Казалось бы, Лудильщиков мог свести к минимуму все разговоры, пропуская через себя в три, в четыре раза больше пациентов. Вот только помимо выполнения обязанностей перед Великим Князем, работа в клинике позволяла налаживать бесчисленное количество связей, что невозможно было бы сделать, не уделив каждому высокому гостю толику своего времени и внимания. Но даже не будь этой пользы, сегодня Иван вышел из клиники полностью довольным собой и в прекрасном настроении. Сегодня разговоры о войнах и охотах, кокетливая стрельба глазками хорошеющих прямо под его руками матрон вовсе Ваню не раздражали, а напротив — веселили! К тому же во время работы над предпоследним пациентом перед его глазами высветилось: «Характеристика Дух увеличена на 1», чего с ним уже давненько не случалось.
— Вот что значит — работа с правильным настроем! — довольно потянулся Иван и двинулся дальше нести красоту и магию в массы.
Закончив с клиентами, Иван вышел на крыльцо своей клиники. Вечерело. Солнце приступило к покраске не по-осеннему ясного небосвода в алые и багровые тона. Очередной раз мелькнула мысль: а не махнуть ли в Монако, прогуляться с Натальей? Дальнейшая цепочка ассоциаций, однако, попыталась настроение ему испортить, так что Лудильщиков решительно замотал головой и спустился с крыльца. Он ещё в Сарапуле не все дела закончил, да и гулять можно не только по столицам. Так почему бы ему не пройтись по родному городу, да не посмотреть, наконец, что же в нём за последние годы изменилось? К тому же, напомнил себе Ваня, подобные одиночные прогулки помогают ему собраться с мыслями, принять правильное решение и осознать в себе что-то новое…
Сейчас же, шагая по знакомым улицам, Иван сравнивал то, что перед глазами являлось, с тем, что в его детских воспоминаниях сохранилось, и был вынужден признать, что город изменился преизрядно. И далеко не за всеми, но за многими изменениями явно торчали чьи-то «длинные целительские уши».
Роскошных особняков, да и просто добротных домов в центре стало больше. И вроде бы, какое отношение чужая недвижимость к графу Лудильщикову имеет? Да вот только добрая половина «новостроя» сдавалась в наём именно посетителям Ваниной клиники, тем, кто в гостинице проживать не хотели. А про эту улицу Башенин рассказывал, что на ней все старые избы были разобраны, а на их месте приезжими из Санкт-Петербурга, Москвы, Нижнего и других городов уютные особняки простроены. Ваня фыркнул. Не могли же высокородные дамы и господа ютиться в провинции без привычного комфорта? А на этой улице те, кто пошустрей да похитрей, новые доходные дома выстроили, чтоб сдавать их тем гостям столицы, которые особых претензий к проживанию не имеют. Лудильщиков припомнил, что не далече как утром, находил в Родионовой папке запись о строительстве двух домов на указанной улице. Ответственными значились носители итальянских имён, которые он некогда через Ватикан оформлял на своих ребятишек.
За недвижимостью потянулась сфера услуг. Гостям города, приёма в клинике ожидающим, надо как-то себя развлекать, не правда ли? Стали открываться рестораны, новые магазины, появилась первое и единственное на всю губернию казино. А уж когда с подачи Великого Князя в городе был развёрнут армейский гарнизон, приток посетителей во все злачные места города удвоился. А дальше пошло одно за другим. В Ванином имении создавались новые производства, приезжали люди — в городе появились лавки и магазины, чтоб снабжать всем необходимым наполнивших город рабочих, строителей и специалистов самых разных категорий. Кто-то сам решался открыть мануфактуру, а то и вовсе замахнуться на заводик на паях…
В итоге из провинциального захолустья Сарапул всё больше превращался в быстрорастущий промышленно-экономический центр.
Ого! На бульваре нормальные уличные фонари появились! Улицы стали мостить не только в самом центре. Стоило Ивану обратить свое внимание на это эпохальное событие, город вокруг него вдруг вспыхнул множеством огней. Неон, вот как это называется! Год назад Лудильщиков заказал в Монако горящую вывеску и водрузил её над главным входом в клинику. Потом опутал неоновыми нитями фасад особняка в имении и пару других строений… Отец смотрел на эти новшества неодобрительно, однако молчал — решил же идти в ногу со временем. В городе долго привыкали, многие ворчали на слишком яркое непотребство. Ваня посмотрел по сторонам — вывески горели даже на самых маленьких магазинчиках…
Иван замедлил шаг, интересную сцену заприметив. Посреди улицы стоял его зять Осип Витальевич и размахивал руками не хуже ветряной мельницы:
— Выше, выше же! Ее с другой стороны улицы должно быть видно! Вот! И левее! Левей, говорю! Да не заваливай её так, это ж тебе не девка гулящая! — крики перемежались отчаянными стенаниями. — Да что же вы делаете, ироды⁈
