Почти полночь полностью

— Возможно, были и другие, кто тоже прошёл через него, — осторожно добавил Ник. Он старательно избегал смотреть на Уинтер. — Во всяком случае, Брик недвусмысленно намекнул на это. Он предположил, что по крайней мере кто-то ещё один прошёл через него из моего мира, но в другое время, не с кем-либо из нас.

Он снова взглянул на Уинтер. На этот раз он заставил себя выдержать её взгляд.

— Я думаю, это могла быть ты, Уин, — сказал он мягче.

Ник увидел, как её глаза раскрылись шире, и медленно покачал головой.

— Я не могу знать наверняка, — предупредил он. — И я не могу этого объяснить, потому что это означает, что вы с Даледжемом могли быть в одном мире. Но Брик определённо намекнул, что ты тоже пришла через эту дверь из нашего мира, — его голос стал грубым, когда он неопределённо махнул рукой. — Ты, конечно, прибыла бы намного позже, — сказал он. — Намного позже, чем прибыли Брик и Зои, и спустя чертовски много времени с того момента, как мы с Джемом оказались здесь. И если ты была в моём родном мире в то же время, что и мы с Джемом, я не думаю, что это продлилось долго.

Он встретился с ней взглядом.

— Я думаю, ты, должно быть, попала туда случайно. Я думаю, ты, должно быть, на самом деле совсем из другого места, — он поколебался, затем выдохнул, отчасти раздосадованно. — Как я уже сказал, я не могу этого объяснить, но, учитывая, что Тай и Малек тоже не из этого мира, я не могу не задаться вопросом, может, ты из одного мира с ними. Что не даёт ответа на вопрос о том, как ты попала в любое из этих мест… Но Брик намекнул на возможный ответ и на этот вопрос.

Снова посмотрел на свою жену.

— Одна из вещей, которую он сказал, умирая, заключалась в том, что Дмитрий Йи начал войны, — Ник нахмурился, пытаясь вспомнить точные слова Брика. — Он сказал, что тот был оборотнем… о котором мы уже знали… и что он притворялся Чарльзом, в основном для того, чтобы втянуть старых последователей Чарльза в новую расовую войну в этом мире. Брик сказал, что войны здесь начались из-за него. Он сказал, что Йи каким-то образом нашёл людей Чарльза и привёл их сюда, по сути, чтобы завоевать этот мир, — Ник нахмурился, оглядев озадаченные лица. — …Что означает, что он, вероятно, очень долго путешествовал в пространстве и времени. И, вероятно, вербовал и/или просто похищал видящих всюду, где бы он их ни находил, чтобы они присоединились к его делу.

После того, как он закончил, воцарилось молчание.

Уинтер моргнула, глядя на него с потерянным выражением лица.

Тай и Малек тоже побледнели.

— Я не знаю, почему ты не помнишь, милая, — продолжил Ник, и его голос стал мягче. — Я уверен, что на это есть причина. Может быть, ты даже сделала это сама, как и я. Или, может быть, Йи сделал это с тобой… или «Архангел». У меня такое чувство, что Лара уже некоторое время собирает беженцев Йи.

Он прочистил горло, оглядывая остальных.

— В любом случае, это объяснило бы, как ты могла оказаться в моём мире, — сказал он, пожав плечами. — Порталы непредсказуемы… посмотри, что случилось со мной, Бриком и остальными, кто мог пройти через них. В конце концов, мы оказались в одном и том же месте, но в разное время. Брик физически держался за меня, когда мы проходили через портал. Мы прошли через него вместе, но портал всё равно разлучил нас и отправил в совершенно разные периоды времени.

Он снова пожал плечами.

— Возможно, Йи пытался похитить тебя, и портал сделал то же самое… отправил тебя ко мне и к Джему… а затем снова за нами, но ты прибыла в другое время.

Снова повисло тяжёлое молчание, и все уставились на него.

Ник прочистил горло.

Он удивился, насколько безумно это прозвучало.

— Это всего лишь теория, — пояснил он. — Это всего лишь один из возможных способов, которым всё это можно объяснить.

Ник снова прочистил горло.

Затем, запинаясь на словах, он начал рассказывать кое-что из того, что помнил. О пещере в Ницце, о том, как он увидел очень похожую на Уинтер молодую девочку, с Джемом на полу пещеры. Он описал, как провалился в портал, как увидел Брика, как Ника оторвало от него, пока они кувыркались в пространстве, как он был потрясён появлением Даледжема, пока всё ещё пытался понять, что с ним произошло.

Он описал свои самые ранние воспоминания о пребывании в этом мире: тихие пляжи и бесчисленные звёзды, птицы, заполнившие небо, тишина без машин, самолётов, радио, телефонов или телевидения, бесконечные просторы пустой земли, поля золотистого зерна, фруктов, овощей и пышные деревья. Он описал воду, такую чистую, свежую и неиспорченную, что Джем был потрясён, когда впервые попробовал её, а океаны так изобиловали рыбой, что Ник мог легко ловить её голыми руками.

Он изо всех сил старался быть точным, чтобы извлечь из своих воспоминаний каждую деталь. Он рассказал им всё, что смог вспомнить: хорошее, плохое, смешное, трудное.

Он описал, как на Даледжема впервые напала разъярённая толпа.

Он описал свои воспоминания о том, как был дворянином на юге Франции.