Мой расчет на то, что фанатская любовь к Ленсару окажется сильнее страха перед вампирами, оправдался. Светка уже не настаивала на своей позиции, она колебалась, и от меня требовалось лишь подтолкнуть ее мысль в нужном направлении.
— Знаешь. Ты чувствуешь, что Ленсар жив, как и то, что я права. В глубине души ты знаешь абсолютно точно.
— Так странно все это, — проговорила блондинка бескровными губами, — сегодня у меня был сон про него.
Я обратилась в слух. Учитывая, что моя подруга — новоиспеченная преемница шамана, ее сон мог оказаться видением.
— Он там кого-то убил, — добавила Светка, едва ли понимая, зачем она это делает, — осиновым колом…
Убил, ну не удивительно. Было бы странно услышать, что старина Ленсар изменил своим садистским привычкам и, скажем, подкормил котенка на улице."…Осиновым колом" — значит, вампира. Может, Дамиана прикончил (если такое вообще возможно), и мне на одну головную боль меньше? Почему-то эта мысль отозвалась неприятной тяжестью в груди.
— А что еще было в твоем сне?
— Ты говоришь так, будто это важно, — Светлана нервно переплела пальцы рук, — я наблюдала со стороны за каким-то типом, видела его смерть…
— А как он выглядел? — вопрос вылетел помимо воли.
— Какая разница? Не помню, — она на мгновение прикрыла глаза, — не могу поверить, что ты убеждаешь меня в существовании вампиров. Кто-кто, но чтобы ты… Мне не по себе.
— Интересно, что смогло заставить меня поверить? — понимающе прокомментировала я. Светка поежилась.
— Ты видела Ленсара…после "похорон"? — сделала она осторожное предположение.
— Я видела, что он вампир, — уточнять, когда именно, и посвящать в подробности было бы сейчас неуместно, а то и опасно.
— С клыками? Настоящими? Ты точно видела его? — вопросы посыпались как автоматная очередь, и я ограничилась ответом на первый.
— Ага. У меня была возможность хорошо их рассмотреть, — и главное, ни капли лжи.
Светка внимала с широко раскрытыми глазами.
— Ты же расскажешь, как это произошло? — из вмиг пересохшего горла вырвалось у нее. Ей-Богу, как будто я встретила звезду мирового масштаба. Ах да, Ленсар таковой и являлся, а теперь новый статус вампира в глазах Светки вознес его до еще более необозримых высот. Похоже, моя совесть по поводу разрушения чужих воздушных замков могла быть чиста.
— Да, да, — отмахнулась я, сосредотачиваясь на усмирении жажды, раздразненной вновь зашкаливающим пульсом.
— Я бы многое отдала, чтобы оказаться на твоем месте, — эта фраза заставила меня поперхнуться собственной слюной. Конечно, Светка не понимает, о чем говорит…
— Всю сознательную жизнь я искала правду о нашем мире, — тихо проговорила подруга, — а она давно в моем сердце. Вампиры… невероятно… Неужели я смогу увидеть Ленсара…
— Ты еще убедишься, что эта правда довольно уродлива, — я в который раз внутренне содрогнулась при упоминании имени моего палача, — вампиры не всегда очаровательны, да и кроме них сверхъестественного хватит на многосезонный сериал.
— И ты столько знаешь, потому что…?
— …Я новообращенный вампир, — скрывать этот факт было бессмысленно. Шаман так или иначе узнает, и пусть лучше от меня, чем из видений. Или от "доброжелателей" вроде Алены.
— Повтори, что ты только что сказала? — пораженно выдохнула Светка.
— Просто возьми меня за руку.
— Зачем? — она отшатнулась, будто я ей предложила змею.
— У людей, — я сделала акцент на этом слове, — здесь прощупывается пульс.
— Я не медик, никогда этого не делала…
— Все бывает в первый раз, — игра в "заставь меня поверить" начала слегка раздражать. Утекало бесценное время, за которое мои преследователи могли подобраться ближе, да и товарищей было нехорошо заставлять ждать, — смелее.
— Ладно…
Она коснулась моего запястья… и в следующий момент вцепилась в него мертвой хваткой… чтобы не упасть? Голубые глаза закатились наверх, только пугающая пустота белков заполняла пространство между подрагивающими веками. Белая иллюзия слепоты. Всего лишь иллюзия, потому что сейчас шаман видел то, что не позволено никому больше.
***
Италия, Рим.
Дамиан не слишком любил Рим. Пыльный город, из века в век монотонно выжигаемый солнцем, где налет охры въелся в стены однотипных приземистых домов, как грязь под ногти отлученного. Со стены Колизея Судья окинул равнодушным взглядом привычную панораму, и почти сразу перевел его на подсвеченные закатом розоватые перистые облака, напоминавшие задний план полотен Леонардо. Но вампир пришел сюда не для того, чтобы любоваться небом вечного города. С заходом солнца на телепатическую связь должен был выйти Константин.
Командир "теней" никогда не давал повода усомниться в своей пунктуальности. Не подвел он и сейчас.
"Надеюсь, я ничего не напутал с часовыми поясами?" — его бодрый голос раздался в голове Дамиана, едва последний луч скрылся за горизонтом.
