Почти полночь полностью

— Нет, — сказала она будничным тоном. — Честно говоря, здоровяк, я была слишком занята поисками этой чёртовой лазейки, чтобы самой убедиться, что она настоящая.

— Ты не боишься, что это ловушка?

— Ну… Я не беспокоилась об этом раньше, — сказала она, фыркнув.

Несмотря на её слова, Кит, казалось, испытала странное облегчение от того, что Ник присоединился к дискуссии.

Ник недоумевал, почему.

Обычно он не был тем, на кого все указывали, когда дело доходило до взвешенного, логичного подхода к чему-то вроде взлома медицинского учреждения «Архангела». Не то чтобы он был безрассудным… ну не совсем. Он просто менее настаивал на необходимости плана, в котором все непредвиденные обстоятельства были продуманы и подстрахованы тремя разными запасными планами.

Вспомнив, кто в его жизни был таким непреклонным в отношении множества запасных планов, Ник взглянул на Уинтер.

Похожа ли она в этом на Джема?

Джем был военным до мозга костей.

Ник провёл с Джемом много лет, прежде чем понял, что он сам, то есть Ник, был скорее полицейским, чем военным стратегом. Джем был тем, кто думал о передвижении войск, снабжении, запасных путях и непредвиденных обстоятельствах. Ник был тем, кто с головой уходил в работу, полагаясь на чистый инстинкт, тем, кто предполагал, что все ситуации могут быстро выйти из-под контроля, и у них никогда не будет полной информации.

В этом они были удивительно совместимы.

Или, на самом деле, они жутковатым образом дополняли друг друга в своих навыках.

Ник вбежал бы в горящее здание.

Джем, тем временем, стоял бы снаружи горящего здания с эвакуационной машиной, продуманными маршрутами эвакуации и заранее подготовленной цепочкой взрывчатых веществ на случай, если кто-то будет преследовать Ника из этого здания.

Он изучал лицо Уинтер.

Он понял, что какая-то часть его сознания заново оценивает её.

Как много она помнит сейчас?

Помнит ли она что-нибудь из этого? Некую часть? Или даже преимущественно всё?

Или ничего из этого?

Какая-то часть его жаждала этого партнёрства, этой возможности полагаться на сильные стороны, способности и навыки друг друга. Он знал, что пока не может на это рассчитывать, и что было бы безрассудством даже пытаться сделать это прямо сейчас, когда они оба помнят лишь обрывки того, кем были когда-то. Но, чёрт возьми, он хотел вернуться к этому.

Слова Брика, сказанные прошлой ночью, странным эхом отозвались в голове Ника.

«Мы пришли не все одновременно».

По какой-то причине это тоже показалось ему важным.

Ник на время отбросил эти мысли и сосредоточился на лице своей жены.

Бл*дь, она великолепна.

Должно быть, что-то отразилось в его глазах, потому что жёсткость её челюстей несколько смягчилась, и она со вздохом провела пальцами по волосам. В этом вздохе он услышал немалую дозу капитуляции.

— Мы пытались это разработать, — призналась Уинтер. — План, имею в виду, — она бросила взгляд на стол, занятый вампирами, и у Ника сложилось впечатление, что её гнев был направлен в основном на Брика. — У нас возникли некоторые разногласия по поводу стратегии. В частности, некоторые из нас полностью настроены против стратегии и просто хотят штурмовать это место с оружием в руках, рискуя погубить нас всех.

Ник слегка поморщился, затем взглянул на Брика, который явно слушал.

Он повернулся к жене.

— Возможно, это наш лучший шанс, — извиняющимся тоном сказал он.

Брик рассмеялся.

Ник мог бы его ударить. То, что Брик ведёт себя как самодовольный, всезнающий засранец, не поможет Нику доказать своей паре его правоту.

— Видишь, маленькая гибридка? — съязвил старший вампир. — Может, тебе стоит сбегать в свою школу и составить план уроков для детей? Позволить взрослым в этой комнате строить военные планы?

Ник по-настоящему сердитым взглядом зыркнул на другого вампира.

— Она намного умнее, чем ты когда-либо будешь, — тихо прорычал он. — И в обычной ситуации я бы согласился с ней, что нам нужно больше стратегии, чем ничего.

Он отвёл взгляд от ухмыляющегося и торжествующего Брика и повернулся к своей жене.

— Однако в данном конкретном случае, — добавил Ник, понизив голос и как бы извиняясь. — Я думаю, наш единственный шанс — действовать быстро и нанести им достаточно сильный удар, чтобы застать врасплох. Время сейчас не на нашей стороне, если то, что говорит Брик, правда.

Он изучал лицо Уинтер. Она на его глазах сжала челюсти.

— Сен-Мартен умнее всех нас, — многозначительно произнесла она, скрестив руки на груди.

Она выглядела рассерженной, но Ник понял, что она слушает его.

Он также понял, что её гнев направлен в основном на Брика, а не на него.

Внимательное выслушивание — это всё, в чём Ник действительно нуждался или о чём мог просить.