки.
– Хорошо, дорогая моя, мне тоже надо бежать. Заказы ждут! – прощебетала мама.
Я не чую своих ног.
С Джейн сегодня было не совладать. Рычащий, визжащий, огрызающийся комок ярости (не так уж это не похоже на Джейн – насколько я помню, именно такой она и вылезла из меня на этот свет), но сегодня она показала свой характер на новом уровне. Меня терзали двойственные чувства. С одной стороны, мне казалось, что из-за моей эгоистичности и недостатка материнского внимания и любви к детям Джейн превратилась в Маугли, которую воспитали дикие волки, с другой стороны, мне было страшно от догадки, что у нее начинается пубертат и связанные с ним гормональные вспышки ярости. Я не готова к тому, чтобы каждый месяц выдерживать натиск ее ПМС, – она еще слишком маленькая для этого, а я слишком нервная. Однако после продолжительных криков, битья в дверь, топота, зубовного скрежета и уговоров нам удалось докопаться до истины, по крайней мере Питер вскользь упомянул, что Джейн подралась с Джеком О’Коннором из своего класса.
– Джек О’Коннор противный! – закричала Джейн. – А его сестра Меган еще хуже! Терпеть ее не могу, и всю их семейку!
